«Красный стул»

С другой стороны, для остальных присутствующих это было естественным порядком вещей. Ведь никто не знал об истинном предназначении дамы в вызывающем кожаном платье. Поэтому появление Симуса вызвало лишь пару десятков надменных взглядов. Сам помощник главного аврора выглядел несколько глуповато на фоне жирующей элиты, а излишняя помпезность мероприятия его явно смущала.

— Ты ещё не находишься под присмотром? — поинтересовался Малфой, видимо смекнув, что Нотт никак не отреагировал на его слова.

— Не самое лучшее место для обсуждения, — тяжело выдохнув, заметил он.

— Соглашусь, — обернувшись назад, бросил Драко. — У нас ещё будет на это время, — указывая в сторону четы Селвинов, продолжил: — Не хочешь побеседовать?

— Моё желание ведь не играет роли? — приподнял бровь Нотт.

— Умничка, схватываешь налету, — неспешной походкой направившись к близнецам, согласился Драко.

Близнецы Селвины. Джозеф и Талия. Самое поганое, что мог подарить этот мир волшебникам. Неадекватные, беспощадные выродки с самомнением выше неба и жестокостью, которой позавидуют в аду. От подобной компании по спине ползло отвращение. Каким образом им удавалось гулять на свободе, оставалось большим вопросом. Хотя в новом «миролюбивом» мире слишком многие бывшие Пожиратели избежали должного наказания.

— Какой приятный повод, чтобы собраться, — лучезарно улыбаясь, протянула Талия. — Твой дом, как всегда, очень гостеприимен. А какая чудная компания для празднования.

«Азкабан — твой дом, дементоры — твоя компания», — подумал Теодор, лишь слегка приподняв уголок губ.

Список грехов этой семейки можно перечислять бесконечно. Самым интересным, пожалуй, было то, что они являлись единственными реальными приемниками Волан-де-морта в том, что касалось методов достижения цели. Достаточно проблемная идеология: насилие ради насилия, жестокость ради жестокости. Пожалуй, не было в Британии ни одной группировки, которая бы имела с ними хорошие отношения, только терпимость. Никто не хотел связываться с этой грязью. Даже среди преступного мира они считались чем-то, что выходило за рамки.

— Увы, фанфары и салют не планируются, — хмыкнул Малфой. — Сегодня не хоронят того, кто достоин таких восторгов.

— Я бы с удовольствием посетил что-то подобное в вашем доме, — с ноткой сарказма заявил Нотт, отпивая из бокала.

— Чувствую, это не последняя громкая панихида в нынешнем году, — фыркнул Джозеф, игриво приподнимая бровь.

— Даже не думал, — иронично отклонив голову вправо, улыбнулся Драко, — что у вас такое великолепное чувство такта.

— Думать — вообще не про семейство Малфоев, — не скрывая надменного взгляда, протянула Талия. — Ваш отец — яркое тому доказательство. Как его здоровье?

«Интересно, а драка будет? — ребяческие мысли полезли в голову, при взгляде на эту лицемерную перепалку. — Это было бы неплохим продолжением скучного вечера».

— Вашими молитвами, — снисходительно ответил Драко, — Поговаривают, нашёл достойного преемника и ушёл на заслуженный отдых.

— Да, достойный наследник в наше время это большая редкость, — иронично хмыкнул Джозеф, прожигая взглядом Нотта. — Не всем отцам приходится гордиться своими детьми.

Теодор лениво отпил из бокала, спокойно выдержав игру в гляделки. Его не смущали подобные речи в свой адрес. За последние два года Нотт слышал сей посыл в таких формулировках, что семейке Селвинов даже и не снились. Жёлтые издания и малодушные волшебники вообще очень любили разносить сплетни и поливать грязью его персону при первой возможности. Вероятно, когда-то подобные выпады вызывали плохо сдерживаемые эмоции, но не сейчас.

— Не каждый человек требует одобрения своей деятельности влиятельными предками, — равнодушно ответил Нотт, потирая пальцем стеклянную поверхность. — Иногда стоит пробовать что-то новое, чтобы развиваться. Обучение — слишком тонкая материя, не всем подвластна.

