Ковчег. Компиляция

Именно исходя из всего этого демоны и могли сейчас так сильно интересоваться пареньком, у которого на поясе висел бластер Архов? И именно поэтому они сейчас и пытались с ним торговать. Те же самые представители наёмников из города Гринхейвен тоже интересовались покупками подобного рода. И даже приобрели у него прибор Архов. За достаточно большие средства, надо сказать. Так что вскоре ему явно предстояло ожидать появление нового каравана? И единственное, на что надеялся паренёк, так именно на то, что этот раз эти наёмники не станут предлагать ему на обмен какой-нибудь до невозможности старый хлам, вроде тех самых самострелов или копий? Нет… В каком-нибудь удалённом посёлке, где нет подобного производства, и вообще отсутствуют какие-нибудь технологии, даже такой товар можно продать? Только вот существует одна и очень важная проблема. Самому Сергу этот товар уж точно не нужен. Да. Можно было бы предложить ему выступить в виде своеобразного посредника? Мол, взял бы у этих умников подобный товар по дешёвке, и перепродал бы в какой-нибудь посёлок хотя бы в половину дороже? Только вот даже в этом случае существует одна большая сложность. Для того, чтобы торговать подобным образом, ему сначала нужно узнать кому могут потребоваться подобные поставки! Потом нужно суметь доставить этот груз до нужного места. Да. Сейчас парень обладал достаточной физической силой. И мог заменить собой, как минимум, двух взрослых мужчин. Но те же самые ящики, в которых перевозилось подобное оружие, были слишком крупными и даже громоздкими. Не такими уж и тяжёлыми. Но весьма крупными. И в чём-то даже неудобными для переноски подобного груза в одиночку. Ему будет просто неудобно тащить на спине такой ящик. Даже один. А таких ящиков эти красавцы могут притащить достаточно много. Да. Можно заявить и о том, что те самые разумные, кому нужно купить что-то подобное, могут и сами за этим оружием приехать? Могут… И с этим фактом никто не спорит. Вот только, если они сами приедут за такой покупкой, то тут же постараются снизить цену. Так как они сами тратят время на поездку. А не ты. Это они забирают у тебя товар, а не ты везёшь его к ним. Что не говори, а рыночную экономику в таких вещах люди усваивают буквально с молоком матери. К тому же, кто сказал, что они будут покупать у него подобный товар за кредиты? Парень уже убедился в том, что такой товарообмен довольно выгоден. Товар на кредиты, и кредиты на товар. Вряд ли в каком-нибудь удалённом посёлке будет достаточно наличных кредитов для того, чтобы купить хотя бы один ящик такого оружия. Скорее всего, они начнут предлагать ему что-то в обмен. Вроде бартерной сделки. И что тогда? Куда он денет всё то, что они ему дадут? Хорошо, если они ему предоставят те самые пищевые брикеты. По крайней мере, они не портятся и могут лежать на складе долгие годы. А что ему делать, когда эти самые брикеты накопятся? Вот куда он их денет? Это сложный вопрос. Да и смысла в такой торговле тогда просто не будет. По крайней мере, для него лично. Сначала он будет торговаться с городом за этот хлам, а потом будет пытаться бегать по соседним посёлкам, просто мечтая от него избавиться? И ещё не факт, что он не проиграет в результате такой торговли. Оно ему надо? Правильно. Сергу такие глупости точно не нужны. Хотят эти представители города Гринхейвен у него что-то купить? Пожалуйста. Пусть привозят эти самые кредиты, и покупают. А он потом найдёт, куда деть эти самые кредиты. Да, в крайнем случае, их можно будет, при помощи тех самых гусениц-конвейеров Архов, которые кстати сейчас на корабле Архов уже замотались в свои коконы, и впали в спячку, видимо из-за недостатка работы и питания, переработать эти самые монеты на отдельные ресурсы. Ведь в особо ценных монетах подобного рода используется несколько весьма редких сплавов. И они, сами по себе, дорого могут стоить. И, честно говоря, парень даже не понимал того, где вообще люди могли взять эти самые сплавы? Ведь нейросеть, как только локализовала подобные материалы в монетах, сразу сделала свои весьма серьёзные выводы. Для начала она обратила внимание на качество печати этих самых монет. Оно было довольно высокое. То есть, для их производства использовалась полноценная производственная линия. И это уже настораживает. К тому же, самая редкость этих материалов. Они могут использоваться в каком-то высокоточном оборудовании. То есть, можно было понять, что, для создания этих монет, кому-то пришлось чем-то пожертвовать. Чем-то очень серьёзным. Вряд ли у них где-то лежали целые склады слитков подобных материалов. Возможно, они, как те же Архи, нашли какое-то оборудование, переработали его, и выделили эти самые материалы? Может быть и такое.

