Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
Во время этого разговора из каюты Рвиклыка вышел Лог-а-Лог. Он внимательно изучал какие-то карты, начерченные на парусине. Едва он показался на палубе, как все освобожденные из рабства землеройки приветствовали его громким дружным криком:
– Вождь! Это же мы, старая компания из деревни!
Вождь землероек, поглощенный картой, рассеянно помахал лапой в ответ:
– Привет, привет, ребята. Отъедайтесь и толстейте. Ваш вождь вернулся к вам. Я же говорил, что освобожу вас, разве нет?
Гонф вскарабкался на палубу из гребного трюма.
– Уфф! Ну, товарищ, не
Лог-а-Лог разложил карты на досках палубы:
– Смотри, тут все что нужно! Вот наша дорога домой.
Мартин не очень-то разбирался в картах.
– Покажи где.
– Сейчас. На самом деле это совсем просто. Смотри, вот Саламандастрон, принялся объяснять Лог-а-Лог.
– Заходящее солнце все время должно у нас быть по левую лапу. Нам нужно идти вдоль берега, пока не заметим реку, впадающую в море. Это Мшистая Река - вот тут, видишь, - она течет с востока на запад.
Копательная лапа Динни похлопала по парусине.
– Хршр, вот так штука, клянусь шкурой! Это, стало быть, наша река, что через Страну Цветущих Мхов течет. Гляди-ка, тут и леса обозначены рядом. Шршр, этот Рвиклык все знал, что где!
Лог-а-Лог прижал к палубе карту, которую попытался унести набежавший ветерок.
– Да, знал. Именно поэтому ему и удалось захватить мое племя. Вот здесь обозначена наша деревня - на северо-восточной окраине Леса Цветущих Мхов. Береговое Рыло, забирайся на мачту и гляди во все глаза - высматривай реку, впадающую в море. Гонф, берись за руль! Клади на румб к морю, чтобы поближе к берегу подойти. Землеройки, поднимайте все паруса! Жалко упускать попутный ветер.
Под лучами летнего солнца "Кровавый След" быстро понесся вперед, будто морская птица, рассекая пенистые гребни волн. Опершись о леера, Тимбаллиста и Мартин глядели на воду.
– Жаль, что мне не выпала удача познакомиться с Вепрем Бойцом, - вздохнул Тимбаллиста.
– По твоим рассказам ясно, что это был великий воин. Как грустно, что он не вернется спасти Страну Цветущих Мхов!
Мартин вынул свой меч из ножен и указал им на восток:
– Спасти Страну Цветущих Мхов - мой долг. Я поклялся Вепрю, что сделаю это, и я не собираюсь нарушать свою клятву.
Тимбаллиста взглянул на друга и на великолепный меч, сверкающий в его лапе:
– И ты освободишь ее, Мартин. Непременно!
Один из ежей высунулся из двери, что вела в носовые каюты:
– Эй, здесь целый арсенал, ребята! Мечи, копья, кинжалы... На целую армию хватит! Чего тут только нет!
– И съестных припасов тоже полно, - ухмыльнулся Динни.
– Я тебе скажу, Гонф: в маленьких лодках мне плохо делается, а это - отличный корабль! Я его буду называть "Лесной Корабль". Хррш, это хорошее имя!
Гонф внимательно следил за тем, как корабль меняет курс, послушный повороту руля:
– Пусть будет "Лесной Корабль", Дин. Хотя, по-моему, удачнее было бы назвать его "Колумбина".
Траббз с приятелями тут же вмешались в разговор:
– Ну, Гонф, это уж слишком будет.
– Неужто у Колумбины тоже деревянный зад?
– А уши, как паруса, развеваются?
Зайцы
едва увернулись от ведра с морской водой, которое возмущенный Гонф выплеснул на них.С высоты мачты Береговое Рыло прокричал грубым низким голосом, какой часто бывает у землероек:
– Эй, внизу! Река!
Мартин вскарабкался на бушприт. Стоя на выбеленном солнцем рыбьем черепе, он с жадностью всматривался вдаль.
В самом деле, впереди виднелась река, кипевшая при впадении в море белой пеной.
– Иди прямо, а потом вдоль берега, Гонф! Мы приближаемся к дому!
Землеройки, мыши, ежи, белки, зайцы и единственный среди них крот дружно закричали все разом, перекрывая шум морских волн:
– Страна Цветущих Мхо-о-ов!
43
Аргулор не спал.
Перебирая лапами по еловой ветке, он с жадностью следил своими старыми слезящимися глазами за зверем в красном плаще, показавшимся на плацу Котира.
"Наконец-то еще одна куница!"
Цармина что было сил толкнула ворота.
– Смотри, они болтаются в петлях, - сказала она Беде.
– Эти лесные жители наверняка их попортили.
Беда пнул ворота обутой в сапог лапой:
– Ты думаешь? А мне кажется, они довольно крепкие. Даже огненные стрелы их не слишком-то повредили.
Цармина отперла замок. Медленно приоткрыв ворота, она осторожно посмотрела в щель на лес. Ни малейших признаков вражеского присутствия.
– Тут как будто все в порядке, но мне как-то не по себе. Я уверена, что они снаружи каким-то образом попортили петли. Подумай только, что произойдет, если, к примеру, осенью ворота упадут на землю от порывов ветра. Мы окажемся полностью во власти врага.
– Не понимаю, о чем ты беспокоишься, - с нетерпением в голосе произнес Беда, кутаясь в свой новый плащ.
– По-моему, ворота в полном порядке.
Цармина закусила губу:
– Ты уверен?
Лис вздохнул с досады:
– Вижу, придется мне выйти наружу и посмотреть ради твоего спокойствия.
И он быстрыми шагами вышел за ворота.
Цармина тут же прыгнула обратно на плац, захлопнула ворота и заперла их на замок.
В первое мгновение Беда не сообразил, что произошло.
– Эй, что с тобой такое, Цармина?
Ответа не было. Цармина со всех ног бросилась к себе в комнату, желая посмотреть из окна, что случится с лисом дальше.
Внезапно Беда понял, что кошка перехитрила его, - но было уже поздно!
Аргулор уже устремился со своей еловой ветки вниз. С быстротой молнии он ринулся на зверя в красном плаще.
А по другую сторону крепостной стены наемники Беды усердно трудились над починкой выхода из кладовой, совершенно не подозревая, что происходит вне Котира.
Беда не заметил пикировавшего орла: карабкаясь вверх по дубовым воротам, он был совершенно поглощен этим нелегким делом.
Аргулор ударил его сзади, свирепо вонзив когти и острый кривой клюв в желанную добычу, которая так долго от него ускользала. В первое мгновение лис замер от ужасной боли, но, когда орел понес его вверх, боевой дух Беды преодолел боль. Выхватив свою изогнутую саблю, лис ударил снизу пернатого врага.