Кот в мастерской

— Надеюсь, по мне — больше?

Тут бы самое время обнять ее по-настоящему, но подошла официантка: кабинет для особых гостей ждет, повара тоже, и уважаемые гости могут сделать заказ. Кайлер тихо, но злобно выговаривал что-то примчавшемуся… наверное, директору: солидный мужчина в дорогом костюме стоял перед ним чуть ли не навытяжку, кивал, пучил глаза и только иногда что-то робко возражал. А за окнами выла, стремительно приближаясь, полицейская сирена, что совсем не добавляло спокойствия.

— Пойдем, — сказала Рита. — Я все еще голодная. И хуже того, у меня Барсик голодный, а ты ведь его знаешь… Кстати, где он? Ба-а-арс!

— Не беспокойтесь, госпожа, — официантка почти беззвучно рассмеялась. — Ваш кот сам выбрал себе угощение и изволит его вкушать на кухне. Это, конечно, против санитарных норм, но никто из поваров не стал возражать. Господин кот очень убедительный! Что вы желаете? — и протянула меню.

Рита заказывала, а Пит рассматривал ее с внезапной жадностью, отмечая новые детали. Она не подновляла стрижку, и слегка отросшие волосы теперь достигали плеч, на концах завиваясь в крупные кольца. Она выбрала осенний гардероб в классическом стиле: кашемировое платье глубокого зеленого цвета с песочной отделкой, шелковый кремовый шарфик, темно-зеленое пальто и ботиночки на небольшом каблуке. Ей шло. Черт возьми, она выглядела не просто на все сто, а на все двести! И вызывала у Пита острое желание никогда и никуда больше не отпускать одну. А то, вон, уже приставали какие-то…

— Ты так странно на меня смотришь.

— Ты стала ужасно красивая.

— То есть была я, значит…

— Ты и была! Но теперь… Эй, не путай меня! — ее глаза откровенно смеялись, и Пит, отвернувшись к официантке, заказал себе не глядя из стандартной части меню. Подождал, пока девушка умчится с заказом на кухню, и, повернувшись снова к Рите, повторил: — Ты стала сногсшибательно красивая, но это не главное. Я смотрю так, потому что понял, насколько мне не хватало тебя — рядом. Иногда болтать по телефону — совсем не то. Рита, будь моей девушкой, пожалуйста.

— Это как понимать, ты спрашиваешь разрешения на официальные ухаживания? — волнение по-прежнему делало ее забавно-милой. И, похоже, она все еще не слишком разобралась в традициях Дагарии. Или просто слишком увлеклась историческими фильмами: все эти формулы «официального ухаживания» были в ходу лет двести назад, как раз та эпоха, которую очень любят киношники.

— Можно считать и так. То есть да, ухаживания, — решительно согласился Пит. — Ты ведь не против?

— Я всецело «за», — голос ее прозвучал очень серьезно, но глаза все еще смеялись. — Пит, тебе никто не говорил, что ты обалденный?

Какой-какой? «Обалденный»?!

Если бы не подоспевшая полиция, не поднявшаяся суета и не официантка, которая вернулась, чтобы отвести их все-таки поесть, Пит, наверное, не удержался бы. Сделал бы какую-нибудь глупость. Взял да и поцеловал бы Риту прямо здесь. Но момент промелькнул и ушел, а потом Пит, конечно же, взял себя в руки. Уж настолько-то он понимал в девушках, чтобы не лезть с первым поцелуем в настолько неромантической обстановке! Вот когда будет показывать ей Сигидалу… да. Там хватает красивых и достаточно уединенных уголков для незабываемого свидания и можно будет поймать по-настоящему хороший момент.

Главное, что Рита решила вернуться, а уж он постарается, чтобы больше она никуда от него не делась. И сам никуда больше не денется от нее.

Эпилог

— Опять твой папа без приемщицы? — Рита сжимала руку Пита и улыбалась задорно и ехидно. Еще бы: можно сказать, с ее легкой руки все началось.

— В этот раз давно ясно было, к чему идет, — флегматично отозвался Ольг. — Так что замену я уже нашел.

