Красное, белое и серо-буро-малиновое

Елизавета готовила себя к монашескому подвигу, а потому внимательно и критико-аналитически читала жития святых. И тут её вера была сильно поколеблена. Больше всего Елизавету поразило, что среди множества святых мужского пола она еле нашла одну женщину – святую Ольгу. Да и святой, как выяснила Лизка, она стала потому, что на старости лет приняла христианство – первой среди российских князей. Никаких других подвигов и мучений за святую веру Ольга не приняла. «В принципе, – подумала Лиза, – я ведь тоже глава богатейшей в губернии семьи и вполне могу, как Ольга, стать истовой христианкой. Может, и зачтётся?»

Но стрела сомнения кольнула её сердце: она всегда считала, что святые – это какие-то особые люди, с горящими глазами и трепетным сердцем, худющие такие… А тут…

Ещё больше она задумывалась над этим вопросом, изучая житие Владимира – крестителя Руси. Владимир был жутким бабником, жестоким и алчным правителем. Душегуб! А христианскую веру, как это следовало из описания его жития, принял только потому, что религиозные обряды христианской церкви представляли собой яркое шоу. Когда он выбирал религию, то иудеям сказал, что их бог слабоват, поскольку самих евреев он не защитил, а мусульманство отверг, поскольку «без пития на Руси жития нету». За это Владимир и стал святым, да ещё и оттого, что на старости лет насильно заставил креститься своих подданных. Тоже как-то странно для святого старца с горящими глазами и трепетным сердцем, худющего такого…

Проливая слёзы над образом святых Бориса и Глеба, перечитывая их житие в очередной раз, она за всей словесной шелухой восхвалений и общих фраз вдруг поняла, что святыми они стали только потому, что их зарезали по указке родного брата. Плохого, естественно. «А если бы их зарезали по приказу хорошего брата, – подумалось ей, – стали бы они святыми?»

Своими тревогами она ни с кем не делилась, а стала более внимательно осматривать монастырскую жизнь, примеряя себя к ней. Глаза её как бы открылись после долгого сна, и она со всей очевидностью увидела, что монастырь представляет собой уменьшенную копию мирской жизни, но с большими ограничениями в удовлетворении потребностей. Понаблюдав за сёстрами, она увидела в них всё те же пороки, которые были у них и в прежней жизни – сварливость, завистливость, жадность, глупость… Даже мать-игуменья, которая казалась ей верхом совершенства, вдруг увиделась ей в роли толстопузой мелкопоместной дворянки, которая измывается над послушницами, как над крепостными. Охота перебираться на постоянное место жительство в Пустоболотный монастырь прошла, и она, попрощавшись с настоятельницей монастыря, навсегда покинула его стены. Монашки все были в большой печали при расставании с Елизаветой – мечты о крепкой и сытой жизни за счёт ани-анимикусовских денег ушли в небытие. Впрочем, Елизавета сделала большое пожертвование в монастырь, чем слегка утешила вполне логичное горе от расставания с ней со стороны монашек.

Вернувшись в имение, Елизавета взялась за чтение Библии и открыла для себя много нового и интересного. По просьбе князя в имение из Глупова приехал отец Сигизмунд, который стал духовным наставником Елизаветы. Его взгляды на религию, свободные от строгих церковных догм, допускающие самое различное толкование всех явлений, отношение к жизни, скорее сибаритствующее, нежели аскетичное, понравились Елизавете, и она вновь почувствовала интерес к жизни.

Когда, например, во время Великого поста Елизавета застукала отца Сигизмунда за выпиванием водки и закусыванием её солёным свиным салом с чесноком, она обомлела, а отец Сигизмунд вытер лоснящиеся от сала губы и сказал ей так:

– Бог всемилостив, Елизавета свет батьковна. Он и всевидящ, и всепрощающ, и всемогущ. А как я его люблю! Как люблю! Кто бы знал! И вот, как я подумаю о том, что он за меня страдал, муки крестные принял, любимый мой, то так меня и разбирает! Рыдать хочу! А рыдания не к лицу мне, духовному сану. Вот приходится пить горькую, чтобы держаться молодцом.

– А сало?

