Красотка, или Беда для принца

– Думаешь я не вижу? – холодно поинтересовался Даррен. – Вы сделали всё, чтобы выделить одну лишь Касиди, а остальных пригласили в качестве массовки, не дав им шанса на победу.

– Ты заблуждаешься, – улыбнулась Рай, но резко отшатнулась, когда Даррен неожиданно подался вперёд.

– Послушай… – вкрадчиво процедил он. – Я не позволю делать из меня дурака, как и не позволю использовать других для достижения твоих целей. И я не побоюсь рискнуть своей репутацией, своим титулом и своими достижениями, чтобы добиться справедливости и сделать так, чтобы твоё шоу провалилось, так и не успев подняться…

Рай судорожно сглотнула, впиваясь ногтями в подлокотники кресла.

– И чего ты хочешь?

Даррен откинулся на спинку, которая тут же подстроилась под него, и произнёс:

– Замени Кайда другим судьёй, он не может быть беспристрастным, его нахождение на шоу, - словно насмешка над зрителями и участницами.

Улыбка Рай стала ядовитой.

– Боишься, что он обойдёт тебя на выборах?

– Причём тут выборы? – устало поинтересовался Даррен. – Ты превратила конкурс в фарс, а ведь у каждой участницы должны быть равные условия и права.

– Никогда не любила в тебе эту черту… граничащее с помешательством чувство справедливости, – размеренно протянула она, криво усмехаясь. – Ладно, будь по твоему, найду замену Кайду, но ты же не думаешь, что это быстро?

– Постарайся, ты можешь, – бесстрастно произнёс Даррен и нажал на кнопку, чтобы дверь кара открылась. – И помни, даже если Касиди победит – это ничего не изменит, я не женюсь на ней.

– Как скажешь, – Рай очаровательно-притворно улыбнулась и выпорхнула наружу, забирая с собой запах слишком сладких духов.

Даррен провёл рукой по панели и взял выехавший из углубления стакан с минеральной водой. Жадно осушил его и тяжело вздохнул.

Хитрая гадина что-то задумала, и это нервировало. Необходимо опередить её и не дать её замыслу осуществиться.

Когда дверь закрылась, Даррен не стал пересаживаться в кресло пилота, а активировал автопилот голосовой командой.

– Пункт назначения: Поднебесная, время в пути: десять минут, пятнадцать секунд… – оповестил бортовой компьютер и кар взмыл в небо…

В компании остались кое-какие дела, необходимо было провести собрание по поводу нового проекта по созданию «умного» экзоскелета. Облегчённого и улучшенного.

 …в компании Даррен столкнулся с отцом.

Лэар Эдвард Морэй спонсировал такие важные проекты, как колонизация и изучение других планет. Он смело смотрел в будущее и верил, что в скором времени жителям Аэлара удастся расселиться и места в Галактике хватит всем. Впрочем, его компания уже имела одну базу на соседней планете, воздух которой и климат почти уже удалось адоптировать под человеческие условия. Это был огромный прогресс…

 – Твоя любовница, я уверен, хочет не просто женить меня на Касиди Клэр, но и запустить руку в мою кибер-компанию, забрать большую часть акций. Возможно, она также хочет продвинуть Кайда на выборах. Мне не нравится то, что происходит.

… гулкие шаги по стеклянному, но непрозрачному полу, эхом отражались от таких же стеклянных стен коридора.

– Ты излишне подозрителен, – добродушно улыбнулся отец и миролюбиво сжал плечо Даррена.

– А ты доверчив, – нахмурился тот.

– Это всего лишь реалити-шоу, которое не только принесёт нам деньги, но и славу, шоу, которое благоприятно отразится на предстоящих выборах. Жители Аэлара любят тебя, Даррен, но ты так редко показываешься на людях, что о тебе уже начали забывать.

– Есть другие способы напомнить о себе, – не согласился Даррен. – Зачем было приглашать иномирянок, как думаешь?

Отец непонимающе развёл руками.

– Чтобы показать, как на их фоне прекрасна Касиди, – пояснил Даррен и поджал губы. – А ещё подозреваю, что некоторых шантажом вынудили принять участие в реалити-шоу.

– Это лишь твои догадки, – сочувственно произнёс отец, намекая, что нужны факты.

Даррен вернулся к себе в кабинет и дал задание начальнику службы безопасности внимательно наблюдать за аэрой Рай Торн и Кайдом Кайросом, докладывая обо всех их передвижениях и действиях, после чего успешно провёл собрание.

Пришло время возвращаться в отель и идти на обед, со всеми участницами, чего делать категорически не хотелось. Даррен привык трапезничать в одиночестве.

На обратном пути аэро-кар, как всегда пролетел по широкой улице перед отелем, и Даррен невольно повернул голову. В той самой забегаловке, что и в первый раз, у окна сидела иномирянка и с удовольствием… нет, с выражением искреннего блаженства, ела дешёвую заварную лапшу.

– Как это можно есть? – недоверчиво прищурился Даррен, вытягивая голову, чтобы получше рассмотреть иномирянку.

Кажется, её мало что заботит и абсолютно не волнует чужое мнение.

Даррен неуютно поёрзал на месте, приказав бортовому компьютеру снизить скорость.

Сегодня иномирянка никак не проявила себя на испытании, это было сделано намеренно, но с какой целью? Действительно не хочет победить или это лишь часть хитроумного плана.

Даррену приходилось сталкиваться с разными девушками и многие из них пускались и не на такие хитрости. Он никогда не переставал быть настороже.

… но что-то заставляло интересоваться именно этой женщиной. Некая неуловимая энергетика, исходящая от неё. Такая светлая и такая живая… 

Глава 11

Стоило сесть на берегу и погрузить ноги в белый рассыпчатый горячий песок, как тут же налетели репортёры, словно голодные чайки. Недоумённо повернулась, поразившись такому вниманию и всё, что могла - хлопать глазами, поглядывая на Лиама, ища у него поддержки и защиты.

– Сьера Рита, вы ничего о себе не рассказали на выступлении, вам действительно нечего сказать?

– Ваши формы заметно отличаются от форм других участниц, как вы попали на конкурс? Вы кому-то заплатили?

«Памагити…» – кричала мысленно, а потом вязла себя в руки и улыбнулась.

– Мне нечего вам сказать, в данный момент я наслаждаюсь отдыхом.

– Прошу оставить нас, – сдержанно произнёс Лиам, не решаясь опуститься на песок.

– Вы совсем не выглядите расстроенной, – произнёс он, когда репортёры ушли.

– А почему я должна расстраиваться, я же не гитара… – сгребла в кулак песок и пропустила его сквозь пальцы. – Я прекрасно себя чувствую, но предупредите меня заранее, если мы ещё отправимся к океану. Возьму с собой купальник.