Красотка, или Беда для принца

– Да. Есть одно важное дело… – соврал он и выбрал из десятка рубашек тёмно-синюю, к ней шейный платок и темнее на тон брюки.

– Я хотела обсудить завтрашнюю поездку и твое отношение к участницам…

– А что с ним не так? – холодно поинтересовался Даррен, как бы предупреждая, что Рай затронула опасную тему.

– Будет лучше, если ты начнёшь уделять участницам внимание, разговаривать с ними, приветствовать…

– Это ни к чему, – отозвался Даррен из глубины гардероба, быстро одеваясь. – Я судья, этого достаточно. Я даже не вижу смысла во всех этих совместных завтраках-обедах-ужинах, но согласился.

– Даррен… – Рай появилась на входе, когда Даррен уже надел брюки и застёгивал рубашку. – Тебе стоит быть более гибким… – натянуто улыбнулась она и плавно шагнула вперёд.

– А тебе не стоит входить в гардеробную сына своего любовника, – предостерегающе произнёс Даррен, застегнув последнюю пуговицу. Взял шейный платок и повернулся к зеркальной стене.

– Я же не прошу тебя быть милым с Касиди…

– Ещё бы ты просила, – хмыкнул Даррен и бросил на Торн многозначительный взгляд. – Всё? Я спешу.

– Постарайся не вляпаться ни в какую скандальную историю, – предупредила она и удалилась, стуча каблуками.

– Артран, – позвал Даррен, как только пикнул электронный замок входной двери. – Подгони кар.

– Задать пункт назначения, господин?

– Развлекательный Центр Кристалл-Холл… – произнёс Даррен и повернулся к полке с обувью. 

***

Сначала я долго бродила по всем этажам центру, по стеклянным лестницам, по причудливым с неоновой подсветкой коридорам. Любовалась танцующими фонтанами, смотрела рекламу на больших экранах, а потом отправилась на выставку роботов.

Меня умиляло все: от домашнего робота до «умной» кухни, которая в состоянии сама приготовить и обслужить своего хозяина. Были и роботы-игрушки, роботы-репетиторы, но я бы сходила на выставку игр.

– Лиам, – позвала, захлёбываясь от восторга. – Где-нибудь можно достать простой альбом для скетчей и карандаш?

– Альбом для скетчей? – озадаченно спросил Лиам, непонимающе моргнув.

– Ну… листы бумаги, понимаешь? Рисовать.

– А-а!.. – обрадованно воскликнул Лиам. – У нас давно такими не пользуются.

– Вот ведь… – раздосадованно вымолвила. Столько идей пропадает…

– Но у нас есть планшет со встроенным художественным редактором. Рисуешь прямо на экране специальной кистью, можно выбирать любой режим рисования, регулировать цвета и толщину пера, текстуру.

– Он, наверное, очень дорогой, – засмущалась я. Просто забудьте о чём я спросила. – Можно поиграть в виртуальной комнате?

– Да, конечно, – улыбнулся Лиам и жестом пригласил следовать за ним.

Игра называлась «Последняя фантазия Азимат», она чем-то похожа на японскую ролевую игру, но попроще. На одного, а не сетевая. И так как ты надеваешь виртуальный шлем, а не играешь на компьютере или приставке, мир отличается. Он довольно простой, не хватает прокачки персонажа, навыков умений и задания из разряда, подними этот камень и положи его вот туда. Ещё можно стрелять по монстрам. Но вот в плане зрелищности, виртуальная игра превосходит компьютерную. Тут ты себя ощущаешь частью игры, и когда персонаж летит в пропасть, чувствуешь, словно летишь ты сам.

– Очень неплохо. Но одной зрелищности и спецэффектов недостаточно, – произнесла я, снимая шлем.

– И чего же не хватает? – заинтересованный знакомый голос заставил вздрогнуть.

– Ваше Высочество? – прошептала изумлённо. Сдула с лица прядь волос и переглянулась с оробевшим помощником.

– Это мой развлекательный центр, вы не знали? – равнодушно поинтересовался он, скользя по мне неторопливым взглядом.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – вмешался Лиам. – Но я не говорил сьере Рите об этом, только о том, что на выставке представлена ваша коллекция роботов.

– Я хотела поиграть, – усмехнулась, передавая шлеп сотруднику. – Это запрещено?

– Женщины не интересуются играми, – произнёс принц и осёкся. – У нас не интересуются.

– А в нашем мире очень даже, – улыбнулась в ответ и вздохнула. – Здесь немного жарко. Я, пожалуй, выйду на воздух, а потом отправлюсь обратно в отель, – и направилась к выходу.

– Игра, в которую вы играли, моя, – донеслось мне вслед, заставив остановиться. Сердце подскочило в груди и взволнованно забилось…

Не можем же мы с принцем быть настолько похожи? Или можем?

Глава 16

После признания принца мне было сложно просто взять и уйти. Любопытство пригвоздило меня к полу, вынудило повернуться и робко спросить:

– Правда, ваша? – надеюсь, мои глаза не сверкают алчным блеском.

Принц неожиданно усмехнулся и потряс головой, будто сам не верит.

– Не думал, что когда-нибудь смогу заинтересовать женщину виртуальной игрой. Вы глаза свои вообще видели?

– Простите, – потупилась в ответ и отвела взгляд. Лиам рядом шумно сглотнул. Понимаю бедолагу… – Я просто… – ну вот, все слова разлетелись, а ведь никогда не разлетались. Мой голос звучал твёрдо в любой ситуации, а тут…

– Вы кокетничаете со мной? – недоумённо спросил принц.

– Вот, – выдохнула и усмехнулась. – Этого я и боялась. Боялась, что вы подумаете, будто я флиртую с вами, а ведь мне всего лишь интересны некоторые детали в вашей игре, техническая сторона. Там есть функция, которая…

– Видите? – усмехнулся принц. – Стоит мне намекнуть, что вы пытаетесь привлечь моё внимание, как всё ваше смущение тут же исчезает.

Изумлённо моргнула, подняв глаза.

– Так это была проверка?

– Небольшая, – без капли раскаянья в голосе произнёс принц и жестом пригласил следовать за ним. За ним в окружении его телохранителей. Бр-р… – На третьем этаже есть небольшая ресторация, там подают превосходный заварной кофе с миндалём.

– Звучит интригующе, – приободрилась я. – И вы, Ваше Высочество, ответите на пару моих вопросов?

– Если вы, сьера Рита, ответе на мои, – многозначительно отозвался принц и, отвернувшись, последовал дальше.

Сердце предательски подскочило и забилось быстрее, а я даже не поняла, отчего это вдруг? От страха? Или у меня просто тахикардия началась?

Небольшая ресторация занимала весь этаж. Имела панорамный вид на город, а по одной стороне, за стеклом, лился водопад. Наверное, тот самый фонтан, который я видела из аэро-кара, пролетая мимо.

Здесь, как и в ресторане отеля, заказ делался со своего места на голографическом всплывающем меню, а готовые блюда доставлял человек. Высокий молодой человек, вышколенный и услужливый, но всю работу делает молча. Прикатил тележку, выставил блюда на стол, поклонился, удалился.