Крик совы перед концом сезона

Волков смотрел на товарища и, кажется, сам чувствовал терзающие того страдания. Крупные черты лица ещё сильнее огрубели, выпукло застыли, как складки хромового сапога. Глаза из-под сдвинутых бровей мерцали злым огнём. «А верил: будем стариться плечом к плечу, – подумал учитель об Андрее. – Теперь бы не встретиться всем на узкой тропе».

Он машинально скручивал кончик уса и хотел понять, как удалось каким-то людям развернуть их друг против друга. Эти неизвестные оказались сильнее и хитрее. Они нащупали невидимые трещинки между ними и превратили их в разломы. Также как сначала между тысячами, потом – между миллионами.

«Ну, а мы-то что, телята что ли? – думал Волков, всё больше сердясь на себя. – Понимали: вместе с грязью враги наши выливают на помойку очень много хорошего. И не поднялись. Вождей не оказалось?… Организаторов? Говорил я Вадиму: народ без вожаков – мясо истории… Везде так… Даже в демократических странах, которыми нам забили мозги. У нас тем более. Выходит, так и будем на вождей надеяться? А если попадётся, как Горбачёв?… Заменить нельзя. Не дают. Тогда, может, прав Андрей? Один выстрел – и пошла жизнь по другим рельсам. Сколько таких примеров в истории!»

Но, подумав об этом, учитель сразу усомнился. Выстрел… Бомба… Кто определяет, что нужно их применить? Один человек? Но он кто: Бог? Решающий за большое множество людей. Даже группа несогласных – ещё не народ. Маленькая часть народа. Тогда имеют ли эти люди право решать за всех? А если эти немногие наказывают тех, кто переступил через волю народа? Как переступили трое беловежских подписантов… Это тоже недопустимо?

Волков запутался, не зная, что правильнее. Морщил в напряжении лоб, нервно трогал усы. Видно было: мыслями он не здесь. Это заметил Адольф. Окликнул:

– Владимир! Ты командир, а не спрашиваешь, куда завтра пойдём. У вас одна лицензия?

– Одна, – вернулся к действительности учитель. – На лося. И одна на кабана. Витя достал.

– Значит, работа будет. У нас тоже лось и два кабана.

Он помолчал. Потом с иронией бросил:

– Только бы сова не закричала.

– А между прочим, у нас на фабрике никто особо не заметил, што Союз помер, – бодро сказал Валерка, похоже, совсем не обидевшись на злое разъяснение Андрея. – У всех другие заботы. Где еды достать? Сколько придёт хлопка?

Валерка работал на небольшой ткацкой фабрике в маленьком посёлке, который не так давно преобразовали из села. Но жизнь в селе всё равно оставалась деревенской. Здесь было правление колхоза, машинный двор, где Валерка, как фабричный механизатор, в страдную пору помогал ремонтировать технику, за что ему иногда давали на охоту трактор «Беларусь». Область, куда ездила компания, считалась не только промышленной, но и текстильной. В областном центре работали крупные ткацкие комбинаты, один из которых был основан при Петре Великом. Здесь начинали делать ткань для парусов. Валеркина фабричка выпускала хлопчатобумажное полотно, и весной подручный Адольфа показывал охотникам кусочки красивых материалов.

– Значит, говоришь, не заметили? – спросил Савельев. По профессиональной привычке быть в курсе событий он исподволь прислушивался к бубнящему вдалеке телевизору, однако при этом не пропускал ни слова из разговора за столом. – Ничево, скоро заметите. Узнаете, што Союз, как ты говоришь, помер. Хлопок для всей текстильной промышленности поставляют Узбекистан и Таджикистан. Они теперь отделились. Перестанут поставлять, и вы остановитесь. Колхозы тоже будут разрушены – орёт вон тот дурачок (показал на телевизор, где в это время что-то кричал известный агрессивный писатель), будто фермер спасёт Россию. После этого у тебя и в колхозе не будет «шабашки». Как видишь, товарищ демократ, всё в жизни взаимосвязано. Где морским узлом, а где гордиевым. Особенно в жизни экономической.