Однако зацикливаться на этой мысли парень не собирался. У него была цель. И ради этой цели он сейчас и собирался действовать дальше. Как пойдут дела потом – это уже дело третье. В первую очередь для него имело значение то, что он собирался сделать, добравшись до нужных ему ресурсов. А ему сейчас, в первую очередь, было нужно добраться до того самого жука-тактика. Но была тут и весьма значимая проблема… Его нейросеть, видимо покопавшись в каких-то имеющихся у неё знаниях, сделала определенный выводы. И выложила ему специфический отчёт о том, что если он наткнулся на логово Арха-генерала, то, вполне может быть, что жука-тактика, которого он так старательно ищет, уже просто не существует! Так как этот жук мог бы уже переродиться в ту же матку! Иначе как понимать весь рост этого Улья? Вот там, на заброшенном ярусе, тоже находится корабль Архов. Но жук-тактик не переродился в матку. Потому что ему не хватало ресурсов. И именно поэтому у них и застопорилось развитие гнезда в полноценный Улей. Не говоря уже о том, чтобы полноценно ассимилировать этот ярус и превратить его в Улей.

Вообще-то, как уже понимал и сам паренёк, Архи с большим удовольствием превратили бы в Улей и весь Ковчег! И если бы они добрались до запасов биоресурсов Зелёной зоны или даже Зелёной бездны, то у них точно не возникло бы с этим особых сложностей или проблемы. Но пока что, видимо, у них таких возможностей просто не было? Иначе бы Ковчег уже захлестнула бы волна озверевших жуков

– А не поэтому ли, случайно, боевые дроны Ковчега устроили всю эту охоту на том самом ярусе “17-G”? – Задумчиво выдохнул парень, вспомнив о том, что к тому ярусу слишком близко, буквально уже в соседних секторах с ним, подступила Зелёная зона. – Может быть поэтому и разгорелась вся эта бойня? Может быть именно поэтому дроны Ковчега абсолютно не считались с потерями, когда прорывались туда?

Пытаясь осмыслить эту догадку, паренёк на некоторое время даже завис. А его нейросеть сразу же принялась просчитывать подходящие варианты. И сделала вывод, что подобное было возможно фактически с восьмидесяти двухпроцентной вероятностью. Там, конечно, были ещё и десятые… И сотые доли процентов… Но парень просто округлил цифру. И сейчас Серг думал о том, что возможно так сошлись обстоятельства? Если этими дронами действительно руководит какой-то один вычислительный центр, вроде какого-либо сверхмощного искусственного интеллекта, то вполне может быть, что тот просто просчитал большую часть вариантов развития событий. И сделал вывод, что, по сути, если он сам упустит этот момент из-под своего контроля, то Архи доберутся и до него. И, в последствии, переработают даже его самого на компоненты. Как и все его технологические возможности, мощности, и устройства. В конце концов, со временем, весь Ковчег превратится всего лишь в один огромный Улей. Всё будет переработано. И, возможно, даже внешняя обшивка со временем будет переработана. Появится этакий огромный шар-Улей. И, честно говоря, самому парню становилось страшно только от одной мысли о том, что подобный огромный корабль может войти в какую-нибудь обитаемую Звёздную систему, защитные силы которой просто ничего не смогут сделать с нападением такого количества жуков. Учитывая тот факт, как они могут находиться в своеобразной спячке, замотавшись в свои коконы, их матка может народить не один десяток миллионов своих юнитов самой разнообразной формы. Пищи для этого у неё хватит. По крайней мере, на первое время. Потом же, когда они войдут в какую-нибудь Звёздную систему, где точно есть жизнь, все эти чудовища проснутся, и пойдут в бой. Честно говоря, парень даже не мог себе представить волну этих озверевших от голода жуков, которые просто уничтожат всё на своём пути. Может быть отсюда и появились все эти легенды о том, как Архи банально выхолащивают планеты, на которые попадают? Буквально до скального массива. И оставляют, вместо живой и цветущей планеты, сплошной голый камень. Может быть именно потому, что они попадают на такую планету обычно очень голодными. И пытаются добыть как можно больше биомассы… Может быть… Тогда эта ситуация становится более или менее объяснимой. Если они всё это время находились, например, в спячке, а тут им дали команду “Фас” и еду… То становится понятно их желание всех уничтожить и сожрать. Ведь, по сути, даже сам паренёк, когда был вынужден начать жевать те самые молодые побеги хищных лиан, что у него действительно едва не вызвало рвоту, настолько был странный и приторный вкус у этой мякоти, почувствовал себя таким же… Архом… Который просто озверел от голода.

