Красная мантия

Испытания турбин я проводил в тайне от пуритан. Двигателя мерно гудели. Плавно увеличиваема мощность отдавалась гулом в корпусе, когда челнок стремился оторваться от захватов, намертво прижавших его к палубе. Заглушив турбины мне показался вздох разочарования, что аппарату так и не дали сорваться в полёт. Аппарель закрылась с лёгким скрежетом.

– До завтра друг, до завтра. – едва слышно проговорил я, постучав по фюзеляжу челнока. Сбоку стоял такой же челнок над которым работали пуритане. Его борта блестели не только отполированные, но и натёртые маслом. Меня пробрала лёгкая злость и даже разочарование, но на кого оно было направленно я не стал разбираться.

Мы уже двое разрезали космос после выхода из варпа. На завтра назначены смотрины и приёмка машин пилотами.

Приёмка началась с самого утра. На палубе было оживлённо. Первым осматривали челнок пуритан. Комиссия осмотрев его внутри и с наружи дала добро на запуск. Турбины чихнули дымом пару раз, но вскоре вышли на стабильный режим и аппарат, вильнув на курсе покинул ангар.

Моей челнок снаружи обходили дважды. Старший пилот недовольно поцарапал ногтем дюзы, покрытие патиной ржавчины и нагара и вытер палец об робу рядом стоящего техника.Аппарель открылась с ожидаемым скрежетом. Это вызвало ухмылку присоединившегося жреца пуританина, а лицо старшего пилота стало ещё более кислое. Гидро цилиндры аппарели были слегка искривлены, что и приводило к противному скрипу. Но финальное запирание аппарели производилось г образными зажимами и обеспечивало надёжную герметизацию. Замены им не было, а изготовить пару двух метровых цилиндров было весьма хлопотно. Процессия углубилась внутрь.

– Постой. – поймал я пилота приписанного к этому бору.

– Ручки газа, как и турбины хорошо отрегулированы. Дергать в разном положении их не нужно! –

– Вы разговариваете?! – Прервал меня уже пожилой пилот. На его лице читалось немалое удивление.

– Мне продолжать или нет? – разозлился я.

– Да, да, прошу вас, почтеннейший. Просто ваш брат обычно не нисходи до разговоров, особенно пояснений.
– выставив ладони пред собой он сдал немного назад.

– Так вот, ручки держи ровно, рыскать на курсе шаттл не будет! Подачу промития добавляй плавно, мощность может быть выше чем ты ожидаешь. Я вычистил форсунки с насосами, так что первичного падения тяги не будет. Авионика работает отлично.

– Чего? –

– Я говорю когитаторы и системы управления работают без сбоев.
– На что мне довольно кивнули.

– Резервного питания хватит на двадцать минут. – В этот момент освежение моргнуло, сменившись на красное. А над кабиной пилотов запищал зуммер. Проталкивая, я пробрался в внутрь. Возле блока аккумуляторов стоял техно жрец и уставившись на красное освящение быстро тарабанил молитву. В его руке был зажат кабель с клеммой питания. Отодвинув его плечом, я вернул кабель на место. Зуммер стих, а освещение вернулось в норму. Вся делегация уставилась на меня.

– Аварийная система питания. – Веско произнёс я. Все важно покивали, по пересматривались и вернулись к прерванному занятию. Напряжение, сжавшее грудь немного отпустило, а техножрец куда то смылся. Не зря я похоже тайком скручивал лампочки с погрузчика.

Наконец-таки дали добро на взлёт.

– Это что такое было? – уже возле трапа поймал меня пилот.

Я вернулся внутрь и открыл лючок с резервной батареей. Это был обычный аккумулятор от сварочного, дополненный блоком зарядки.

– Это резервное питание. Как только оно запуститься, начинай молиться Императору. У тебя будет пятнадцать минут на это. Потом системы отрубятся. –

– Надеже, а я там обычно амасек хранил. Кхе кхе прочистить дюзы так сказать.
–

Турбины запустились плавно, размеренный гул разошёлся по ангару. Челнок оторвался от покрытия и плавно набирая скорость проткнул пелену шита. Теперь можно было вздохнуть с облегчением и пойти снять накопившийся стресс.