На Голубиной улице шумела свадьба. Зельду Масир отдавали замуж за Рема Алентиса. А что такое свадьба в Тавоге? Это шум и смех, куча родни, соседей, друзей жениха и подруг невесты, музыка и безудержные танцы на всю улицу, выпивка рекой и угощение горой. Развлечение на весь день, с утра до поздней ночи, и это еще не считая девичника и мальчишника накануне! Испытания жениха, выкуп невесты, ритуал перехода из семьи в семью с обязательной кражей туфельки. А после церемонии, но до разгула гулянья — самый интересный и волнующий момент. Жених, то есть уже новоиспеченный муж, снимает с молодой жены фату, отбрасывает, не глядя — вверх, на ветер, — и скрепляет брак первым семейным поцелуем. Долгим и сладким. А фата тем временем летит, подхваченная ветром, и опускается на голову следующей невесты. Примета верная — даже вернее, чем устроиться приемщицей в мастерскую Ольга Лейвоса!

— У нас свадьбы похожие, — с легкой грустью сказала Рита. — Не совсем в точности, но очень близко.

— Это же хорошо? — Пит крепче сжал ее руку. Он не мог понять, почему Рита не торопилась со свадьбой. Будто опасалась чего-то. Чего? Все у них было хорошо — и друг с другом, и с работой, и с перспективами. Пит ясно понимал, что этот страх не из-за него и вообще с ним не связан, но именно это и заводило в тупик. Как повлиять на то, чему совсем не ты причиной? Если бы Рита хоть намекнула, в чем дело…

Для Риты мысли Пита не были большой тайной. Он спрашивал уже не раз, в чем дело, чего та боится. Но Рита не знала, что ему ответить.

Она, вроде, и не боялась. Пит был… «обалденный», как она тогда сказала почти в шутку. Надежный, понимающий, адекватный. С ним можно было поговорить о чем угодно. С ним было… классно! Он, в конце концов, любил ее. И безумно ей нравился. Но…

Иногда очень сложно забыть прошлый печальный опыт. Особенно, если тот опыт привел тебя к смерти. С Валерой тоже было классно. Он казался понимающим и адекватным. И Рита верила, что он ее любит.

Как теперь поверить, что не ошибаешься снова? Рита верила Питу. Хотела, чтобы в этот раз все оказалось правдой. Но время от времени мелькала пакостная, пугающая мыслишка: а вдруг снова все не так, как кажется? Вдруг собственное горячее желание попросту застит ей глаза и отключает здравый смысл?

От собственного неверия портилось настроение. Она не могла даже обсудить это с Питом! Боялась обидеть. От мысли, что не он ей, а она ему может причинить боль, становилось мучительно стыдно. Какой-то дурацкий тупик, из которого она хотела, но не могла выйти!

Сейчас она завидовала Зельде. Вон как от счастья светится. А ведь когда-то столкнуть эту фифу с главным мачо автомастерской показалось всего лишь забавной шуткой…

Взлетела в воздух полупрозрачная ажурная фата. Одобрительно закричали гости, приветствуя поцелуй молодоженов. И в этом гаме совсем потерялся боевой вопль Барса. Пожалуй, только Рита его и услышала.

— Что он тут делает?! Мы же его дома оставили!

Не успела она договорить, как Барс — снова! — буквально свалился ей на голову. Точнее… на голову опустилась фата, которую он держал в зубах. А кот уже с невинным видом терся об ноги: мол, я всегда тут был, и вообще, не пора ли перекусить? Где тут свадебный торт?

— По-моему, он устраивает твою личную жизнь, — едва сдерживая смех, сказал Пит. — Или нашу?

— Он устраивает твою личную жизнь, — фыркнула Рита. — Мохнатый предатель.

— Но ты ведь не будешь спорить и с верными приметами, и с собственным котом? — Пит притянул ее к себе, приподнял фату. — Соглашайся. Ты же знаешь, как давно я жду…

Она знала, да. И сейчас сама судьба подсказывала прямой и ясный путь из того тупика, в который загнали их обоих ее старые страхи. Почему бы, в конце концов, и не поверить в приметы, если очень хочется и твой кот не против?