– Тю! А я и не бачу! Точно – сало! Это от лукавого. Подсунул, гад! Куды бы мне его деть? – Сигизмунд стал оглядываться по сторонам в поисках места, куда бы получше спрятать сало, но так и не нашёл. – Ладно, пусть себе здесь на хлебе полежит. Но я к нему – ни-ни! Спасибо, Елизавета, что отвела меня от лукавого. Только хлебушком и буду закусывать, когда рыдания опять нахлынут… Но как он страдал, как страдал! Не могу, щас зарыдаю…

И налил себе ещё рюмку водки.

После возвращения в Глупов Елизавета облеклась в образ строгой религиозной дамы, что мгновенно прекратило всякие кривотолки в её адрес со стороны глуповцев. И что самое главное – отбило всякую охоту у молодых глуповцев волочиться за ней в поисках её денег. Она как бы превратилась в бесполое существо, стоявшее выше всего мирского, но вынужденное в этом мирском обитать. Внутри её души горел огонь желания быть счастливой женщиной, иметь любящего мужа и семью, но поскольку всё это не реализовывалось, то Елизавета огонь этот всячески гасила. Однако быстрый её взгляд мгновенно оценивал окружавших её мужчин и с огорчением падал ниц до долу.

Новую струю в её жизнь принесла мировая война. Это именно она настояла на перепрофилировании гимназии в городе Глупове в больницу, которой посвящала много своего времени. Конечно, не обладая никакими талантами, она скорее мешала врачам и персоналу, чем помогала им, но делала она это искренне, хотя и позёрствуя. Кроме того, её женская природа частенько брала верх, когда она чувствовала со стороны выздоравливающих мужиков некоторый особый интерес к своей особе как к самке. Волнение наполняло её душу. Она ждала появления принца, а он всё не появлялся и не появлялся…

После того как белоглуповцы заняли Глупов, Елизавета поспешила в тюрьму – освобождать своего отца. Она представляла себя кем-то вроде Жанны Д’Арк, въезжающей на коне в замок короля. Все мечтания рассыпались в прах, когда она узнала от Митрофана о расстреле её отца красноглуповцами. Митрофан даже указал на берег Грязнушки, где латышские стрелки бросили в воду труп князя, но быстро организованные поиски тела результата не дали. Ныряли все глуповцы, которые умели выныривать, но безрезультатно. Труп князя «как в воду канул».

Елизавета заняла свой прежний городской дворец, дала распоряжение на берегу Грязнушки на том месте, где был сброшен в реку труп князя, построить часовенку и, дав указания своим помощникам и назначив Митрофана премьер-министром Головотяпии, заперлась во дворце на три дня, предавшись своему горю. Отец Сигизмунд отслужил заупокойную службу в центральном соборе Глупова и предал анафеме всех красноглуповцев. Митрофан организовал поиски тех глуповцев, которые «по глупости» поддержали власть Советов, и всех посадил в тюрьму. После непродолжительного следствия в подвалах некоторых домов были найдены и вытащены на свет божий несколько глуповских комиссаров, которых при большом стечении народа повесили на Соборной площади.

В администрации Головотяпской Республики силами чиновников заскрипели перья, появились новые указы и распоряжения – жизнь возвращалась в старое русло.

Не всем глуповцам старое русло понравилось. Весь 1917 год они могли свободно собираться на митинги, горланить всякую всячину и не нести за это никакой ответственности. Глуповский Совет после Большой Глуповской социалистической революции тихонечко обогащался за счёт экспроприаций и национализации крупных предприятий губернии. С этих экспроприаций кое-что доставалось и голытьбе в виде пайков и натуроплаты. Кроме того, крестьяне уже посадили хлеб на землях бывших помещиков, ожидая богатый урожай, а Елизавета вернула земли прежним хозяевам вместе с колосившимся на них урожаем.

Бывшие владельцы фабрик, заводов и кустарных промыслов всё имущество вернули себе и выпороли для профилактики тех работников, которые не ушли за Грязнушку. Работникам это не понравилось, и они обиделись.

В Головотяпии, где была свергнута советская власть, вернулось товарно-денежное обращение, появились зачатки капитализма, открылись лавки, появилось сало, колбасы и сыр. Но цены на эти продукты были столь высокими, что головотяпы пересказывали себе такую присказку:

– Сладки гусиные лапки!