Красный песок. Капитан Толлоны

Как долго она, уже, отображалась на экране он не мог сказать, так как до сих пор смотрел на него рассеянным взглядом, размышляя о том, будут их встречать, как героев, всё-таки они нашли пригодную для колонизации планету, и будет среди встречающих Таис или встреча будет такой же, как и проводы, серой и унылой.

Он вчитался в отображаемые рядом с точкой ряды символов, но из всех отображаемых строк, понял лишь то, что точка приближается.

А, вдруг, это та самая планета, которую ищет Вирт. Вдруг всплыла у него мысль.

Он тут же ткнул пальцем в одну из клавиш левой панели управления - из вспыхнувшей над пультом управления голограммы, на него смотрело лицо начальника экспедиции.

– Шеф! Зайди!
– Произнёс Корт.

Брови Вирта выгнулись в немом вопросе.

– Зайди! Зайди! Это интересно!
– Лёгкая усмешка тронула уголки губ Корта.

Голограмма погасла. Корт поднял голову и вновь уставился в красную точку на экране спор.

Прошло достаточно времени, пока за его спиной раздались легкие шаги. Корт выглянул из-за спинки кресла - перед дверью стоял начальник экспедиции.

– Это не то, что ты ищешь?
– Корт вытянул руку в сторону экрана спор.

Вирт повернул голову в направлении руки - на экране алела яркая точка.

– А что это, по твоему?
– Вирт, не в состоянии понять, что обозначают несколько рядов символов располагающихся рядом с точкой, повернул голову к пилоту.

– Я думаю, что это планета с тем самым красным песком, которую ты никак не можешь найти.

– Но когда мы шли сюда, её не было.

– Капитан на пару минут изменил курс.

– Зачем?
– Вирт вскинул брови.

– Не знаю.
– Корт дёрнул плечами.
– Вчера он долго, колдовал с терминалом… - Он ткнул пальцем в экран терминала.
– А затем скорректировал курс. Я думал, что мы сбились, но когда он ушёл, тщательно пересчитал прежний курс. Мы шли правильно. Затем появилась эта точка. Я, вдруг и подумал, что он решил помочь тебе.

– А что обозначают знаки около неё?

– Она приближается.

– Мы идём к ней?

– Скорее - мы сближаемся.

– Не подражай капитану.
– Голос начальника экспедиции стал резок.
– Потрудись объяснить, что происходит?

– Единственное, что я понимаю.
– Корт поднял плечи.
– Наш корабль и эта точка идут под углом друг к другу и примерно через сутки наши курсы должны пересечься.

– Немедленно меняй курс.
– Сжав руки в кулаки, Вирт потряс ими перед собой.
– Немедленно!
– Проорал он.

– Капитану это не понравится.
– Выгнув брови высокими дугами, Корт покрутил головой.

– Закрой зал управления.
– Вирт оглянулся - дверь зала управления была открыта.
– И заблокируй двери. Когда уйдём с курса, тогда и откроем.

– Шеф! Я не понимаю тебя?
– Корт вновь покрутил головой.

– Он решил сдать нас. Я в этом уверен.
– Захлёбываясь, заговорил Вирт.
– Плен и затем захват Гитты. Теперь мне всё понятно. Они ждали нас. Он специально…

Вдруг Вирт умолк и схватившись за голову, замер. Корт оглянулся - в дверях стоял капитан, жёлтые ободки вокруг его зрачков ярко сияли, будто наполненные недоброй энергией. Корт отвернулся и вжался в спинку кресла.

Это конец. Досадная мысль больно кольнула его мозг.

– Прочь!
– Раздался голос капитана и послышался громкий шлепок.

Повернувшись вместе с креслом, Корт вскочил, намереваясь, согласно полученному распоряжению капитана, уйти из зала управления, но увидев лежащего без движения на полу начальника экспедиции, отшатнулся и сел в кресло. Его взгляд замер, он, будто, окаменел…

Валл’Иолет, буквально, влетел в своё кресло и резко повернувшись к пульту управления, вчитался в характеристические показатели красной точки.

– Хаара!
– Невольно слетело с его губ.

Дифферент! Нашли или случайность? Замелькали у него тревожные мысли. В случайность не слишком верится. Значит нашли. А если это какая-то другая цивилизация! Нет, нет! Его голова механически качнулась. Они бы уже, давно, нашли гиттов. Несомненно - это дифферент. Неужели пришёл по моему следу. Но сколько уже лет прошло, от него не осталось ни единого атома в пространстве. Да он и в стороне от моего пути. Значит, случайно забрёл. А может дошёл до сюда, а здесь след потерял. Потому и рыщет в стороне. Как бы он здесь ни оказался, выпускать его отсюда нельзя. Только бы он был один. Один выстрел я смогу сделать. Нужно только попасть. Он на перехвате. Уйти не удастся. Хаара! Почему пространственный сканер его только увидел? Что с ним? А если пропустил? Хаара! Стал совсем невнимателен. Пора списывать. Его губы вытянулись в усмешке. При таких траекториях его положение окажется предпочтительней. Нужно менять курс. Идти навстречу. Может он не понимает, кто перед ним? Если вздумает уйти, время на маневр, превосходство будет у меня, однозначно. Нужно только успеть зарядить накопитель. Ни рано, ни поздно. Хаара! Скафандр? Гримаса недовольства исказила лицо Валл’Иолета. Придётся воспользоваться скафандром гиттов. Атар высокий и худой. Его должен подойти.

Он ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления и в сторону его кресла скользнули панели управления. Положив на них руки, он чуть двинул акселератор назад и наклонил панели управления - описав широкую дугу в пространстве, весспер изменил вектор своего пути, идя теперь так, чтобы при встрече, оказаться позади красной точки.

За спинкой кресла донеслась какая-то возня. Валл’Иолет выглянул из-за спинки - Вирт пытался подняться с пола. Валл’Иолет перевёл взгляд на Корта - тот сидел с побелевшим лицом, вжавшись в спинку кресла.

– Помоги ему!
– Валл’Иолет кивнул головой в сторону начальника экспедиции.
– И приготовь мне скафандр Атара. Он мне скоро понадобится.
– Отвернувшись, он вновь уставился в экран спор.

Ещё больше побледнев, Корт с трудом встал с кресла, на дрожащих ногах подошёл к Вирту, помог ему подняться и поддерживая под руку, повёл из зала управления…

Атар носился по каюте начальника экспедиции; Корт и Вирт сидели в креслах. Пилот был ещё бледен и крутя головой, сопровождал беготню терроформиста, Вирт сидел неподвижно, запрокинув голову и закрыв глаза, и казалось, спал.

– Он приказал приготовить твой скафандр. Несомненно, собирается перейти в тот корабль.
– Произнёс Корт тихим, дрожащим голосом.

– Я предлагаю напасть на зал управления и захватить капитана. Дверь открыта.
– Негромким голосом говорил Атар.
– Пока ещё корабли не сблизились и у нас есть время, чтобы уйти. Чем дольше будет длиться наша нерешительность, тем меньше у нас остаётся шансов.

– Каким образом, ты намереваешься захватить его?
– Ещё более тихим голосом заговорил Корт.
– Он же чувствует всё что делается вокруг него за десять метров. Ты и близко не подойдёшь.