Кот в мастерской

В холодильнике нашлись тефтели, кофеварка работала исправно, так что, наконец-то наевшись, Рита вдруг поняла, что чувствует себя прекрасно. Свободной и легкой. Спать больше не хотелось, читать — тоже, хотя на столе все еще громоздились кучи книг. Перерыв! От всего — учебы, чтения, календаря здешнего с его «луна» вместо «месяц» и четырнадцатью лунами вместо двенадцати месяцев — даже собственный день рождения пришлось вычислять очень приблизительно… Отдых! Пляж, лимонад, мороженое! Отпроситься на пару дней из мастерской и ничего, вообще ничего не делать!

И вот ведь удивительно — никаких сложностей с этим не будет! Пит правильно заметил: здесь жизнь течет медленнее. Настолько плавно, неторопливо и сонно, что временами так и тянет придать ускорения хорошим пинком!

До рассвета Рита просидела на подоконнике в своей комнате. Голубиная улица спала — полностью и беспробудно. Даже псы не лаяли. Только раз заорал придурочный петух Угольщик и тут же смолк.

Петух — это, кстати, само по себе было удивительно. В городе. Просто так! Видела Рита этого Угольщика — огромный, черный, с мохнатыми лапами, будто в штанах, и свисающим набок алым гребнем. Он жил на два участка: то у Лейвосов, то у Корчевых, рылся в саду, добывал червяков, клевал улиток и орал по утрам. А иногда и по ночам, вот как сейчас. И никаких кур к нему не прилагалось. Зачем держали?

Медленно синел край неба над черепичными крышами. Так же медленно, плавно и лениво текли мысли: договориться с Ольгом о выходных, спросить все-таки у Пита, куда делась кофемашина, и рвануть на весь день на пляж. Жариться на солнышке и ни о чем не думать. А то и лето закончится, оглянуться не успеешь…

Тихо звякнул будильник. Не то чтобы он был нужен: Рита и сама обычно просыпалась вовремя. Но с месяц назад Яслав все-таки принес то зелье, о котором напомнил Деметрио, а пить его надо было в одно и то же время, утром до завтрака. Вот ведь совпало: как раз осталась последняя порция.

Какого-то особенного эффекта Рита до сих пор не заметила. Да, иногда мелькали в памяти яркие, совсем живые картинки, но такое иногда случалось и до зелья, все-таки она не совсем уж начисто все забыла. Яслав, правда, говорил о накопительном эффекте и очень постепенном восстановлении…

Рита достала флакончик с последней дозой, выдернула плотно притертую пробку. Один небольшой глоток. На вкус — ничего особенного, вязко-приторно и хочется поскорее чем-нибудь заесть. Поставила флакон в коробку к двадцати шести таким же, пустым: Яслав сказал, надо будет их вернуть. И пошла вниз.

И за три ступеньки до конца лестницы ее накрыло.

Не связная картинка, нет — острые, режущие осколки. Предельно четкие. Валера и Ленка. Так странно смотреть со стороны. Видеть со стороны, как целуется твой парень. Бывший парень? Да, только он об этом еще не знает. И уже бывшая, конечно же, подруга. В голове бьется тетиным почему-то голосом: «Подруга останется подругой до первого парня…» — а на губах отчетливый вкус Валеркиных поцелуев: горький кофе, сигареты и мятная жвачка.

И почему-то мысль: а Пит не курит.

Удивленный и слегка пьяный Валеркин голос: «Ты что, правда обиделась? Из-за такой ерунды?!»

«На обиженных воду возят!» — Ленка-Леночка-Ленуська, с детского сада вместе. С детского сада и до первого парня.

Уйти, просто уйти. Не видеть их. Забыть.

Визг тормозов, удар, обидная короткая мысль: «Дура, смотреть надо, куда бежишь!»

Отчаянный вопль Барса — он-то откуда взялся?!

Серое марево, стылый холод и далекий вой.

— Рита? Боги, Рита, девонька, что с тобой? Ольг, воды принеси! Пит, темный квадратный флакон из аптечки. Быстрее!

