Крестопор

"Элавил, чувак... Элавил и все такое..."

– Есть шанс, что в течение следующих трех дней у нас освободится для тебя место в палате B.

– Три дня?
– спросил Кевин.
– Как... как долго я здесь пробуду?

Люк снова улыбнулся ему.

– Сколько потребуется, приятель, сколько потребуется.

После его ухода Кевин уставился в телевизор, не видя изображения. Мейс пообещал группе, что в следующую среду вечером они будут играть в "Фантазме". Кевин не собирался пропускать это выступление.

Он не собирался оставаться в подростковом центре Лорел.

Он потрогал то место на груди, где висел его Крестопор. Он вернет его обратно. Он выберется. Мейс узнает, где он, и придет за ним. Он молился, чтобы так и случилось...

Когда Джефф проснулся, его мать уже приняла душ и оделась, а на кухне готовились бельгийские вафли. Она широко улыбнулась ему, наливая кофе.

– Доброе утро, красавчик, - сказала она.

– Привет. С чего ты так нарядилась?

– Мне нужно пройтись по магазинам с Кайлой. Мы собираемся купить кое-какие материалы, а потом поедем к ней, чтобы подумать над одеждой для кукол. Но, - она подняла палец, - я вернусь позже днем. А сегодня мне не нужно работать. Так что давайте займемся чем-нибудь втроем. Всем, что вы двое захотите сделать. Мэллори уже встала?

– Мам, - нерешительно начал Джефф, - несколько дней назад - в прошлый четверг - между тобой и Мэллори что-то произошло.

Направляясь на кухню за вафлями, она пробормотала:

– Мы поссорились, вот и все.

– Должно быть, это было серьезно.

– Все ссоры серьезные, - вздохнула она.

– Ты знаешь... что она с тех пор не появлялась дома?

– Что... что?
– Эрин медленно повернулась к нему, ошеломленная.
– Где она?

"Не говори ей", - подумал Джефф. – "Не сейчас".

– Я... не знаю.

Эрин двинулась к нему.

– Ты был в курсе все это время?
– Наклонившись к нему за столом, она выговорила, - И ты не сказал мне? Джефф, она может быть ранена, она может быть... ну, мы должны позвонить кому-нибудь, в полицию...
– На ее лице отразилась паника.

– Нет, нет...
– Он быстро попытался придумать что-нибудь, что удержало бы ее от звонка в полицию.
– Она с Кевином, я это знаю. Она... она, наверное, скоро вернется.

– О, Господи, что я наделала?
– Эрин села и принялась грызть костяшки пальцев.

– Слушай, с ней пока все в порядке. Но мой школьный психолог, Джей Ар Хаскелл, хочет поговорить с тобой об этом. Он...

– Он знает? Ты ему сказал?

– Мы говорили об этом, и...

– Но ты не сказал мне?
– зашипела она.
– Господи, Джеффри, это... ну, это моя вина, и ты мог бы хотя бы...

– Послушай, мам, сейчас ты ничего не можешь с этим поделать. Я останусь здесь на случай, если она вернется домой. Когда ты вернешься, я позвоню Джей Ар и...

В комнату влетела Кайла, высокая и худая, с распущенными светлыми волосами и, как всегда, очень спешащая.

– Извини, я опоздала, но на дорогах ужасные пробки, и - о, привет, Джеффи - мой телефон постоянно звонит. Ты готова, Эрин?

Эрин долго смотрела на Джеффа, молча жуя костяшки пальцев.

– Я вернусь в районе пяти или около того, - наконец произнесла она. Потом, обращаясь к Кайле, - Да, иду.

Большую часть дня Джефф провел за просмотром телевизора и выполнением домашнего задания, изо всех сил стараясь не думать слишком много. Бурбон, который мать хранила в кухонном шкафу, чуток помог, но много он не выпил, так как не хотел быть пьяным, когда она вернется.

Лили заскочила около двух, и они посмотрели старый фильм с Джимми Стюартом, сидя близко друг к другу на диване; их руки соприкасались, пальцы поглаживали пальцы.

На середине фильма зазвонил телефон, и Джефф бросился к нему, надеясь услышать на другом конце голос Мэллори.

Однако, звонил Брэд Крейслер.

– Привет, Джеффи, как дела?

– Отлично, Брэд.

– Не похоже, что у тебя все в порядке.

– Да, ну...

– Я сейчас у Ника, и мы собираемся пойти поесть. Хочешь с нами?

– Не могу.

– Господи, ты что, никогда никуда не ходишь и ничего не делаешь? Мы идем в "Галерею", так что ты мог бы заглянуть к Лили, как ее там.

– Она сегодня не работает.

– Откуда ты знаешь?

– Она со мной.

– С тобой? Ты меня уложил. Ну, чувак, это радикально - Господи, я лучше отстану от тебя. Но сначала я должен спросить кое о чем. Ты занят в среду вечером? Потому что у меня день рождения, и, если ты ничего не планируешь, моя сестра и ее муж устраивают мне вечеринку, и я подумал, что ты не откажешься прийти. Мой шурин довольно заводной, так что должно быть весело.

– Да, конечно, наверное. У меня нет никаких планов.

– Круто. На этом закругляюсь, - он хихикнул, - ты, слюнявый монстр.

Без десяти минут пять входная дверь открылась, и Джефф оглянулся через плечо, ожидая увидеть Эрин.

Там стояла Мэллори.

Джефф мгновенно поднялся с дивана и оказался рядом с ней.

Она одарила его улыбкой с усталыми глазами и направилась в свою комнату, пробормотав:

– Привет.

– Мэллори, - выговорил он ей вслед, не зная, что сказать. Когда сестра вошла в свою комнату, Джефф повернулся к Лили и произнес, - Звони Джей Ар.

– У тебя есть его номер?

– Позвони в службу информации. Поторопись.
– Он последовал за Мэллори в ее комнату.
– Мэллори, что ты здесь делаешь?

– Я думала, ты будешь рад меня видеть, - уныло ответила она.

– Да, я рад, но... Мэллори, нам нужно поговорить.

Она достала из шкафа небольшой чемодан, сняла пальто и открыла ящик комода.

– Ты не видел мои белые джинсы?

– Мэллори.

– О чем нам нужно поговорить?

– Не прикидывайся дурочкой - ты же знаешь. О том, где ты была и что делала.

– Ты знаешь. Ты был там. В пятницу вечером. Мейс сказал мне.

На ее шее висел один из крестов - как Никки его назвала - Крестопор?

Джефф снова принялся говорить, хотел попросить ее остановиться и побеседовать с ним, но тут в гостиной началось движение. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, потом - шаги и голоса, голос Эрин, а затем та оказалась у двери в спальню, ее глаза были расширены, а движения импульсивными.