«Красный стул»

Спрашивать её о чём-либо Теодор не видел никакого смысла. Во-первых, странно устраивать допрос тому, кто спас твою задницу от Азкабана, а во-вторых, это просто было выше его компетенции, ведь Гермиона являлась сотрудницей Министерства. К тому же Нотт был не уверен, что она действительно скрыла информацию. Поттер никогда не славился глупостью, а потому, учитывая обстановку в городе, мог вполне закрыть глаза на некоторые нюансы в угоду более крупных свершений. Чаще других в голове мелькало предположение, что он желает закрыть Малфоя или самого Селвина. Крупной рыбы вокруг «Красного стула» плавало более чем достаточно.

Сняв надоевшую рубашку, Теодор направился в душ и простоял под струями воды около получаса, пытаясь хоть как-то устаканить свои бушующие мысли. Аналитическое мышление словило паралич и не желало работать совершенно. Дико захотелось курить. Закрыв вентиль, он лениво обтёр влажную кожу и надел белье. Разгуливать в подобном виде по собственному дому Нотт теперь не мог, поэтому пришлось всё-таки достать штаны из шкафа.

За дверью стояла звенящая тишина, поэтому Теодор неспешно направился в гостиную. Прокуривать насквозь всю квартиру не входило в его планы. Есть ли теперь смысл говорить о каких-то планах? В коридоре горели ночники, а в гостиной была темнота. Поморщившись, он остановился в дверном проёме, удивленно уставившись на Грейнджер, сидящую на полу. Подогнув одну ногу под себя, она с любопытством разглядывала текущий за окном поток машин, опираясь на другое колено локтем. Из небрежно собранного пучка торчали вьющиеся прядки, а рядом стояла открытая бутылка вина.

«Она выглядит такой…хрупкой и уставшей», — сознание встрепенулось от непривычного образа.

Слегка зависнув, Нотт решил подойти ближе, не включая свет. И хотя он был уверен, что Гермиона его уже заметила, она даже не шелохнулась.

— Не уверен, что юным леди стоит сидеть на полу, — не находя других слов, негромко произнёс Теодор.

— Юные леди не прячут трупы впопыхах, — еле заметно улыбнулась она, провожая взглядом очередной уплывающий вдаль огонёк.

— В таком случае, — стараясь незаметно разглядеть эмоции на её лице, добавил он, — я должен как минимум поблагодарить.

— Когда я была маленькой, мне безумно нравилось Рождество… — мягким, спокойным голосом начала Грейнджер. — Такая красивая и правильная суета. Вокруг огни, подарки и ожидание маленького чуда… — она вдохнула глубже и подняла на него взгляд. — Но выросла. И теперь волшебство изменилось.

Её взгляд обезоруживал. Где-то в глубине карих глаз прослеживалось сожаление. Так искреннее и по-детски, что в горле пересохло. Нотт не находил в ней ни привычного расчета, ни сжигающей сексуальности, ни хитрости. Такая простая откровенность стала слишком мощным впечатлением для убежденного циника. Разум внезапно опустел, не выдавая ни единого ответа.

— Можно? — указывая взглядом на место рядом с ней, поинтересовался Теодор.

— Это всё ещё ваш дом, а не мой, — усмехнулась Гермиона, взяв бутылку вина, и отпила прямо из горла.

Опустившись на пол, он достал из кармана сигареты, но чертыхнулся. Придержав волосы, Грейнджер обернулась назад и притянула с журнального стола стеклянную пепельницу. Он лишь поджал губы, но благодарно кивнул, пока девушка убирала палочку обратно в высокий пучок.

— Я всё равно уже нарушила все законы вашего дома, — с грустной ухмылкой протянула Гермиона. — Вряд ли будет хуже, если я сделаю это ещё раз.

Дебильная улыбка наползла на его лицо. Палитра эмоций, касающихся этой женщины только расширялась: от негодования и раздражения до умиления и желания. Нотт отвернулся, закуривая. Словно море, она была пугающей и страстной, влекущей и успокаивающей, разрушительной и комфортной. От этих противоречий было уже впору свихнуться, но вместо этого зарождался неподдельный интерес к её личности.