– В политической тоже, – сказал Нестеренко. – В Таджикистане начинается буза. Неизвестно, во што выльется. Если начнут воевать за власть кланы, тогда – спасайся, кто может. А ведь какая жизнь была! – я-то помню. Беззлобная… Спокойная…

– Первым достанется – русским, – мрачно произнёс Адольф. – Подымали, подымали их, а теперь – на ножи. Это ж надо, как загадили людям мозги!

– Всё потому, што люди не заметили, когда началась подмена, – выходя из-за стола, проговорил Савельев. Подошёл к входной двери, открыл её, встал в потоке прохлады. Оттуда заговорил:

– Все мы с удовольствием дышим воздухом после грозы. Кусать его хочется. Запах – божественная свежесть. Это – озон. Но дай человеку этой «свежести» чуть-чуть больше и он умрёт. Самое мало – мужик станет бесплодным. Благодатный озон и смертельный озон – один и тот же газ. Дело – в количестве.

Виктор вернулся к столу. Его внимательно слушали.

– Нас подкупили обещанием свежести. Слов нет – она была нужна. Из некоторых углов уже сильно пахло. Я сам… наверно, больше, чем каждый из вас – ничево не поделаешь: работа такая!., чувствовал этот запах… и хотел свежести. Перемен хотел! И не один я. Многие. Мы поверили в наши возможности. В благородную цель… Однажды я сказал Володиной Наташе, не знаю: говорила она тебе? (Виктор посмотрел на Волкова, тот пожал плечами) – может слишком возвышенно это прозвучало, но это было искренне. Я сказал: мы – вроде Диогена, который ходил днём с фонарём – искал хорошего человека. Только мы идём с баночками керосина, куда вставлен горящий фитилёк, штобы осветить дорогу в светлое завтра. Я даже вижу, сказал я Наташе, как с такими же баночками идут тысячи людей… десятки тысяч и каждый верит, будто его керосин сделает жизнь страны светлей и радостней. Но только потом я понял, што это горючее – из множества баночек – сливают в одну большую цистерну и, когда придёт нужный момент, бросят в неё горящий факел – помните, в «Белом солнце пустыни» так бросили? – и страшенный взрыв разорвёт всё вокруг. Понял, но мне уже не давали сказать поставленные сливальщиками люди.

– Вот и бросили факел, – выдавил Нестеренко. – Теперь мне понятно, про какие ты баночки…

В этот момент Савельев увидел, как на экране телевизора появилось лицо Горбачёва. Заметил это и Адольф.

– Гляньте-ка, чучела-мяучела вылезла! – воскликнул он. – Просрал державу, поганец, и не стыдно народу в глаза глядеть.

– Подожди, Адольф, он чево-то важное говорит, – сказал Савельев. Журналист прибавил звук, и все услыхали слова:

– …я прекращаю свою деятельность на посту Президента СССР.

В избе загомонили. Даже Валентина стала что-то говорить Дмитрию. Каждого цепляла какая-то фраза, и человек комментировал её. Только Савельев слушал длинную, блудливую речь молча, реагируя на выкрики соседей взглядом или мимикой.

«Но и сегодня я убеждён в исторической правоте демократических реформ, которые начаты весной 1985 года».

– Лучше б ты в аварию попал той весной, тварь! – кривясь, говорил Нестеренко в экранное лицо ненавистного ему человека. – Для реформ башка нужна, а не пятно на ней.

«Старая система рухнула до того, как успела заработать новая».

– Он нам рассказывает, што натворил! – удивлялся Волков, обращаясь к стоящим рядом.

«И сегодня меня тревожит потеря нашими людьми гражданства великой страны».

– Это твоя работа, ублюдок, – прорычал Адольф. – Штоб ты захлебнулся в слезах людских.

Выступление было долгим, бесцветным и скользким, как мокрый обмылок. «Даже последнее слово не смог сделать достойным», – с неприязнью подумал Савельев. Он отвернулся, чтобы уходить к столу, как вдруг пронзительный вскрик Нестеренко заставил быстро глянуть на экран: