Красный цветок

Ничего ласкового в нем, конечно, не было. Но глаза, будто омут, топили, лишали воли и вызывали только одно желание - выбраться отсюда туда, где мы окажемся наедине. Только он. Только я.

Водяной столб забил перед нами. Каскад воды раздвинулся, напомнив взметнувшийся занавес в театре. Мы нырнули внутрь. С другой стороны нас встретила приятная ночная прохлада.

Мы были одни. Я, не задумываясь, кинулась ему на шею, подставляя губы для поцелуя.

Эллоис*Сент какое-то время терпеливо сносил пылкие объятия, пока желание следовать за ним на край Света; целовать - не нацеловаться; глядеть - не наглядеться; дышать - не надышаться пропало резко и бесповоротно.

Сменившись острым желанием прибить гада.

Кулак у меня маленький, но если постараться, вложить в одно движение всю силу, ярость и обиду, он может быть весьма чувствительным. По крайней мере, не смотря на всю Чеаровскую выдержку, Эллоис*Сент крякнул, сгибаясь, когда я заехала ему под дых.

– Да как ты смел!
– шипела я в лучших традициях Миаро*на, злобно-вкрадчиво - мурлыча-угрожающе.

– Извини! На уговоры, так случилось, не было времени.

– Ты использовал ментальное внушение!
– менторским обвиняющим тоном уничижала, как могла, его я.

Впрочем, без особого результата.

– Да ты что?
– почти искренне усомнился он.
– А мне-то казалось, я был столь обаятелен и мил, что ты просто хотела оказаться ко мне поближе

– Ты понимаешь, что у меня могут быть другие планы?

– Нет.

– Я тебя убью.

– Не стоит. Меня можно использовать куда более интересно. Рассказать - как?

Мне хотелось смеяться и плакать. Я была в жалком состоянии. Как, прикажете, с этим мириться?

Эллоис*Сент неожиданно обнял меня. Не страстно. Так обнимаю друга в беде: понимающе и крепко.

Я бы выстояла, если бы не тепло его рук, сильных и ещё по-мальчишески тонких. А так сломалась, расплакавшись.

– Ты не должен был меня вытаскивать!
– в истерике я молотила кулачками ему по плечам.
– Ты же сам говорил, что я чудовище?! Я действительно Кукла, за которой следуют несчастья и смерть! Я сама их причина! Ты видел, что я сотворила? И это ещё так, мелкая завязь - плоды впереди. Они все от меня не отстанут, пока не заставят открыть эти Ткачевы Врата! Я никому не могу верить. Даже тебе! Мой отец, Миарон, Сант*рэн, Дик*Кар*Стал, Те*и! Вам всем плевать на меня. Плевать! Вам нужна только моя Сила! Кровь этих сгинувших монстров, что по странной причуде течет в моих жилах!

– Тише, тише, моя хорошая, - гладил он меня по волосам.

Я затихала, всхлипывая.

– Зако*Лар прав, я - проклята!

– Не говори ерунды, - устало выдохнул он, отворачиваясь. Чтобы не глядеть мне в глаза.

– Ты сам знаешь, что это так.

– Ты просто несчастная маленькая потерявшаяся девочка. Очень уставшая, напуганная и сбитая с толку. И то, что тебе страшно, это нормально. Кто угодно на твоем месте устал бы, испугался и с катушек съехал. И уже что-что, а уничтожать я тебя не буду точно. Хватит, - обнял он меня.

Под его руками дрожь стала затихать. Он был теплый, твердый. Могут ли эти плечи выдержать вес не только тела, но и моей древней, жуткой, искаженной души?

– Знаешь, меня никогда не любили...

– Я люблю тебя.

– Нет. Не любишь. Когда-нибудь придет время, и ты встретишь невинную и светлую, без прошлого, девушку. И я стану очень сильно тебя ненавидеть. И может быть, даже убью её. Или тебя.