Интерлюдия. Второй после бога

Интерлюдия

Юциан Силвалеттэ сидел в богато украшенном кресле своего кабинета. Уже шесть десять лет служил старшим помощником капитана на гранд крейсере «Коготь». Он начинал свою службу Меркантам еще при дедушке нынешнего держателя патента. Несмотря на должность «второго после бога» на борту крейсера он исполнял обязанности капитана. Формально капитаном же был сам Талус Меркант. Но полноценно вникать во все аспекты жизни судна возможностей и желания у Торговца не было. Поэтому и сложилось некое двоевластие. Но сам Юциан не считал это проблемой так как был искренне предан роду Меркант.

Именно поэтому, несмотря на всю авантюрность он пылко поддержал план «молодого» торговца. И нужно отдать должное талантам «молодого» господина всё шло гладко. Суда, потрёпанные нападениями эльдар получали ремонт, а трюма пополнялись отборным имперским оружием, с реализацией которого проблем не станет. Стоило отметить, что не смотря на общую ветхость орбитальных сооружений ремонт двигался ударными темпами, что нисколько не сказывалось на его качестве.

Жизнь, как и элитный аммасек, всегда преподносить нотку горечи. Ею в сложившейся ситуации стала вражда механикус с прибывшей группой. Юциан не мог понять её причин. Он как и Таллус искрение считал, что новички вольются в существующий культ и усилят его. Но реальность оказалось другой. С каждым днём они всё дальше отдалялись друг от друга и наконец он был вынужден выслушивать упрёки Магоса Миртара, что они сманивают его людей. Этот магос, не только угрожал но всерьёз собирался забрать своих адептов и вернуться на Жао-Аркад. Дело дошло до Талуса и им ничего не оставалось как заплатить отступные и распределить потоки предназначенные для культа.

Как и с амосеком где послевкусие горчинки, порой может быть лучшей его частью, вражда вылилась в пользу. Новички старались заслужить свое место, а чванливые старики зашевелились чувствуя угрозу своему положению. Осталось только найти золотую середину и удерживать их в ней.

Пригубив амасек из фужера, он движением языка размазал его по полости рта. Чуть задержавшись, он через едва приоткрытые губы вдохнул, давая воздуху раскрыть весь букет изысканных специй и только потом сглотнул жгучий комок. На губах остался вкус пряных специй. Закинув сбившиеся локоны седых волос назад он вздохнул уже полной грудью, добирая остатки ощущений.

Золотая середина, да. Знать всех, знать всё на корабле и удерживать их в золотой середине это его работа, это его призвание. Взгляд упал на позолоченную колонну на самом верху участок был поблекшим и уже не радовал приятным блеском. Настроение вмиг улетучилось. Нужно отдать распоряжение выпороть прислугу, что-то они обленились в последнее время.

Его мысли перескочили на недавний бунт. Его агенты уже давно докладывали о настроениях «крыс» и их смешной подготовке. Несколько точечных манипуляций, пара провокаторов и вот всё происходит в удобное для него время. Да масштаб он слегка не до оценил. Десятки тысяч крыс отправились на переработку, экипаж потерял сотни матросов и нижних чинов. Но крове пускание полезно для организма, на вместо них уже пришли новые и злые, готовые держаться своего места под солнцем. Куда хуже было бы произойди это чуть позже, во время варп перехода.

До аграрной планеты еще трое суток хода, но следует немного отклониться к астероидному поясу и провести учебные стрельбы из макробатарей. Заодно посмотрим на что сей час способен его крейсер. Уже на выходе из покоев он остановился на полушаге. В его голове что то крутилось, что то старое и забытое. Учебное, учебное, стрельбы, учения. Нет, не то. Вылет, учебный вылет.

– Что ещё сегодня происходит?
– задал он вопрос самому себе.

– Испытание челноков, после ремонта. – Император, да вот оно! Фурии! Еще прошлому господину по случаю досталось полноценная эскадрилья фурий. Они требуют ремонта, но теперь с этим не будет проблем. Еще нужен ракеты, пилоты и техники. Если мы не сможем нанять, то получиться обучить. Уж одно ли двух стариков с опытом я найду.