Красная мантия

Груз оказался немалым, помимо полутонов сухарей и двух свёртков с стимуляторами растительного происхождения, были десятки колб и контейнеров с реактивами для Панны. Как их впихнуть в её контейнер я представлял смутно.

С доставкой на борт проблем не было, но нужно было отследить и проконтролировать как отправки, так и поступление груза. Иначе часть груза могла «потеряться». Чего мне очень не хотелось.

В этой системе мы надолго не задержались, трое суток авральных погрузо-разгрузочных работ. И вот мы направляемся к краю системы для совершения очередного варп перехода.

Жизнь вошла в свою колею. Я уверенно прописался в ангарной команде, перебирая челноки и изредка грузовую технику. К когитаторам я не лез, помня наставления учителя. Нужно было время освоиться, прочнее влиться в общность нашей ячейки культа. Стать своим и пройти посвящение в рядовое жречество. Я помнил, что меня должны были дожидаться подарки, но напоминать о себе считал рискованным. Не стоило лезть к сильным мира сего без собой надобности.

Поток пациентов к моей подруге не сокращался. Она заняла свою нишу. Полное отребья на наш ярус не допускали, а состоятельные клиенты предпочитали проверенных и более квалифицированных специалистов. Тем более аугментации, которые могла она предложить были убогими, иные стоили денег и не малых. Поэтому к ней обращались матросы, канониры, сержанты и порой младший офицерский состав из бедных семей. Она пыталась экспериментировать с связками и вживлением искусственных вышечных волокон, проводила несложные операции. На мой взгляд большего толка она добилась в доработке сервиторов местного производства. Но эту работу она не любила.

Её учитель полностью поддерживал её независимую практику, хоть и регулярно отмечал, что искры таланта в ней нет. Он взял двух детей из офицерских семей и всё больше времени посвящал их обучению.

Большинство клиентов пыталось расплатиться не векселями, твёрдой и всегда востребованной валютой на борту, а порой откровенным хламом. Среди которого порой попадались, не всегда полезные, но занимательные вещи. Осколки керамитовой брони, куски различных материалов, порой высоко технологичные и даже элементы ксенотеха. Последним я брезговал, выкидывая в утилизатор, не желая привлекать внимание к нам и их бывшим владельцам. Но выло одно исключение. Слегка тёплый осколок пластика, цвета белой кости. Когда-то он был элементом чего-то большего, но чем именно он был понять уже было не суждено. Сжимая его в руке мне было чуть легче концентрироваться на том чувстве удовлетворения от правильно сделанной работы. Чуть заметнее становилось то, что эти чувства не совсем мои. Сильнее же получалось сконцентрироваться на этом во время варп переходов. Из этого куска я вырезал шестерёнку и теперь всегда носил её при себе. Гудение рассерженных пчёл ушло на самые задворки сознания, а кошмары донимали всё реже.

Керйсер курсировал от одной шахтёрской планеты к другой собирая добытые минералы и руды, взамен оставляя должников и преступников, скупленных на аграрном мире, провиант и кое какое оборудование.

Свой первый космический бой, я благополучно проспал. По рассказам Маяра, который тогда находился на оружейных палубах, группа ксеносов пиратов, пыталась сблизиться, но точный огонь макроорудий заставил их ретироваться. Победа оружия Империи!

Слухи курсирующие среди экипажа говорили, что скоро сбор подати с владений торговца закончиться и мы направимся к крупной станции Венос 4. Это был не только значимый логистический центр всего сектора, но и местная база флота. Торговые дела в таких местах всегда затягивались на долго. Огромное количество чиновников требовало личного визита держателя патента, а имперская бюрократия была общеизвестна. Требовалась регулярная смазка, чтобы её шестерёнки крутились с приемлемой скоростью.

Вообще Талус Меркант, был чем то вроде супер звезды на корабле. Его поступки разносились по короблю со скоростью молнии. О его дальнейших планах гадали и делали на них ставки. Сочиняли анекдоты и байки. Поэтому дальнейшие планы были не столько секретом полишинеля, сколько обыденностью в которой могли отличаться лишь нюансы. Вроде таких как: кого он НЕ посетит в этот раз, кому выкажет большую признательность или какого товара будет закуплено больше.

В свете неожиданного хода с Жао-Акард обитатели бурлили новыми идеями и предположениями. Но то, что мы пробудим там не менее двух месяцев и отпускные для большей части команды, в этом не сомневался никто.