К тому же, он уже и сам видел то, что с этими существами делает голод. Тот самый жук-офицер, который ему встретился первым на заброшенном ярусе… Ведь, по сути, если бы этот жук действовал более осмысленно, а не пытался банально дотянуться до спрятавшегося в узком месте вентиляции человека, то он точно смог бы его достать? Для этого было достаточно взять пару металлических штырей, валявшихся рядом, и с силой вогнать их в этот металлический короб вентиляции, банально перекрыв ему возможность для побега. Так как вытащить их в таком положении, в котором он в тот момент находился, парень просто не смог бы. Ко всему прочему, не стоит забывать и о том, что в то время у такого жука силы было куда больше, чем у человека. Именно поэтому Серг и понимал, что тогда его спас голод. Голод, что мучил это насекомое. Голод, который терзал сущность этого существа уже достаточно долгое время, чтобы даже командир, которому, вполне возможно, ранее подчинялись десятки воинов, банально превратился в озверевшее дикое существо, которое просто хочет есть!

Прочувствовав это чувство на самом себе, парень понял, что больше не хочет повторения таких ощущений. И поэтому его мысль про создание своеобразных схронов по пути следования ему всё больше нравилась. Ведь всегда можно будет впоследствии всё перепрятать? Например, подготовив такие же схроны на пути в тот самый Нью-Авалон? Мало ли… Он вообще-то и туда потом собирался вернуться. Чтобы найти возможность узнать что-нибудь новое. И… Поохотиться. В последнее время у парня появилось это желание. Охотится. Охотится не только за какими-нибудь монстрами, или неведомыми существами, которых на Ковчеге никто не знает. Он собирался охотиться не только за трофеями. Но и за знаниями, которые можно получить таким образом. А для этого ему действительно нужно было очень постараться. Чем он и собирался заняться. По крайней мере в ближайшее время…

