Кот в мастерской

— А ты что скажешь? — спросил Пит у Барса, возлежавшего, по обыкновению, на верстаке с видом «ну и кто здесь главный?» — Тебе разве плохо здесь?

Кот широко, сладко зевнул, посмотрел укоризненно: мол, что за ерунду ты говоришь, человек, лучше угости чем-нибудь вкусненьким.

— А Рите плохо, — пожаловался Пит. — И я не понимаю, почему! Конечно, девушек бывает сложно понять, даже Айзу, хотя мы с ней, знаешь ли, с рождения вместе. Но твоя хозяйка просто чемпионка по непонятности!

— Мрря-ау! — зевнул кот.

— Что? Хочешь сказать, когда непонятно, надо спрашивать? Этот способ меня никогда раньше не подводил, но она ведь не отвечает! Если бы я умел мысли читать…

Барс возмущенно фыркнул: мол, что это было бы за безобразие? Вторжение в личную жизнь и полное нарушение приватности!

— Да ты не волнуйся так, мысли читать даже маги не умеют. Точно. Я у дедули Деметрио спрашивал, он, по-моему, вообще всё о магах знает.

— С кем это ты тут разговариваешь?

Пит обернулся: у ворот гаража, насмешливо улыбаясь, стояла Зельда. И как он ее не услышал?! Подкрадывалась, что ли?

— С котом, — ответил невозмутимо. Если отпираться поздно, а отговорка, что ты тут ни при чем, точно не прокатит, остается сделать вид, что все происходит ровно так, как и должно происходить. Да, с котом беседуем. А почему нет? В конце концов, котик необычный, пришелец из другого мира и даже маг. Может, он на самом деле и заговорить мог бы, только не хочет?

— Нашел собеседника со сходным интеллектуальным уровнем? — зло пошутила Зельда. С тех пор, как она заметила интерес Пита к Рите, такие вот ядовитые шуточки стали нормой. Вот уж точно: избавьте нас, боги, от обиженных женщин! И почему бы ей просто не отстать?

— Ошибаешься, — Пит широко улыбнулся. — Его уровень точно повыше моего. Будь он не настолько умным, наверняка бы уже заговорил. А будь я таким же умным, как он, давно бы женился на Рите.

— На этой… щепке стриженой?!

— О вкусах не спорят, — совсем уж гнусно усмехнулся Пит.

— Ты… ты! — Зельда побледнела, прикусила губу, развернулась на каблуках — так резко, что юбка взметнулась, словно под порывом ветра, приоткрыв белые бедра.

И ушла.

Пит понимал, конечно, что очень сильно ее заденет. Любая девушка, услышав подобное, вспыхнула бы, как стог сена от молнии! Но, честное слово, ему настолько надоело быть вежливым и терпеть ее томные взгляды, откровенные намеки, выставленные напоказ голые коленки, как будто он совсем дурной и должен наброситься на нее только из-за слишком короткой юбочки… Так надоела ее уверенность в собственной неотразимости, в том, что любой парень радостно побежит за ней, стоит только поманить наманикюренным пальчиком… Раньше хотя бы на работе можно было от нее скрыться, а теперь — повадилась являться в мастерскую, будто сама там работает! Правда, там она больше строила глазки не Питу, а Рему, но Пит совсем не был уверен, что это не способ вызвать ревность. Если оставить все как есть, это точно ничем хорошим не кончится, лучше разобраться с проблемой резко, одним махом, чем тянуть кота за…

Пит покосился на Барса и даже мысленно договаривать не стал.

Он сам не заметил, когда начал болтать с Ритиным котом. Наверное, все дело в том, что сама она спускалась в гараж гораздо реже, чем хотелось бы. Если не сидела над учебниками, то смотрела телевизор, иногда отправлялась «прошвырнуться по магазинам», причем не за покупками, а «посмотреть и сравнить». За всем этим отчетливо виделся план: Рита не старалась вжиться в новый мир слепо, она изучала его, как изучают, взрослея, дети: от сказок к познавательным книгам, от мультиков к историческим фильмам, комедиям и драмам, от «я посмотрю, что Пит делает в гараже» до «я изучу, что и почем во всех окрестных магазинах». Пит даже не знал, восхищает его такой подход или озадачивает. Пожалуй, восхищал все-таки больше.