— Не волшебство изменилось, — глядя на её отражение в стекле, Теодор склонил голову на бок. — Мы просто повзрослели и обрели иные желания, — и прикусил нижнюю губу. — Зачем вы это сделали?

— Что? — она непонимающе выгнула бровь, переводя на него взгляд, а затем лукаво усмехнулась. — Я же сказала: я здесь только для того, чтобы предотвратить ваши необдуманные действия. Только и всего.

========== Глава 8: Ещё один повод для напряжения ==========

Если честно признаться, то Нотт вовсе не хотел покидать постель. Благо, день не предвещал никаких дел, помимо выживания. Ресторан опечатан, магическая Британия — рассадник войны и ненависти, Малфой с Хиллом пытаются уничтожить Селвина, а тот в свою очередь спит и видит, как раскатать Теодора по каменной кладке в Лютном переулке. Но уткнувшись носом в подушку, он услышал негромкий стук в дверь.

«Спокойствие здесь может только сниться», — вдохнув чуть глубже, он не стал подниматься с постели, но решил всё же выслушать нетерпеливую Гермиону.

— Господин Нотт… — войдя в комнату, она остановилась и тактично повернулась боком, понимая, что хозяин дома всё ещё в кровати. — Мне нужно посетить Министерство для официального доклада о вчерашнем происшествии. Я могу надеяться на ваше благоразумие и на то, что вы не станете покидать квартиру в одиночестве?

— У меня домашний арест? — лениво переворачиваясь на спину, протянул Теодор. — Прекрасно. Всегда мечтал о выходном. Ключи на тумбочке.

— Благодарю за понимание, — равнодушно бросила она, покидая спальню.

«О, опять холодность и профессионализм…» — приподнимаясь на локтях, он поморщился, пробегаясь взглядом по пустой комнате. — «Не надзиратель, а разнообразие в чистом виде».

Собственная пустая квартира оказалась редким удовольствием. Поднявшись с кровати, он направился чистить зубы. Мягкое чувство комфорта расползалось по телу. Нотт усмехнулся, глядя, как тонкие струйки воды стекают по лицу в раковину. Собственное отсутствие тяги к человеческому обществу стало нормой, и терпеть нарушение личных границ в последние дни оказалось непросто. Это уже попахивало социофобией, но думать о таких мелочах совершенно не хотелось. Ему было необходимо почувствовать привычное напряжение в мышцах, чтобы растратить лишнюю энергию в теле.

С каждым новым подходом к штанге Теодор чувствовал, как разум светлеет, а организм привычно наливается тяжестью. Абсолютно пустая голова. Сейчас его не беспокоило всё то, что происходило за стенами собственного дома. Даже вынужденное сожительство уже не казалось таким плохим. Звонок в дверь заставил пальцы разжаться, и спортивный снаряд рухнул на пол, отскочив от каучукового покрытия.

— Блять… — буркнул он, освобождая запястья от грубого тканевого бинта, и направился к двери.

Гостей Нотт не ждал, а значит, это суровые новости из магического Лондона, и уже не столь важно от кого именно: Драко или Итана. Ничего приятного оба сказать на данный момент точно не могли. Однако, распахнув дверь, Теодор удивлённо поднял брови. На пороге стояла ухоженная высокая темнокожая девушка, которая явно не ожидала застать хозяина дома в подобном виде: полуголым и потным. Она молча достала письмо и развернула его лицевой стороной с подписью к Тео. Снимая входной барьер, Нотт сорвал печать Итана и прочитал всего одну строчку:

«Доверяю почти так же, как самому себе».

Прикрыв глаза на секунду, Теодор сделал шаг в сторону, позволяя гостье войти. Не самое лучшее время для знакомства, но раз Клауд дал ей адрес, то и лимит веры к ней был действительно очень велик. Лицо казалось знакомым, но пока Нотт закрывал дверь, так и не смог вспомнить, где именно видел эту мадам.

— Возможно, я слегка не ко времени, — обернувшись лицом к хозяину квартиры, проговорила она спокойно. — Анжелина Джонсон — ваш новый управляющий.