Красная мантия

Лысый пухличок читал проповедь прямо на лестнице культового здания, но основная масса равнодушно спешила по своим делам. Редкие прохожие, часто окликаемые самим же проповедником, останавливались, слушали с минуту, оставляли подаяние и исчезали в толпе. Наши взгляды с проповедником пересеклись, и он сбился на слове. Поддавшись слуге, который отчаявшись договориться уже тянул меня за руку в нужную сторону, мы удалились влекомые течением толпы.

Апартаменты, в которые меня привели были не столь уж и огромны. Коридор шириной три метра и с десяток дверей, отходящих от него. Вазы, лепнина, экспоненты под стеклом, позолота. Всё это было дорого, но создавалось впечатление этакой дорогой простаты, массовки. Хозяин явно хотел бросить пыль в глаза. Возле одного из экспонатов я задержался. Табличка гласила, что это повреждённый наплечник, астартэс, принадлежал он тому то и тому то и найден был там то и там то. Выглядел он неплохо, потёртая краска номера. Обломанная печать чистоты. Сколы и царапины от болтерных выстрелов, которые указанный астартес умело принял в скользь, на свою броню. Смущало только одно. Ажурная золотая подставочка, держащая его и дающая рассмотреть со всех сторон. Будь артефакт подлинным, или хотя бы сделан из средне качественного керамита, то золото его бы не удержало. Тумба была каменная, никаких признаков иных устройств я не заметил. Да и структура скола была не правильная, похожа, очень похожа, но неправильна!

Коридор повернул и наконец-таки мы дошли до кабинета и его хозяева. Слуга скользнул вперед, просочившись сквозь дверь. Его не было пол минуты, затем таким же кошачьим и бесшумным движением он вернулся. Теперь он входил с помпой!

– Приглашённый специалист Таимпер! – в конце он сбился, явно непривыкший представлять посетителей одни лишь только именем. И какой на хрен «специалист». Я мать его адепт Деус Механикус, ученик Варниса Лексиса и будущий рунный жрец! Скулы напряглись, и я окинул недовольным взглядом слугу. Но сразу же вернулся к разглядыванию хозяина апартаментов.

Молодой, высокий, худой, чёрные волосы, смоченные жиром, зачёсаны назад. При этом лицо породистое, аристократичное. Весь образ портил животик, вызывающе выпирающий из-под мундира. Несколько пуговиц в области живота могли сдаться в любой момент. А еще посадка в кресале. В моём понимании уважающий себя аристократ должен сидеть настолько прямо, как будто лом проглотил и иметь выражение лица, что готов вытащить его естественным путём в любой момент. Хех. Лицо соответствовало, а посадка нет, он сполз в кресле более чем на половину. Убожество!

– У меня есть для вас задание. Оно очень важно! Вы должны быть благодарны, что у вас есть возможность прикоснуться к этому старо… чудесным машинам. Он прервался и отхлебнул вина из позолоченного кубка. Позолота с верхнего среза кубка уже начала по не многу сыпаться.

– Так вот в кратчайшие сроки, кротчайшие! Я приказываю. Ты обязан их запустить! Не справишься и… - он осуждающе покачал головой. Выражая всем своим видом как не стоит его разочаровывать.

– Иди нахуй! – не выдержал я. Правда проговорив это на русском. Как же давно я им не пользовался. Но столь родные слова слетели с языка в мгновение ока, хоть и звучали с акцентом и непривычно.

– Что? Что он сказал? – только что посланный, но не подозревающий об этом персонаж обратился к слуге. Договорить им я не дал.

– Я Тимпер, ученик Варниса Лексиса, будущий рунный жрец. И не властно надомной существо из плоти, ибо дух машины во мне и несу я в волю и знания Деус Механикус. –

– Ученик? Всего лишь ученик? – эта тварь, снова игнорируя меня, обращалась к слуге. Говорить с ним мне было больше не о чем.