Зато Барс полюбил обосноваться на верстаке или в кресле и оттуда внимательно наблюдать, как Пит работает.

— Что, рыжий, книги тебе не интересны? — спрашивал Пит. Кот зевал, смотрел пристальным, каким-то даже осязаемым взглядом, и проще было болтать с ним обо всем подряд, чем ощущать на себе этот взгляд — кошачий, на минуточку! — в полной тишине. Зато с болтовней и работать было веселее.

Пожалуй, Пит ждал Ритиных экзаменов и аттестата не меньше ее самой: тогда ей наконец-то придется решать, как жить дальше, а может, она уже решила, но молчит, пока над ней висит не решенный вопрос обязательного образования? В любом случае, что-то станет ясно.

И хорошо бы она разобралась с аттестатом раньше, чем придется договариваться с Отрелио! Потому что Пит очень хотел, когда настанет время принять решение, учесть планы Риты.

Глава 13. Вспомнить

Когда чего-то очень сильно ждешь, изо всех сил готовишься, и вот оно наконец-то происходит — это, конечно, весомый повод для радости. Но Рита, получив на руки красиво оформленный лист школьного аттестата, почувствовала только пугающую пустоту и вялое желание лечь поспать. Слишком вымотал ее затянувшийся на два с половиной месяца интенсивный марафон знаний.

Обидно, что можно было не выкладываться так сильно: экзамены принимали не то чтобы совсем формально, но достаточно снисходительно. С другой стороны, ей знания не только для аттестата нужны. Ей здесь жить. Одно дело, когда тебя принимают за «столичную штучку», которая заявилась на курорт с двумя чемоданами непомерных амбиций и сумочкой развязной эксцентричности сверху. И совсем другое, если каждый встречный-поперечный начнет подозревать, что твое «не местная» гораздо… дальше? Глубже? В общем, категоричнее. Поэтому Рита решила, что все эти глупости — исключительно от накопившейся усталости и надо банально выспаться.

Дошла до гаража, сгребла в охапку возмущенно мрявкнувшего Барса, пробормотав:

— Ты мне нужен. Урчать будешь.

— Эй, а я? — крикнул вслед Пит.

— Ты не умеешь, — отозвалась Рита.

— Что не умею?

— Урчать, наверное, — сказала, едва сдерживая смех, случившаяся рядом Айза. Добавила что-то еще, но Рита толком не услышала: ее сейчас интересовала только кровать. Добрела, разделась и рухнула…

Проснулась поздно ночью — банально от голода. Потянулась, пробормотала:

— Ночной дожор? Барс, прогуляемся до холодильника?

Барс мрявкнул, исчез и появился с пирожком в зубах.

— Нет уж, сам ешь всухомятку, а я себе кофе налью. Ой, точно! Надо кофемашину испытать. А то Пит уже два дня звал. Или три?

По правде говоря, перед экзаменами у Риты в голове все дни, да и ночи тоже, смешались в одно, а календарь остался в памяти только в виде дат. Так что… может, Пит два дня назад звал ее опробовать «волшебную кофейню». А может, уже неделю. Да какая разница? Вот, она освободилась, теперь наконец-то посмотрит, что выросло из ее кривого наброска и очень приблизительного описания.

Она тихо спустилась в кухню, набрала в тарелку аккуратных маленьких пирожков, свежих, мягких — наверное, Тесса вечером напекла, — и вышла во двор. В гараж агрегат не влезал, и Пит его монтировал снаружи, ближе к калитке. По крайней мере, Рита точно помнила, что видела его где-то там сколько-то дней назад.

Наверное, напутала: там, где она рассчитывала найти кофемашину, была только голая и скучная стена гаража. Рита остановилась. Подумала. Осмотрелась внимательно, прошлась туда-сюда вдоль забора, на ходу поедая пирожки. Оказались с творогом, сладкие и сочные, но от сладости почему-то захотелось мяса. Котлету. Плова. Рита пожала плечами и вернулась в кухню: там стояла первая сделанная Айзой волшебная кофеварка. А новую пусть Пит с утра сам покажет.