Красавицы и чудовища

Лорд покладисто озвучил идею, попутно накачивая окружающих чувством спокойной уверенности. Вот только уверенность - не страх, опыта такого у молодого ситха вовсе не вагон. Получилось несколько истерично: и в рубке, и на поверхности Татуина раздались победно-восторженные возгласы в стиле линкор пропьем, но флот не опозорим. Пришлось срочно сворачивать воздействие.

– Капитан-лейтенант Пиетт, возвращайтесь на свой сторожевик. Я и дети перебираемся на "Карателя", а там и без вас холуи найдутся. Опытный командир патруля для обнаружения бортов с наемниками сейчас нужен как воздух. За то, что за детьми присмотрели, спасибо.

– Есть, милорд!

Направившийся к выходу Вейдер проводил задумчивым взглядом пробкой вылетевшего прочь Пиетта.

"Мы его не доставали. Честное-пречестное!" - правильно истолковала этот взгляд Лея, и тут же перешла к вопросу куда более насущному: - "Лорд Вейдер, а принцесс в адмиралы берут?"

"Понравилась на мостике?"

"Очень. Гораздо интереснее, чем на заседаниях королевского совета".

"А ты чего там делала?" - встрял Люк.

"Ничего. Присутствовала как наследница престола. Скукота"

"Но здесь вы тоже ничего не делали?"

"Как это "ничего не делали"! возмутилась принцесса: - "Люк с тобой связь поддерживал. Еще мы на мониторы смотрели! А еще! Еще! Мы это... это... незаметно людей успокаивали, когда они ругаться начинали! Как ты сейчас. Вот!"

Хатт! То, что даже с виду спокойно сидящие и ничего руками не трогающие одаренные способны ментально воздействовать на окружающих, он не учел. Ладно, обошлось, вроде.

"Пап, а мы на тот - второй крейсер сейчас полетим?" - в голосе сына послышалась тревога.

"Да".

"Там холодно?"

"Нет. С чего ты взял?"

"Тогда почему капитан в меховой куртке?"

"Ну-у-у... Нравится ему так. Типа талисман, наверное. Я не интересовался, вообще-то" - опять растерялся от детского вопроса лорд.

"Он, что, чокнутый, как Бен с Пустоши?"

"Нет, капитан Грифф не чокнутый, просто странный".

Слава Силе, они уже вышли на посадочную палубу. Где R2-D2, подключившись к большому информационному монитору, руководил работой техников, обслуживающих их штурмовик.

– R2, здесь дети, - кашлянул ситх.

Наиболее экспрессивная часть записи исчезла, и астромех с уже традиционно торжествующим воем сиганул в свое гнездо.

– R2, мы просто перелетаем на флагманский крейсер, - сразу уточнил цель полета лорд.
– и вообще, откуда у робота с королевской яхты такой лексикон?

"Не помните, мастер? А у меня память - сто террабайтов. Я все помню..."

– Не при детях.

Наконец добравшийся до своей медитационной камеры ситх блаженно расслабился. Сейчас даже достаточно неприятное копошение меддроидов вокруг его освобожденной от шлема и маски головы не раздражало. Но расслабленное почти блаженство как обычно оказалось недолгим. На мониторе вязи загорелся сигнал вызова. Нет, не император. Он, вообще, последние несколько дней не связывался ни по голосвязи, ни в Силе. Не иначе на Коррибан унесся. Тогда кто?

Ситх включил звук без картинки. Кеноби?

– Вейдер, ты только... это... ну... типа, не волнуйся, ладно? Короче, может это провокация, но... В общем, прилетай, сам увидишь.

========== Глава седьмая. А говорили, что вдовец ==========

Великий джедайский дипломат, прости Великая. Это же надо так накрутить! Впрочем, старая и безотказная формула "Ты, главное, не волнуйся" вгоняет разумных в состояние паники тысячелетиями. А главное, у Кеноби и в башке такой же винегрет: ни хатта не поймешь. Что это так взволновало его первого мастера? Вейдер старательно убеждал себя в том, что пробкой выскочил из медитационной камеры и рванул к своему шатлу исключительно из-за любопытства. Интересно ж посмотреть, кто или что так выбило джедая из равновесия. "Страсти нет, есть только покой. Ха!" - успокаивал сам себя ситх. Только лежащие на штурвале руки почему-то дрожали. От недосыпания, наверное.

А рыцарь Кеноби здесь славно порезвился. Что ж, Дарт Вейдер, пожалуй, вынужден признать, что его личный рекорд массового убиения тускенов в одно лицо побит с запасом. Дарт Вейдер, вообще, крайне удачно Кеноби скинул: судя по количеству трупов, дворик буквально был набит захватчиками. Так что веселуха началась прямо сразу.

Лорд неторопливо двигался к изрядно потрепанным, но уже не чадящим развалинам дворца. Вот линия обороны, которую держали защитники. Навстречу ситху никто не вышел. Не показался даже. Хотя, присутствие разумных чувствуется, и оно скорее тревожно-настороженное, чем агрессивное. Короче, пусть себе прячутся, если им так спокойнее. В принципе, ситх их понимает. Особенно в свете тех непоняток, про которые "мил дружок" Оби-Ван блеял.

А вот и он. Знакомая фигура джедая возникла в проломе, некогда бывшем дверью.

– Приветствую вас, лорд Вейдер, прошу вас сюда, - отчего-то совсем официально начал джедай.

Ситх принимать предложенные правила не поторопился чисто из вредности, но и грубо нарушать их переходом на панибратский тон тоже не стал. Просто молча пожал плечами и шагнул в проем.

Все-таки дверью это не было. Потому что они сразу оказались в небольшом зале - парадном кабинете или что-то вроде того.

– Дворцовый комплекс покойного Джаббы-хатта полностью очищен от захватчиков во многом благодаря решительным действиям части персонала, которые сумели организовать оборону и удержать ключевые позиции до моего прибытия. Без этого мне бы пришлось совсем несладко.

– Не прибедняйтесь, Кеноби, - фыркнул не одобривший излишнее многословие джедая ситх.

Тот словно не услышал.

– Позвольте представить вам, лорд, организатора местной самообороны.

Оби-Ван излишне поспешно, словно опасался ответного удара ситха, шагнул в сторону.

– Добрый день, мой господин.

Стоящая за его спиной молодая женщина смущенно склонилась в глубоком почтительном поклоне.

Не придуривайтесь, мой лорд, адреналин отдельно - дыхательный аппарат отдельно. Так что дышим ровно, через нос и радуемся тому, что за маской не видно лица.

– Как... Вас... Зовут...

– Падме, мой господин.

– Это имя, а дальше?

– Не знаю. Наверное, когда-то было и дальше, но моему хозяину хватало просто имени. А того, что было прежде, чем я оказалась в доме дона Джаббы я почти не помню.

– Что значит "почти"?

– Мои воспоминания начинаются с того, что я очнулась на борту корабля торговцев живым товаром. Это было чуть более пяти лет назад. Потом меня несколько раз продавали и перепродавали, но почему-то нигде я не задерживалась надолго, пока не оказалась в этом доме.