Ковчег

 - Хорошо ещё успел выйти из классной комнаты. – Только и успел подумать он.
– Напугал бы малышню, старый чёрт…

 Затем мгновенная слабость и старик окончательно потерял ощущение времени. Очнулся он через неопределённое время.

 - Забыл.
– Что-то привиделось ему в момент короткого забытья, но что именно Патриарх не помнил.

 Прислонившись спиной к грязно–синей неопрятной стене, впитавшей в себя неприятные запахи и вечную сырость подземелья, он пару минут пережидал внезапный приступ болезни.

 Как только немного полегчало, старик поднялся и медленно двинулся к своей комнатке.

 - Нужно пару часов вздремнуть, – решил он и как всегда методично начал претворять решение в жизнь.
– Всех дел не переделать, да и силы уже не те…

 Патриарх находился сейчас в противоположном конце Убежища, и чтобы добраться до спасительной кровати требовалось миновать почти все рабочие сектора. Меньше всего ему хотелось повстречать на пути, какого–нибудь деятельного и надоежливого работника. Чего больше всего не хочешь, чаще всего происходит. Выкрикнула раскрасневшаяся Доктор, выглянувшая на секундочку из дверей Больницы:

 - О, патриарх!

 – Мне некогда.

 - Зашли бы на минутку к нам?

 - Нет! – буркнул он недовольно.

 - А у нас здесь такое твориться, - Доктор не замечала его подавленного настроения.

 - Вчера начались схватки у Роженицы. У вечеру ждём появление Новорожденного.

 В любой другой момент эта новость вызвала бы его живейший интерес и огромную радость. Дети рождались в общине очень редко, и каждый подобный случай превращался в чудесное событие. Но только не сегодня…

 - Отлично! – Патриарх не мог не отреагировать.
– Я пойду.

 - Куда же Вы, – удивилась худенькая, энергичная женщина, глядя в след уходящему руководителю.
– Даже не зайдёте…

 - Потом, всё потом!

 Он ускорил общий темп передвижения и вскоре смог проскользнуть в свою маленькую коморку. Упав на жёсткую кровать, он блаженно закрыл глаза, надеясь на скорый приход освежающего сна. Не тут-то было…

 - Да что такое твориться сегодня, – не выдержал он.
– Всё идёт наперекосяк…

 Спать расхотелось окончательно и бесповоротно. Он недовольно поворочался, пытаясь найти удобное положение для входа в царство Морфея, но безрезультатно…

 - Ладно, зайдём с другой стороны. – Схитрил он и, не поднимаясь, достал из укромного места потрёпанную тетрадь.
– Давненько я не перечитывал свой дневник.

 Он начал вести его тридцать лет назад и старался регулярно записывать туда все маломальские события. В последнее время Патриарх редко заглядывал туда. Достойных впечатлений не находилось, а может он просто привык…

 Последняя запись появилась в общей тетрадке, в клеточку, примерно год назад. Но сейчас Патриарх решил не продолжать повествование, а перечитать начало. Он перевернул коричневую обложку и начал читать, в тайне надеясь, что скучное чтиво поможет ему заснуть:

 День первый

 Наконец–то все успокоились! Каким долгим, суматошным и трудным выдался этот день…

 Мне иногда казалось, что он никогда не кончиться. Сначала убийственный бой и невероятное спасение. Потом нудные хлопоты по размещению оставшихся в живых людей. Немногочисленные семьи, при общем согласии, поселили отдельно. Остальных разместили в двух секторах, мужском и женском. Слава Богу, кроватей и места хватило на всех. Лично проверил имеющиеся в наличии ресурсы. Еды, воды и воздуха должно хватить. Электричество поступает бесперебойно. Правда, отсутствует всякая связь с внешним миром. Мобильные отключены, радио молчит. Что твориться на поверхности непонятно…

 К концу дня я буквально валился с ног. Думал, что как только коснусь головой подушки, сразу же провалюсь в тёмное забытьё. Ничуть не бывало…

 Подремал пару минут и вынужденно сел писать эти заметки. Сказалось чудовищное возбуждение и напряжение дня. Нашёл в макулатуре чистую тетрадку и сижу, как малолетний полуночник. Зачем-то пишу, а почему не знаю…

 Думаю, наша катавасия долго не продлиться, и я с чистой совестью скоро выброшу эти графоманские записки, туда, где им самое место. На свалку…

 Вечером выяснилось, сколько же человек спаслось? Тринадцать взрослых мужчин, тридцать четыре женщины и пятьдесят два ребёнка, разного возраста и пола. Всего девяносто девять человек.

 До ровного счёта не хватает одного. Вот скоро Катенька родит и будет полный комплект. Егорка обиделся, что его поселили отдельно от нас. Подростковый возраст, что тут поделаешь…

 15

 Слегка прихрамывая и покраснев от волнения, гвардии ефрейтор Сотников крупно шагал по извилистой песчаной дорожке. Она обегала по широкой дуге сосновый лесок и заканчивалась открытой поляной, на которой расположилась походная кухня части. Оттуда доносился оживлённый шум, обычно сопровождающий приём пищи у русских солдат. Немного отставшие запахи подгоревшей каши, догоняли оторвавшуюся картинку и сбивали с синхронного шага.

 - Опять сегодня на ужин "шрапнель"!
– распознал он надоевшую перловку.
– Третий день подряд дают, изверги...

 Ефрейтор уверенно вёл третий взвод, второй роты особого химического батальона ужинать. Он служил в нём почти два года и впервые командовал передвижением в полевую столовую.

 Событие не ахти какое важное, но только не для него и не в данную минуту...

 - Раз, раз... Раз, два, три. – Чеканил Каштанов дробный ритм. Тридцать пар кирзовых сапог синхронно поднимались и опускались на истоптанную в пыль чужую землю.
– Равнение на право!

 Справа по ходу движения взвода, стоял командир батальона майор Старых и строй по уставу приветствовал комбата. Тот вяло козырнул, удивлённо посмотрев красными от ветра глазами на раскомандовавшегося ефрейтора.

 Рядом с взводом тяжело переставляя ноги в щегольских кожаных сапогах на лёгкой подошве, семенил старшина роты прапорщик Мищенко.

 - Когда же всё закончится?
– бормотал себе под нос, задыхаясь от ходьбы, вечно отстающий прапорщик.
– Хочу на "дембель"...домой... в Союз.

 Хорошо наметившееся брюшко любителя вареников в сметане, мешало ему принять на себя командование. По этой прозаической причине он назначил Сотникова временным заместителем командира взвода, по-солдатски «замком». Настоящий «замок» старший сержант Неделин отбыл в краткосрочный отпуск на родину, хотя через пару месяцев тоже собирался на «дембель».

 Авторитет старшины был повесомее, чем даже командира роты капитана Верведы. Что уж говорить о молоденьких командирах взводов, только в этом году окончивших общевойсковое армейское училище...