Лицо Талии перекосило так сильно, что казалось, будто стакан в её руках вот-вот треснет. Она выдавила из себя подобие улыбки. Возросшее напряжение снял очередной соболезнующий, отводя Теодора в сторону. Вся эта малоприятная компания ожидала лишь официальной церемонии. Взглянув на часы, Нотт негромко выдохнул.

— Перестань так дёргаться, — поправляя ворот рубашки, негромко хмыкнул Драко, возвращаясь к другу. — Ещё даже могильный камень не установили, а ты уже весь как на иголках.

— Не могу сдержать восторг, — с долей сарказма констатировал Теодор, поджав губы.

— Ещё пять часов, и до завтрашнего утра будешь свободен как ветер, — похлопав его по плечу, добавил Малфой.

— Ммм… — в очередной раз пожав чью-то руку, Нотт выдохнул с наигранным облегчением. — А я уже начал переживать.

Минуты тянулись невыносимо долго, однако официальная часть прошла на удивление тихо и без едких нападок со стороны. В принципе, это не могло не радовать, но вместе с тем у присутствующих появился более интересный повод.

Итан как официальный представитель и боевой товарищ покойного просто не мог не присутствовать. Соответственно, Грейнджер тоже находилась неподалеку. И вот здесь стоило отдать должное человеческому любопытству или её внешнему виду. Даже обычно невозмутимая Астория ненадолго задержала свой взгляд на вызывающей незнакомке. Симус и Джозеф вовсе не скрывали своего любопытства, Драко же просто одобрительно кивнул.

Остаток дня прошёл без сомнительных эксцессов. К своему удивлению, Теодор даже не получил ни одного язвительно комментария по поводу неожиданной гостьи. Зато пары напоминаний о своём ожидающем «троне» всё-таки не смог избежать. Но всё это он отложил на завтра, а пока нужно было лишь проводить гостей и закрыть страницу изматывающего дня.

Наконец, распрощавшись с последними гостями, Нотт захлопнул дверь. Старый пустой дом угнетал своей аурой. Домовики почти сразу принялись за уборку. Теодор уже почти забыл, сколько в этом доме маленьких запуганных эльфов. Его отец был суров не только по отношению к сыну, но и чрезмерно требователен к персоналу, поэтому волшебные существа в грязных тряпках старались вообще не поднимать глаза на нового хозяина дома.

«Паршивый интерьер, запуганные домовики и ворох проблем. Охуенное наследство!» — стараясь не смущать эльфов своим присутствием, Нотт направился в переговорную.

— У нас есть какие-то важные вопросы на сегодня? — подойдя к столу, за которым сидел Клауд, поинтересовался он. — А где…неизгладимое впечатление?

— Предполагаю, что не в сознании, — кинув взгляд в сторону дивана, негромко произнес тот.

Обернувшись, Теодор непроизвольно хмыкнул. Грейнджер уснула в сидячем положении, положив голову на руку. Если бы Итан предусмотрительно не накрыл её пледом, то воображению было бы нечего дорисовывать. Умиротворенное лицо с лёгким намёком на усталость, слегка приоткрытые алые губы и изящные пальцы. В приглушенном тёплом свете, бликами играющем на её лице, она смотрелась даже мило.

— Видимо, мой надзиратель утомился, — приподнимая уголки губ, Нотт снял пиджак, расстёгивая удушающую верхнюю пуговицу рубашки.

— Это неудивительно, — равнодушно протянул Итан. — Мы с мисс Грейнджер разобрали сегодня большое количество документации. Ваш покойный отец совершенно не умел аккуратно вести дела.

— Прекрасная новость в дополнении к общему антуражу, — устало выдавил Нотт.

— Вам необходимо решить, когда вы переедете в своё поместье, — отложив очередной лист в сторону, Клауд продолжил: — Дому требуется некоторый ремонт, но вам определённо будет удобнее вести дела отсюда.