Кредит доверия

– Вам требуется помощь, лорд?

– Да... застежка... слева...
– пробился через учащенную работу дыхательного аппарата Вейдер.

– Вы хотите снять маску?
– засомневалась Лея.
– Но это же вас убьет. Вы не сможете без нее дышать.

– Сможет, сможет, - раздался за спиной чей-то ехидный голос.
– При здешней концентрации Силы он сможет жить, вообще не дыша!

Голос показалась странным: свистящим и словно лишенным звука - шелестящим. Наверное, именно эта странность заставила спокойно отнестись к тому, что произнес эти слова стоящий на похожем на стол возвышении череп. Не человеческий. Крупный и вытянутый. Похоже - мууна.

– Здравствуйте, - решила быть вежливой Лея.

Впрочем, вежливость не мешала принцессе дело делать - отжимать смятую от удара застежку шлема. Череп же не унимался.

– Пожелание здоровья покойнику... Да вы милочка - затейница.

– Вы весь здесь умерли, или обезглавленный скелет на полянке у корней сгнил?
– уточнила Лея, справившись со шлемом.

Она с тревогой наблюдала за тем, как Вейдер уже без посторонней помощи избавляется от шлема и маски. Смотреть на это оказалось боязно, да и подозрительно разговорчивый череп из поля зрения лучше не выпускать. А тут и Вейдер избавился от окончательно расстроенного дыхательного аппарата и начал высказываться.

– Семьсот лет назад ему на полянке у дерева голову снесли. Вот башка под корень и закатилась. Мало того, начала жить своей самостоятельной жизнью.

– Жить?
– с сомнением уточнила Лея.

– Да!
– обиженно клацнула челюстями голова.

– Ты же видишь: это не призрак. Череп - вещь вполне материальная. Кроме того, она мыслит - значит существует. И существовать вне черепа не может. Правда, она и вне наполненной потоками Силы пещеры жить не может...

– Он! Я тебе не "она", щенок!!!
– у лишенного голосовых связок черепа от возмущения голос прорезался. Весьма визгливый.

– А ты?
– не отреагировала на оскорбленный череп мууна Лея.

– Что я?
– вроде бы и правда не понял вопроса Вейдер.

– Ты тоже не можешь жить вне пещеры?

– Я не могу дышать без дыхательного аппарата. Здесь же мне этого можно и не делать. Тут концентрация Силы такая, что кислород в кровь попадает через мидихлориан.

– Что же делать?

– Попытаться починить аппарат. Или вызывать медицинский модуль с системой искусственной вентиляции легких.

– Ты уже связался с кораблем?

– Не могу. Йода тут такой купол невидимости соорудил, просто жуть.

– Он вообще кто?

– Старейший джедай храма. Гранд-магистр ордена и учитель джедайских учителей.

– Ха!
– Череп от возмущения аж обижаться перестал.
– Видел я таких джедаев! Три штуки за кредит в базарный день на Коррибане!

– Он - ситх?

– Не так, чтобы очень. Хотя он сам свято уверен в том, что он - величайший из ситхов современности. Хе-хе...

– Что-о-о?
– взвыл, вскочив, как ужаленный, Вейдер.

– Что слышали, милорд.

– Он тут умом совсем ослаб?!

– Было бы чему ослабевать. Он сюда прибыл уже не в себе: первым делом нагородил не просто защитной - напрочь изолирующей от внешнего мира хрени. Ну, не сумасшедший ли?

– Угу, - как-то вдруг сразу успокоился лорд.

Теперь его голос звучал даже обиженно. Только не понять, что именно его задело: намек на то, что орден, а вместе с ним и почти-магистр Скайуокер, подчинялись слабоумному, или попытка последнего опорочить высокое звание ситха.

– Так его же по всей Империи искали! Как ему было не закрываться?
– попыталась защитить джедая Лея.

– И что с того? Деточка не слышала о том, что любой разумный - скотина социальная? Слышала? Но выводов из этого не сделала.

– Каких выводов?

– Очевидных. Разумному долго находиться вне социума строго противопоказано. Разум от одиночества дохнет. Как и все остальные социальные качества. У разных видов с разной скоростью, но в итоге - непременно. Зеленый ситх - паренек очевидно долгоживущий. Он двадцать лет продержался на грани. Говорить, во всяком случае, он не разучился. Хомо сапиенсы лет через пять уже одичали бы до уровня безвозвратной потери речи.

– Что же он хочет?
– Дарт Вейдер настроен гораздо более рационально.

– Стать Великим Императором - ситхом.

– Опа!

– Не фигассе!

– А то ж!

Если бы Череп мог гордо подбочениться, он, ей Богу, сделал бы именно это.

– Легко. Извини, милорд, но зеленый развел тебя на раз. Тебя вывели из игры и теперь ждут, когда твой мастер придет тебя выручать. К тому времени наш темный гранд-джедай надеется натаскать мальчишку настолько, чтоб гарантированно завалить старшего ситха. И объявить себя новым императором.

– Люк способен победить Палпатина?
– ахнула Лея.

Ее такое предположение шокировало, но главным образом, надо было отвлечь на глазах заводящегося Вейдера, который уже готов бежать убивать окаянного Йоду, наплевав на отсутствия как легких, так и аппарата их искусственной вентиляции.

– Почему нет? Бегом твой мастер тебя выручать не ринется. Человек он занятый, да и прямой угрозы жизни нет. Но придет он непременно. За это время вполне возможно натаскать пацанчика в качестве "куклы".

– Логично, - услышав про некую "куклу", сразу успокоился лорд, а Лея просто не поняла.

Череп ее непонимание уловил и решил поработать ситхом-просветителем.

– Если парень примет гранда своим учителем, то между ними возникнет связь, через которую им можно управлять извне. Паренек будет вести бой с мастерством старого джедая. А сам кандидат в императоры сможет наблюдать за процессом с безопасного расстояния.

– Такое возможно? Одаренным возможно управлять как куклой?