Красавицы и чудовища

Лорд вел машину так, чтобы чадящие развалины фермы Ларсов остались чуть в стороне. Достаточно близко, чтобы сенсоры устойчиво определили отсутствие биологической активности, но достаточно далеко, чтобы мальчик мог увидеть весьма вероятные трупы на дворе.

– Движение большой группы в пятидесяти километрах северо-западнее по вашему курсу, сэр!
– в наушнике зазвенел срывающийся от волнения детский голос.

Точные координаты Люку кто-то рядом нашептывает, но назвал ряд непонятных цифр мальчик старательно и без запинки.

– Понял вас, База. Захожу на цель.

А вот и она. Да тут оживленно, как на столичном перекрестке! Небольшой караван из десятка фермерских пикапов мчится на всех парусах, стараясь оторваться от более чем внушительной толпы тускенов. Те уже взяли добычу в полукольцо, но огонь не открывают. Надеются захватить спидеры целыми, небось. Но самое примечательное не это. Наперерез тускенам движутся сразу пять пустынных краулеров, которые своим огнем стремятся пригасить пыл нападающих. Огонь, правда, жидковат. Но мы это сейчас поправим. Благо, все три высокие противоборствующие стороны одинаково замерли, задрав головы на звук идущего на бреющем полете штурмовика.

А вот теперь ситх не понял. Откуда у тускенов ПЗРК? Ой, не чисто что-то с этими якобы криминальными разборками. Победный взвизг R2-D2, уничтожившего ракету средствами активной защиты, а ситх с воинственным ревом уже кладет машину в боевой разворот. И вот уже по монитору бежит текст от астромеха:

"Цель уничтожена, мастер. Вау! Совсем как в старые добрые времена! Даже лучше!"

– Чем это лучше?
– обиделся за свое прежнее "я" - Энакина Скайуокера Дарт Вейдер.

"Наличие процессора явно пошло вам на пользу, мастер. Что и не удивительно: качественная машинерия еще никому не вредила".

– Поговори у меня!

"Да, милорд" - на мониторе тут же появился стандартный отзыв. А еще через миг - наглый смайлик на пол экрана.

Ладно, с этим не в меру догадливым антиквариатом потом разберемся. Сейчас же еще один контрольный заход по тускенам, и смотрим, что там с сопредельной стороной.

Внизу фермеры уже добрались до краулеров и спешно грузятся в них со всем своим барахлом. Йавв не видно. Зато имеются неплохо вооруженные люди, вставшие в боевое охранение. Ему благодарно замахали руками. Лорд покачал плоскостями в ответ.

– Там дядя Оуэн! И дядя Дарклайтер!
– заорал наушник.

– Понял вас, База, - попытался официальностью тона убавить детский восторг до безопасных параметров лорд.

– Может, я здесь выйду?
– завозился притихший Кеноби.

– Не твой масштаб. Эти и сами неплохо справляются. Договорились с йаввами или захватили их "корабли пустыни" и собирают выживших. Им и пары бортов сопровождения хватит.

Дождавшись, когда звено штурмовиков появятся в зоне оптической видимости, лорд повел машину прочь. Из-за очередной дюны их попытались обстрелять. Потом они сами атаковали небольшую группу невесть кого, откровенно мародерствующую на разрушенной ферме.

Потом на горизонте показались купола жилого комплекса дворцового размаха. А по штурмовику заелозили лучи сразу нескольких радаров.

– Вам туда, мастер Кеноби. Нехорошо, если противник сумеет закрепиться на столь серьезной позиции. Да и всяческого народа у Джаббы во дворце полно. Самого хозяина вы живым едва ли застанете. Так что организовать из деморализованного персонала грамотную оборону больше некому. Вперед, джедай. Больше чем один круг над двором делать слишком рискованно.

– А парашют?

– Здрасте! А раньше ты о чем думал? Да и зачем он тебе. С парашютом любой дурак спрыгнет, а ты попробуй без.

Дарт Вейдер откинул колпак и наклонил машину так, чтоб поток воздуха вынес джедая из кабины.

– Вперед, джедай. Тебя ждут великие дела, - было сказано уже пустому креслу.

Жаль, но пообщаться с хозяином дворца едва ли получится. Потому что кровопролитие на Татуине кто-то любовно выпестовал и спровоцировал. У тускенов этого не узнаешь. Максимум, что от них возможно добиться - это рассказ про "большого белого брата", который поставил им современное оружие и указал врага. Подробности им неведомы. Начавшие борьбу за передел сфер влияния хатты наверняка знали о подстрекателе гораздо больше. Именно поэтому никого из верхушки хаттской общины Татуина уже наверняка нет в живых.

Лорд выскочил из зоны поражения ПЗРК, пустив на прощание насколько ракет, и полетел искать иные цели. Нашел. Отработал. Уже на закате прошелся над окраинами Мос-Эспы. Неинтересно. Тут уже едва ли не половина москитных сил "Возмездия" работает. Плацдарм для высадки десанта готовят. Значит, капитан Грифф уже на подходе. В отличие от почти лишенного десантных частей на борту "Возмездия", на вейдеровском "Карателе" 501-ый легион всегда в наличии.

Несмотря на присутствие на орбите второго крейсера, вернулся Вейдер на "Возмездие". Чем вызвал легкое недовольство "своего" капитана Гриффа и злорадство Оззеля. Ага, командиры крейсеров в отсутствие лорда успели повыяснять, кто кому подчиняться должен. Ни до чего не договорились и поделили сферы ответственности поровну: по терминатору. Ночная часть Татуина досталась "Карателю", а дневная - "Возмездию". Значит, десантная группа уйдет в Мос-Эспу, как только Тату-2 скроется за горизонтом.

О чем ситху собственно и сообщили, стоило тому появиться на мостике. Все шло своим чередом. Оззель надежно контролировал орбитальное и воздушное пространство. Грифф постепенно брал под контроль поверхность. Только охрану внешнего орбитального контура они зачем выставили? Есть основания полагать, что на помощь тускенам братья-бедуины со всех пустынь галактики подтянутся? Или хаттские братки бандитскую солидарность проявят?

– Взгляните на это, милорд, - уловил начальственное недоумение капитан "Карателя".

Его голограмма сменилась изображением некоего набитого оружием схрона. Причем, преобладают не легкие стрелковые образцы, а серьезная техника, явно не кочевникам предназначенная. Хотя и не новая, и собрана с бору по сосенке, но впечатление оставляет внушительное.

– Похоже, кто-то собирается навестить Татуин после того, как местные дикари вырежут людей, и зачистить эту песочницу уже от дикарей, - подал голос капитан Оззель.

– И наемников своих этот кто-то подвезет из центральных секторов, маскируя под переселенцев или еще что-то в этом роде. Чтоб на случайном досмотре не спалиться, - поддакнул Грифф.

– Встретим - уточним, - в целом согласился с высказанной версией Вейдер.

– Только толку? Заказчиков мы от наемников едва ли узнаем, - со вздохом уточнил Оззель.

– А вы ловите гостей незваных. Ловите и ни о чем плохом не думайте, - почти ласково посоветовал капитану ситх. При этом слегка приоткрыл щиты, выпустив ледяную, давящую волну Силы. В сочетании с миролюбивым тоном получилось совсем зловеще.

– Долбодятел, - прокомментировал слова коллеги Грифф, чуть разрядив обстановку.