Снова гости

Как и следовало ожидать, охотники из сто четырнадцатого посёлка появились точно по расписанию. Как и всегда, они в очередной раз пробежали практически не задерживаясь, через центр заброшенного поселения, и умчались в сторону плодовой рощи. И всего через несколько часов появились снова. уже нагруженные сорванными плодами. Оставив положенную мзду за проход, они двинулись дальше. И несмотря на то, что один из них, самый молодой, всё ещё пытался крутить головой, старший охотник Петр старательно подгонял их. Требуя, чтобы никто даже не смотрел по сторонам, не говоря уже о том, чтобы попытался задержаться на этой территории. А всё только по тому, что даже он чувствовал определенные опасения по поводу того, что могло произойти с ними, если, по ошибке кого-либо из них, тот, кто обитает на этой территории, вдруг решит, что пора призвать их к ответу? Слишком уж много у них было подобных примеров перед глазами. И именно поэтому старый охотник и старался прорваться через эту территорию как можно быстрее. Тем более, что им некогда было даже отдыхать. Судя по тому, что им предстояло сделать, отдыхать они будут уже после смерти? Ведь, по сути, в последнее время они, в лучшем случае, раз в неделю ночевали дома. Всё остальное время они метались между разными секторами Зелёной зоны, собирая нужные ресурсы для двух новых биоферм посёлка. Откуда-то несли плодородную почву… Из плодовой рощи – плоды, которые пытались высаживать в этой самой плодородной почве. Только вот первые попытки высадить плоды в виде косточек, как выяснилось немного позже, не принесли никакой пользы. Оказалось, что те самые умники, которые заведовали биофермами в их родном посёлке, мякоть с плодов просто съели. А косточки посадили. Ну, естественно, что ничего и не прижилось. И пришлось их за это наказать. В этом наказании, кстати, принимал участие и глава поселения. Что-что, а он и сам прекрасно понимал, что подобный поступок со стороны представителей семьи, которая занималась биофермами, выглядел ничем не лучше, чем обычное воровство. Поэтому его злость тоже была вполне объяснима. Ведь, по сути, они украли и у него? Время и будущие средства.

Так что теперь, Пётр вёл переговоры о том, чтобы одну биоферму всё же отдал под контроль его семьи, и семей его товарищей. По крайней мере, именно так он мог гарантировать, что будет старательно высаживать там все необходимые растения и следить за ними, чтобы они выросли как положено. Тем более, что та семья, по сути, ничего не сделала для создания новых биоферм. Во всём принимали участие члены семей представителей команды Петра. Сами же они постоянно пытались доставить все необходимое.

Естественно, что такое положение дел, вызвало со стороны представителей этой семьи, определенные возражения и даже попытку раздуть полноценный конфликт. Оказалось, что они считали, что имеют все права так поступать. И не признавали того, что фактически весь урожай с территории биофермы должен принадлежать не только им. А уж про плоды, которые добывают охотники на территории Зелёной зоны, они вообще не имели права заикаться. А тут… Устроили себе праздник, понимаете ли! Да… Если бы Пётр не был таким внимательным, то эти красавцы легко могли бы списать случившийся казус именно на то, что плоды были недостаточно зрелыми, и банально сгнили прямо в этой самой почве, которую они доставили с таким трудом? Более того… Они могли сказать, что и почва была не настолько плодородная, как нужно. Но они не учли того факта, что Пётр молчать не будет. Для начала он выяснил, что представители этой наглой семейки, особенно молодое поколение, весьма старательно бегало по посёлку, и всем хвасталось тем, что они в последнее время питаются чистыми плодами, а никак не пищевыми брикетами. Потом же, когда он пошёл на территорию новой биофермы, и попытался проверить посаженные плоды, то выяснил, что плодов, как таковых, там просто не было. Только косточки. Той же мякоти и внешней оболочки, в виде той самой шкурки, просто не существует. А на паре таких косточек он обнаружил даже надрезы от ножа. На что рассчитывали эти индивидуумы, ему было не совсем понятно. Ведь, в данном случае, любой дурак, который хоть немножко знаком с тем, что происходит с такими плодами в почве, мог бы четко сказать о том, что вокруг косточки должна быть в первую очередь сгнившая мякоть плода. А её там точно не было. Более того… Даже если бы эта косточка не проросла, а плод был посажен целиком, то такая почва стала бы в разы плодороднее, чем было ранее. Именно из-за питательных веществ, которые имелись в этой самой мякоти. Так что теперь, с учётом всех этих событий, можно было понять, что в посёлке многое изменится.