Больно, больно, больно! Знала бы, так лучше и не вспоминать.

«Вот только не становись снова дурой! Помнить надо. Хотя бы чтобы снова в то же самое не вляпаться. А сдыхать, снова сдыхать из-за двух предателей — не надо! Или тебе одного раза мало?»

— На вот, выпей.

Почему так трудно сделать единственный глоток? Почему дышать так трудно?

— Пей, быстро!

На языке резкий, холодный мятный вкус. Что-то отпускает в груди. Ого, а Тесса умеет командовать? Ну да, она ведь медик…

— Н-на к-корвалол похоже…

— На что?

— Л-лекарство. У нас.

— Это успокоительное. Как, полегчало?

— А-ага… да, спа…спасибо.

Третья ступенька лестницы. Планы Риты на сегодня совсем не предусматривали сидеть на этой ступеньке и рыдать в три ручья, уткнувшись в мягкое плечо Тессы. А потом, когда она выдаст еще флакон успокоительного и убежит на работу, даже не обнимать, а стискивать Барсика, совсем как тогда на Грани, будто без него точно пропадет. И удивляться собственной, но какой-то далекой и словно чужой мысли: «Хорошо, что не вчера, перед экзаменом…»

И ведь понимала, насколько глупо рыдать о том, что давно осталось в прошлом. Но, наверное, когда-то надо. Если сразу не поревела и не отпустила…

Конечно, на пляж она не пошла. На работу — тоже, и даже отпрашиваться не пришлось, Ольг сам сказал:

— Отдыхай.

Вот только отдыхать совсем не хотелось. Отдых — это ведь что? В первую очередь — хорошее настроение. Хорошее, а не такое, что хоть волком вой, пугай соседей, пока хозяев дома нет.

Умылась. Пошаталась бесцельно по двору. Забралась с ногами в то самое кресло, которое так и стояло на улице возле гаража. Барс потоптался на коленях с недовольным видом: неудобно ему, понимаете ли, когда хозяйка в такой скрюченной позе, не уляжешься на нее со всем возможным комфортом. А потом появился Пит.

Рита, вообще-то, думала, что он уехал на работу. Оказывается — нет…

— Держи, — протянул ей шоколадное мороженое. — Для поднятия настроения.

— Спасибо. Это ты что, из-за меня сегодня прогуливаешь?

Он помедлил, словно сомневался в ответе. Почесал за ухом Барса и сказал:

— Я там больше не работаю.

— Да? — изумилась Рита. — Постой, а почему я не знаю?

— Потому что ты все проспала? — вроде бы это прозвучало как шутка, но… Не совсем шутка?

— Тогда рассказывай, что я еще проспала. Кофемашину, да?

— Вчера днем ее увезли, — кивнул Пит. — Кайлер приезжал. Кайлер Отрелио, помнишь? Привез документы по всем нашим патентам. Мы тебя не стали будить, он все оставил, посмотришь. Сказал позвонить, когда ему приехать.

— Зачем приехать? — не поняла Рита.

— Подписывать. Что ты выберешь.

Рита аккуратно перехватила Барсика, спустила ноги с кресла. Встала.

— Подожди, а что я должна выбрать? Ты извини, Пит, я сегодня плохо соображаю. Объясни, пожалуйста.

Пит, не слишком умело подавив вздох, принялся объяснять. А Рита, по ходу его объяснений, вспоминать, потому что все это ей уже растолковывали, просто голова была экзаменами забита. Продать патент семье Отрелио, получить кучу денег и делать с ними, чего душа пожелает. Или подписать договор на процент, получить кучу денег поменьше, зато с перспективой стабильного дохода в будущем. И в дополнение, хоть к первому варианту, хоть ко второму, этот самый Кайлер, который то ли мафиозо, то ли нет, Рита так и не поняла, но совершенно точно темный маг, предлагал работать на Семью. Просто работать. За зарплату. То есть, если уж точно, за очень большую зарплату.