Такой крупный узел располагал огромным количеством товаров и услуг. Его склады пополнялись и опустошались ежечасно. Тут можно было найти многое или заказать практически всё. Еще не добравшись до станции, я уже жалел о неоправданных тратах. У Панны копились векселя, но это были крохи, да еще и не совсем мои.

Обещанные выплаты всё еще уходили на общие нужды культа. Авральные работы были завершены, но быт и выделенная зона требовала благоустройства. Постепенно появлялись скамейки и дополнительные светильники. Возводились кельи для жрецов, места для литаний и символы Деус Механикус. В общем обживались.

Из реализуемых ценностей у меня были восстановленные узлы, особо не нужные мне и куски керамитовой брони. Я отсортировывал и хранил только высококлассный, оружейный кермамит. Его обработка была затруднена, но я вполне мог переплавить его в слитки. А вот с реализацией виделись проблемы. Достать керамит низкого качества было не сложно. Он использовался как основа при строительстве, особенно в городах ульях. С керамитом среднего качества было уже сложнее. Он всегда востребован. Броня танков и элитных солдат, корпуса кораблей и малой авиации, оружие в конце концов. Он был нужен везде и тем не менее, небольшие его партии можно было найти. Высококачественный керамит был дороже на порядки. В свободной продаже он отсутствовал, а покупателя на него найти было сложно. Ведь его обработка была весьма сложна. Честно говоря, расставаться с ним мне не хотелось.

Я даже подумывал подрабатывать ремонтом у обитателей крейсера, но затраты времени были велики, а возможная прибыль мизерна. Оставалась возможность заработать на самой станции во время длительной стоянки.

Сидя за верстаком, я ковырял кусок лаз гана. Оружие не подлежало восстановлению, но кое какие элементы из него можно спасти. Немного отвлекал крик его бывшего владельца, доносящийся из-за стены. Панна посчитала. Что для ампутации и замены примитивным протезом, этого хлама и пары векселей будет достаточно. Но вот на анестезию уже не расщедрилась. Пришлось пациенту довольствоваться паршивым амосеком, принесённым с собой. Кусок резинового жгута шёл бонусом от фирмы. Да он был покусан предыдущими страждущими, но это не повод его выплёвывать и истирать остатки эмали с зубов. К том уже с куском резины во рту они кричат потише.

– Пришить что ли к нему ремешок?
– подумал я в слух. Сразу вспомнилось БДСМ яблоко, ало красного цвета. Упаси Омниссия! Помотав головой, отогнал картинку из прошлой жизни.

Раздался стук в дверь. Сначала не уверенно, по потом уже более настойчиво. Это было необычно. Инфопланшет смотрел на меня тёмным экраном. Новых сообщений не было, да и гостей я не ждал. Может перепутали контейнеры? И это вовсе не ко мне? Я вернулся у прерванному занятию. Стук повторился. С неудовольствием я отложил инструменты и потянулся к лаз пистолу.

Стоя сбоку от проёма и держа оружие на готове разблокировал замок. В проёме появился Агнелий. Он был облачён новенькую офицерскую форму, а висок пятнал клок седых волос.

– Прошу прошения за неурочный визит, но я не знал как с вами связаться. Я могу войти?

– Проходи.
– технически он уже вошёл, поэтому я указала на короб с надписью Ammunition, накрытый дерюгой. Он прошёл, ведя за руку ребёнка. Девочка была одета в затасканный комбинезон. Поджатые губы, взгляд из-под лба показывали, что она не очень-то и рада здесь находиться. Причёска была опрятная, а лицо не было изможденно. Наверняка она не всегда питалась до сыто, но уж точно не голодала.

– Кто это? – я задал резонный собственно вопрос.

– Моя дочь, Петра. – отвёл взгляд Агнелий.

– Как твои дела? – решил проявить капельку любезности.

– Меня назначили офицером.
– и снова замолк

– Вижу.
– диалог явно не клеился. – Чем могу помочь? –

– Возьми её в ученики. – от подтолкнул малявку ко мне. И опасаясь отказа быстро заговорил.

– Она способная, уже умеет читать и писать. Она быстро учиться. У меня нет средств, но я могу отдавать почти всё жалование, как только рассчитаюсь за форму. Я буду тебе обязан! Прошу! Её мать мерта и я не могу, мне некогда…-