Только вот в последнее время что-то слишком сильно зачастили сюда наёмники. Для чего и зачем они это делали, Пётр не знал. Но понимал, что появление данных индивидуумов может на корню испортить их собственные планы. Ведь ещё никто не знает, чем может закончиться всё это. Хватит им и того, что после появления довольно крупных отрядов наёмников, спустя буквально пару-тройку недель, Петр и его команда обнаружили на территории заброшенного поселения явные следы сражения. Несколько новых расплавленных фрагментов разрушенных домов, а также своеобразные огненные шрамы на стенах и покрытии пола в этом секторе, открыто говорили о том, что драка здесь шла нешуточная. К сожалению, как следует осмотреться на территории этого заброшенного посёлка Петру так и не удалось. Да он и не собирался этой глупостью заниматься. Так как понимал, что в сложившейся ситуации может сам спровоцировать агрессию местного хозяина. А это было далеко не то, чего бы ему так хотелось. Он хотел спокойно ходить в плодовую рощу. И пока что им это позволяли. Однако его всё же настораживал тот факт, что кто-то устроил целое побоище на территории заброшенного поселения. При этом, через их посёлок никакой отряд в тот раз не проходил. Да и чужаков особо не было. И это всё могло означать только то, что кто-то додумался пройти до этого поселения как-то по другому маршруту? А ведь подставить таким образом могли именно их! И это очень сильно портило настроение старому охотнику-интуиту. Ведь он, уже на уровне своих чувств, обострённых за годы занятий охотой и поиском на территории Зелёной зоны, чувствовал угрозу от подобных поступков кого бы то ни было. Угрозу не только себе, но и своей семье. А значит и интересам всего посёлка. Так что сейчас им приходилось быть достаточно осторожными из-за всех этих сложностей.

Однако, когда уже в очередной раз направляясь в сторону заброшенного поселения, а потом и плодовой рощи, они неожиданно для себя наткнулись на отряд наёмников, который за несколько дней до этого вышел из их поселения в сторону заброшенного посёлка, старый охотник сильно удивился. По сути, он уже считал этот отряд погибшим? Ведь они так и не вернулись, ни в тот день, ни на следующий… Ни через несколько дней… Но оказалось, что они просто стали лагерем в том самом коридоре, что вёл в сторону заброшенного посёлка, прямо перед костяным столбом. и чего-то ждали. Не ожидавшие подобной встречи старый охотник растерялся. Ведь его чувство опасности взвыло с огромной силой. Нет… Опасность он ожидал не со стороны этих наёмников. Ему даже казалось, что эти умники, которые устроили в этом коридоре свой лагерь, с какой-то странной насмешкой и ожиданием провожают их своими внимательными взглядами. Словно надеясь на то, что и охотники не смогут проникнуть на территорию заброшенного поселения. И сначала он даже не понял того, с чем именно это может быть связано? Ведь раньше у них с этим сложностей не было? Тем более, что они старались не нарушать неписаные правила, которые были приняты в этом поселении. Однако, когда они дошли до знакомого уже до боли костяного столба, на котором в последнее время не добавлялось никаких новых украшений, Пётр просто замер от неожиданности. А следом за ним замерли и его товарищи. Так как то, что они увидели прямо за костяным столбом, заставило их ощутить невероятную волну страха. Всего лишь по той причине, что там, выдвинувшись из-за полуразрушенного здания, стояло жуткое… Устройство… Которое не сулило ничего хорошего тому, кто может попытаться проникнуть на эту территорию.

– Это ещё что такое? – Тихо прошептал Пётр, сам прекрасно понимая, что столкновение с таким механическим монстром, который сейчас деловито водил своим многочисленным оружием из стороны в сторону, не сулит им ничего хорошего. – Откуда оно здесь взялось?

– Я слышал про таких! – Внезапно услышав за спиной жаркий шёпот своего старого товарища Сэма, Пётр напрягся, но поворачивать голову не стал. – Говорят, что эти монстры могут уничтожить целый сектор буквально за несколько минут! Это, вроде бы, защитные механизмы самого Ковчега. Почему он здесь стоит, я не знаю. Но раньше его здесь точно не было. К тому же, скорее всего, вот те самые огненные рубцы, которые мы видели на стенах и половом покрытии в этом секторе, могли появиться именно после воздействия его оружия! Оно вроде бы энергетическое? Почти такое же, как есть у демонов, только более совершенное.