Крестоносец

А гонец, похоже, сгинул с концами. Интересно, что собирается делать фламеньер.

– Логан!
– позвал я оруженосца.

– Мастер Логан, - поправил меня зануда, продолжая смотреть в миску.

– А скажи мне, мастер Логан, ты давно служишь сэру Роберту?

– С двенадцати лет, - заявил Логан, не удостаивая меня взглядом.
– А что?

– Наверное, за это время вы побывали во многих битвах?

– Конечно, - важно прогундосил Логан.
– Мы сражались с нечестивыми и с чудовищами, а однажды убили дракона.

– Ну!
– Я всплеснул руками в притворном восторге.
– С ума сойти! Расскажи, пожалуйста.

– Это была жестокая битва, - начал Логан с видом профессионального сказителя.
– Дракон жил в пещере на горе Монтьяр. Местные жители страдали от него много лет.

– Конечно, он воровал у них скот и девственниц, - ввернул я.

– Откуда ты знаешь?
– Логан уставился на меня с подозрением.

– Да так, слышал, как люди про этого самого монтьярского монстра рассказывали. Ну, и что дальше?

– Каждый день жители Пи-Монтьяра писали слезные письма с просьбой освободить их от чудовища. Были смельчаки, которые пытались победить дракона, но всех их ждала смерть.

– Знаешь, мастер Логан, никогда не понимал, на кой дьявол драконам девственницы? Что они там с ними делают?

– Неужто не ясно?
– Логан презрительно усмехнулся.
– Они их приобщают к разврату.

– Ужасно, - сказал я, вороша угли в костре.

– Тогда комтур Книпроде вызвал моего сеньора и поручил ему убить тварь. Мы поехали в Пи-Монтьяр и там увидели ужасные следы владычества дракона. Поля вокруг города были выжжены его дыханием, и повсюду валялись кости пожранных драконом людей.

– И еще большие кучи, которые он оставил, - добавил я.

– Какие кучи?

– Черепов, конечно. Если были кости, были и черепа, верно?

– Верно, - вздохнул Логан и призадумался, какой бы еще лапшой меня загрузить.
– Жители плакали и молили о помощи. Особенно одна женщина, у которой дракон похитил единственную красавицу-дочь.

– Да, блондинку с чудесными волосами и голубыми как весеннее небо глазами. И звали эту девушку Рапунцель.

– Нет, ее звали Алиса де Монтабан. Ты что-то путаешь, смерд.

– Возможно, - я покачал головой.
– Прости, добрый мастер, я с трепетом жду продолжения рассказа.

– Итак, мы приехали в Мертвое урочище и стали ждать, когда дракон выберется из своего логова, чтобы вновь напасть на город. Мы ждали весь день и всю ночь, но дракон не появлялся. Но едва солнце показалось над вершинами хребта, мы увидели эту тварь. О, он был огромен! В длину как пятнадцать всадников, едущих гуськом, а крылья его простирались от одного склона урочища до другого. Зубы в его пасти были подобны ножам, а огненное дыхание дракона испепеляло землю на десятки футов.

– Мастер Логан, а ты не пробовал себя в качестве менестреля?
– спросил я.
– У тебя отлично получается.

– Знаешь, а ты недалек от истины, - неожиданно для меня заявил оруженосец.
– Я уже думал над этим. Мне хотелось сложить балладу о том бое, и она, ручаюсь, будет иметь у придворных дам огромный успех.

– Несомненно, - сказал я с самым серьезным видом.

– Дракон пытался испепелить нас огнем, но сэр Роберт так ловко управлялся с конем, что всякий раз уходил с того места, в которое дракон посылал струю пламени. Я тем временем по приказу господина отвлекал дракона, стремясь зайти ему в тыл. У меня было копье шестнадцати футов длиной, с наконечником из гуджаспанской стали, освященное в соборе Святой Крови в Рейвеноре, и я был уверен, что удар этого копья станет для чудовища смертельным, если мне удастся подобраться поближе и поразить дракона в уязвимое место.

– Правильно, - одобрил я.
– Прямо в тыл его копьем, бродягу!

– Несколько раз мне удалось отвлечь дракона, но потом он ударил хвостом моего коня, и бедный Баэрлен погиб. Наверное, и мне бы пришел в ту пору конец, потому что без коня я был легкой добычей для чудовища, но сэр Роберт сумел поразить проклятое чудище прямо в глаз своим копьем. Этот удар оказался смертельным.

– Мастер Логан, да ты настоящий герой, - сказал я.

– Благодарю тебя, - оруженосец кивнул мне с таким идиотски-напыщенным видом, что я чуть не расхохотался.
– Но та удивительная победа заслуга моего господина, а не моя.

– Аминь, - сказал я и добавил, перейдя на шепот, чтобы дремлющая на конском потнике у костра Домино меня не услышала: - А теперь слушай меня, спаситель целочек и гроза драконов. Я видел, как ты смотрел на Домино. Хорошенько вникни в мои слова - это моя девушка. Мы любим друг друга, и я пришибу всякого, кто посмеет встревать в наши отношения. Начнешь строить Домино глазки, берегись. Порву почище твоего монтьярского дракона. Гундосить ты точно перестанешь. Понял меня?

– Ты чего?
– Логан растерянно смотрел на меня.

– Того, благородный сквайр. Запомни, что я тебе сказал.

– Мужичье бестолковое!
– фыркнул оруженосец, встал и направился в казарму.

Избавившись от идиота, я лег на потник рядом с Домино и обнял ее. Она тут же прижалась ко мне всем телом, и я так думаю, не только потому, что было холодно.

– Домино, ты самая прекрасная девушка на свете, - шепнул я в ее маленькое остроконечное ушко.

– Угу.

– Домино, я тебя люблю.

– Ммммм.

– Домино, я хочу тебя поцеловать.

– Ага.

Бог ты мой, какая все-таки чудесная ночь! И какие же у Домино мягкие, восхитительные губы...

*************

Солнце едва окрасило воды Солоницы, а мы уже были в седлах. Пограничный пост остался позади. Мы поскакали обратно, в сторону Вильчи, но милю не проехали, как сэр Роберт сделал нам знак остановиться.

– Домино, - внезапно спросил он, - вы владеете сканирующей магией?

– Какой именно, сэр?
– Эльфийка была явно удивлена.

– У меня сильные подозрения, что в этой истории не обошлось без колдовства. Джесон благополучно покинул пост Брана и отправился в Вильчу, но туда не прибыл. Исчез на отрезке пути длиной в пятнадцать лиг. Куда он мог деться?

– Его могли убить, сэр, - сказал я.

– Могли. А еще его могли похитить. Теперь, когда я убедился, что Джесон исчез именно здесь, я попрошу вас о помощи, Домино, - сэр Роберт подал эльфийке сложенную полотняную рубаху.
– Это рубаха Джесона, которую он оставил в седельной сумке своего коня. Сможете разобраться с ней?