– Самое главное, чтобы ты сейчас себя не убила нелепыми фантазиями. Я не люблю невинных девочек, они не в моем вкусе. Так что можешь не беспокоиться по этому поводу. А твое состояние вполне объяснимо. Ты потратила кучу энергии, перебила кучу народу и у тебя сейчас нечто вроде магического похмелья. Нам нужно место, где можно перевести дух и зализать раны. Кстати, как твоя шея?

– Лучше, - всхлипнула я.

Скинув с себя пиджак, юноша закутал меня. Озноб понемногу уходил.

– Я обо всем позабочусь. Не тревожься.

Глава 8

Проклятое спасение

В памяти плохо сохранилось, как мы скользили по незнакомому городу в поисках убежища. Впрочем, запоминать-то особенно нечего было: стены, повсюду стены.

Эллоис*сент снял комнату в одной из гостиниц.

Усевшись верхом на стул, парень жестом предложил отдыхать. Я с наслаждением упала на кровать. От нервного и физического перенапряжения ныли почти все мышцы.

– Ты в курсе того, что Зако*лар работает в одной команде с Миа*роном?
– спросила я у него.

Эллоис кивнул:

– Полагаю, Зак не больше других членов семьи желает мировых катаклизмов. Он не собирался помогать Черным. Просто желал убедиться, что его подозрения на твой счет - не паранойя.

– И?
– подняла я глаза.
– Уверился?

Пришла очередь Эллоис*Сента отводить взгляд.

– Не до конца. Но есть все основания предполагать, что ты - один из Ключей.

– Когда ты будешь полностью уверен, тоже станешь уничтожить меня?

Отвернувшись, Эллоис очень тихо проговорил:

– Я должен был бы. Таков наш долг. Именно за этим мы существуем, Одиф*фэ.

Наверное, должно быть больно? Мне и было больно. Так человек с непониманием глядит на оторванную конечность, не в силах постичь, что вместо целого у него осталась только часть.

– Но я не уверен, что смогу, - после длительной паузы, еле слышно, закончил он.

– Вы с самого начала предполагали, что я - это я?

– Нет.

– Расскажи, что значит 'один из Ключей'?
– попросила я.

– Старую сказочку о разделении мира сегодня не знает только ребенок. Вселенная, словно слоеный пирог, разделена на части: Мир Реальностей - наш мир. Мир Снов и Наваждений, в котором оживают любые фантазии; мир, где существует причудливый народ Фейра. Мир Богов, закрытый от всех, кто вынужден воплощаться. И Бездна. Между четырьмя мирами, как между комнатами - коридор, проходит своеобразный энергетический канал. В естественных условиях он позволяет мирам влиять друг на друга, и только. Но существуют исключения из правил, когда тем или иным образом осуществляется прорыв. Именно о таких случаях и повествуют всевозможные пророчества.

– Понятно. Ты бегло обрисовал декорации. Теперь объясни мне, причём здесь мы? Ты. Я. Чеар*рэ?

– Завязка у нашей истории очень древняя, - горько усмехнулся Эллоис*сент, отбрасывая падающие на лоб волосы.
– Это началось много тысяч лет назад. Изначально мир Мирь*Тэн-Лэо был другим. Миром людей. И только - людей. Люди знали лишь один вид магии - черной. Собственной Силы у них не было, и они научились черпать её из темного источника, при помощи специальных обрядов. В обмен на энергию крови, боли и секса демоны, бесы и фейри оказывали людям покровительство. Научившись получать желаемое легким путем, люди стремились к контакту с представителями Мира Наваждений. Канал между двумя мирами уплотнялся. Вскоре, в результате темной волшбы, низшие фейри получили возможность проникать сквозь границу из одного мира в другой. И начали заполнять собой пространство. Попав в Мир Реальности, бесплотные тени возжелали обрести плоть. Они бездумно вселялись в отжившие белковые оболочки мертвецов, не различая людей и животных. Так возникли упыри и прочие виды нежити. Зачастую укушенные подобными тварями люди и животные пополняли их ряды. Болезнь стремительно распространялась, процесс грозил обратиться в пандемию.