Ковчег изгоев

Я бросила на него хмурый взгляд. Он его выдержал.

— Я понимаю, что после того, что вчера случилось, вам трудно нам доверять, командир, но это необходимо. Придётся решиться.

— Хорошо, летите со мной, — сдалась я.

— Я тоже, — проговорил Хок.

— Ты умеешь водить «грум»?

— Нет, но насколько я помню, в кабине «грума» два места.

— Но ты знаешь, что по правилам один из нас должен остаться на звездолёте.

— О каких правилах ты говоришь? — уточнил он, приподняв бровь.

— Ладно, полетишь с Белым Волком. За командира остается… — я обернулась и увидела Джонни Лю, который с готовностью вышел вперёд. — Булатов, принимайте командование. Мы идём переодеваться. Белый Волк, через пятнадцать минут в ангаре.

Я поднялась в свою каюту. Пусть это обычный разведывательный полёт, нужно быть готовой ко всему. Как говорится, идёшь в лес на сутки, припасов бери на неделю. Я сунула в сумку ноутбук, Налорант, футляр с МАРНами и ещё несколько полезных вещей. Уже направившись к двери, я замерла. Возле неё стоял Джулиан, с улыбкой глядя на меня.

— Ты ничего не забыла?

— Нет, — вздохнула я. — Ты полетишь со мной. Хок — с Белым Волком. Ты готов?

— Да.

Мы вышли и поднялись в ангар. Возле лифта я столкнулась с Дакостой. Он тут же ринулся ко мне.

— Я должен это всё увидеть. Вы обещали!

— Кто поведёт третий «грум»? — спросила я. — Вы?

Он ткнул пальцем себе за спину. Из экипировочного отсека вышла Митико в десантном костюме и улыбнулась.

— Ладно, — подняла руки я. — Надеюсь, это всё? Больше мест всё равно нет.

Через пять минут я облачилась в десантный костюм.

— Думаешь, это разумно, брать с собой мальтийца? — поинтересовался Хок, проверяя контакты у меня на плечах. — Всё нормально. Надевай шлем.

— Почему ты сомневаешься? — спросила я.

— Потому что он может быть заодно с этой стервой.

— Нет, не может, — возразил Джулиан. — Он сам по себе и уже начинает понимать, что оказался в дураках. Нужно позволить ему сохранить лицо. К тому же он всё равно знает больше нас.

— Может быть, — кивнул Хок. — Не жмёт?

Он поджал контакты на его плечах.

— Колется, — поморщился Джулиан.

— Так и должно быть. Надевай шлем. Вы как хотите, но я ему не доверяю. Я полечу с девочкой, а за ним пусть присмотрит Волк. Если что, перегрызёт ему глотку.

— Почему нет? — пожала плечами я. — Они точно не могут быть заодно. Вот пусть и присматривают друг за другом. Проверить контакты?

— Осторожно! — вздрогнул Хок.

— Я ж говорил, что колется, — усмехнулся Джулиан.

Мы вышли из экипировочного отсека. Дакоста стоял рядом с Митико возле одного из «грумов». Большая угловатая махина ормийского истребителя с плоскими крыльями и хищно торчащим носом, вся покрытая какими-то углами, зазубринами, стволами и шипами, выглядела устрашающе. Дакоста смотрел на неё со священным трепетом.

— Красавец, верно? — усмехнулась я.

— У вас странное представление о красоте, — пробормотал он. — Это жутко. На таких машинах участвовали в настоящих войнах?

— Видите вон там металлические бляшки? Каждая бляшка — это сбитый летательный аппарат противника. На истребителях ормийских повстанцев никогда не было ни систем катапультирования, ни парашютов.

— Почему их не убрали? — хрипло спросил он, глядя на бляшки.

— Что бы их видели те, кто до этого имел намерение вступить в бой с пилотом этого монстра. Схватка предотвращенная — есть схватка выигранная. Иногда достаточно очень хорошо напугать противника. В дикой природе такая тактика часто служит целям сохранения вида.

— Да, иногда природа бывает умнее нас…

— Доктор, вы летите с Белым Волком. С Митико-сан летит старпом.

— Я совсем не против, — рассмеялась она и подмигнула Хоку.

Дакоста посмотрел на Джулиана.

— А вам это зачем?

— Люблю летать, — ответил он.

Я тем временем обошла «грум» и увидела второй. Третьего в ангаре не наблюдалось.

— Вот ваша машина, — Белый Волк нажал на кнопку на небольшом пульте, и в углу ангара развернулся серый короб. Боковые стенки сложились, и я увидела ещё один «грум», почти новый, даже бляшек на борту было не больше полусотни. Он подошёл и стал срывать с бортов блестящую упаковочную ленту. — Не волнуйтесь, я проверял его на Земле. Он в полном порядке. Мы не стали его распаковывать после транспортировки, потому что в команде только двое летают на «грумах»: я и Митико.

— Хорошо, — кивнула я. — Подойдите сюда с планшетами.

Пилоты подошли, достав из подсумков планшеты. Я извлекла свой и вынула из гнезда карандаш.

— Вот наш район. Наша цель — это обследование озера и горной гряды. Летите следом за мной справа и слева на дистанции десять метров. Связь на синей волне. При включении радоновой защиты могут быть помехи, но так меньше опасности, что нас засекут. Защиту и экран-поле включить сразу после выхода из ангара. Постоянно ведите съёмку, над озером задействуйте сканеры и локаторы. К воде ближе, чем на пять метров не спускаться, могут возникнуть волны на поверхности, а нам нельзя себя обнаружить. Теперь, места для вынужденных посадок…

— Предлагаю вот здесь, — Белый Волк указал на узкий каньон, где слегка нависали скалы.

— Хорошо. Это «Альфа». Вот тут, площадка у леса по другую сторону. Здесь не замечено никакой биологической активности, «Бетта». И вот тут, ниже по течению реки, есть площадка, над которой нависает берег, а внизу базальтовый пласт шириной метров шесть, «Гамма». При заходе на Альфу и Гамму будьте осторожны, придётся аккуратно маневрировать.

— Надеюсь, это не понадобится, — пробормотала Митико.

— Я тоже надеюсь, — кивнула я. — По машинам.

Мы разошлись к своим истребителям. Джулиан распахнул дверцу, и я вошла в низкую тесную кабину, где перед лобовым окном и жутким нагромождением пультов стояли два кресла грязно-зелёного цвета. Сев в правое кресло, я указала ему на левое. Он устроился, хотя было видно, что ему не слишком удобно. Он не привык находиться в полулежачем положении.

— Как здесь можно ещё и управлять этой штукой? — проворчал он.

— Так легче переносятся перегрузки, — пояснила я. — Пристегнись.

Я нажала на зелёный рычаг и меня обхватили тугие ленты ремней, вжав в кресло. Положив руки на рычаги, я скомандовала в шлемофон:

— Открыть ангар!

И тут же увидела, как наверху раскрылся сегмент круглого люка. Подняв машину над поверхностью пола, я включила защиту и экран-поле, после чего повела «грум» к чёрно-звёздному сегменту в потолке. Выйдя за пределы звездолёта, сразу же развернулась и направилась к поверхности планеты. Чем скорее мы всё сделаем, тем больше шансов, что нас не обнаружат.