– Стой! Как ты смеешь. Я приказываю тебе остановиться! Ты пожалеешь… - неслось в мою удаляющеюся спину.

– Червям своим будешь приказывать. – Мой ответ слышал только слуга семенящий следом. Он не прекращал попыток уговорить меня вернуться. Я знал подобный контингент, выросший при власти и способный замечать только тех, чьи жопы находиться выше его самого.

– У вас будут проблемы. Мой господин очень влиятельный! Вы меня слышите? Вам стоит вернуться! –

– Проблемы могут быть только у тебя. – этот супчик занимался распределением провизии и управлением общественными службами и слугами. Не знаю кто и что ему поручил, но отношения и влияния на культ он не имел. Следовательно, желать стоило только о бездарно потраченном времени.

Мне хотелось вернуться к работе и закончить подарок для Петры. Парные заколки в виде серебряной и бронзовых шестерёнок отлично смотрелись бы на её головке. И давали понять о опосредственной принадлежности к культу. Не знаю почему, но с каждым днём я проникался всё большими чувствами к этому ребёнку. К её одновременной жизнерадостности и серьёзности.

На следующий день ко мне подошёл сам магос Миртар. Глава нашего механического анклава.

– Пройдёмся нам нужно обсудить твои слова и работу.
– мы направились к дальнему от проёма ангара углу. Тут было много разной шахтёрской, грузовой и прочей техники.

– Волю Деус Механикум могут нести только жрецы! Ты же им ещё не являешься. – Мы дошли до участка находящегося вплотную к стене, на котором техника стола ровным прямоугольником. Открыв скрытую нишу, он активировав механизм. И вся платформа начала опускаться вниз.

– Меня просили присмотреть за тобой и тем, что будет происходить вокруг. И я не могу не отметить, что духи машины не просто благоволят тебе они тянуться за тобой. – платформа уже опустилась и вокруг начало вспыхивать освящение в случайном порядке.

– Я могу понять твою реакцию. Общаться с теми, кто считает, что имеет власть всегда не просто. Но мы обладаем холодным разумом, должны руководствоваться расчётами и эффективностью. Таков путь Деус Механикум эмоции это не про нас. Посмотри на эти орудия войны. – он указал на ряды Фурий стоявших в небольшом ангаре. – И то, к чему могут привести эмоции и невежество. – Крайняя с права Фурия была повреждена. Взрыв разворотил ей брюхо. Закопчённые листы корпуса и керамитовой брони были раскрыты как цветок. На палубе еще лежали остатки пожарной пены.

– Уязвлённые, что их превзошёл ученик, не имея нужных знаний, ослеплённые гордыней и не вежеством, они взялись за то, что было вне их сил.
– подойдя к развороченному корпусу и погладив его он затянул летанию прощения, прося машинный дух простить за нанесённые повреждения. Впервые мне было жалко механизм так, как будто оны был другом, на больничной койке, безнадёжно больным другом.

– Я вижу ты тоже чествуешь ту боль, что ему причинили… - кивнул магос.
– Твои таланты бесспорны, и несмотря на недостаток опыта и знаний ты давно заслужил право встать в один ряд с братьями и сёстрами. Поэтому я не вижу оскорблений культа в твоих недавних словах. – Мы медленно пошли дальше.

– Эти механизмы будут твоим испытанием. Испытанием, с которое не каждый опытный жрец осилит. Но ты можешь рассчитывать на мою помощь и совет. Это важно для нашего положения на этом крейсере. Они никогда не отдадут в наши руки поистине ключевые технологии святых механизмов. Но с каждым днём мы получаем всё больше веса и влияния. Нашими знаниями, нашим неустанным трудом и молитвой Омниссии. – Он прервался. И достал шкатулку. – Я должен был передать её непосредственно перед посвящением, но сделаю это сейчас. Это подарок твоего учителя. Старая и достойная вещь для достойного служителя Деус Механикус. Второй подарок уже лично от меня получишь позже, если справишься.