Кроманьонец

Гипноз? Может быть. Только, кто из них гипнотизер? Я с подозрением уставился на юнца.

"Нет, не может быть. Точно, не он!"

– Я смогу сегодня встретиться со старым шаманом?
– спросил, стараясь выглядеть равнодушным.

– Конечно. Он будет рад встретиться с тобой вечером, когда на небе покажутся сияющие дырочки.

– Ты хотел сказать звезды?

– Это ты сказал. Называй их как хочешь.

"Ладно. Разберемся. Надо бы его расспросить о чужаках", - я присел на траву и жестом пригласил парня последовать моему примеру. Он не стал артачиться, присел напротив.

– Аль, а ты давно Яххе знаешь?

– Сколько дышу.

– А научился, как он прыгать в воду?

– Этому нельзя научиться. Дух избирает тебя или ты его. Не важно.

"Вот, гаденыш, смотрит, как на убогого!"

– Ты избрал уже своего духа.

– Да.

Чувствую, что подробности расспрашивать не стоит. Уж больно у него лицо окаменело после последнего вопроса.

– Аль, я видел в стойбище чужаков. Кто они?

– Они оттуда, - он указал рукой на юг.
– Мы встретились с ними, когда начали лить теплые дожди, и они сочли для себя это хорошим знаком, чтобы остаться. Солнце сожгло их траву, и они ушли на поиски нового дома. Теперь ходят с нами, ищут подходящее место.

"Если сегодня я не сойду с ума, будет славно. Вначале старик - прыгун в воду, теперь любители травы и путешествий. Вечерком Яххе своей травки в очаг подкинет и все разрешиться само по себе. Хе-хе..."

– Ну, и как вы уживаетесь с ними?

– Плохо. Другие они, не такие, как мы.

"Да уж. Тебе паря в партизаны определить надо. Если поймают, точно много не разболтаешь..."

– Охотитесь вместе?

– Они плохие охотники.

– А чем они занимаются?

– Сам увидишь. Мне нужно идти, - он не говоря больше ни слова, встал и пошел к стойбищу.

Пытаясь разобраться, а все ли со мной в порядке? Посидел у реки. Определившись, что таки да, поскольку не обнаружил никакого постгипнотического состояния, пошел вслед за пареньком, чтобы самому посмотреть поближе на быт чужаков.

Глава 15

Чумы чужаков стояли квадратом, немного в стороне от стойбища "зубров". Это стало заметно, когда я увидел татуированных мужчин, собравшихся вместе у четырех шатров. Как раз внутри пространства, ограниченного их жилищами. Их сборище со стороны выглядело именно как собрание. Высокий, хорошо сложенный, на вид не старый дикарь, что-то говорил соплеменникам. При этом он много жестикулировал, и со стороны мне его речь показалась излишне эмоциональной.

Я затаился у одного из чумов "зубров", поближе к лагерю пришлых, но толком так и не разобрал, о чем говорил чужак. Когда он закончил, его соплеменники разбежались по жилищам, и вскоре собрались вместе снова, но уже с оружием в руках: длинными луками, копьями и топорами. У некоторых на плече я заметил большие кожаные сумки. Их луки меня удивили. "Зубры" за годы прошедшие с нашей первой встречи, серьезно развили мою идею. Луки, сделанные ими, били куда лучше моего. Очень быстро они сообразили делать плечи оружия из рогов зубра. У пришельцев луки выглядели обычными палками, а длинные стрелы, торчащие над головами, из колчанов за спинами чужаков, и вовсе мне показались неподходящими для охоты.

Почти строем, по два человека, колонной они пошли в степь. Я, не спеша, за ними. Но когда они, увидев мою волчицу, выходящую из балки, остановились, и кое-кто из них натянул луки, я передумал. Хорошо, что Муська тут - же нырнула назад, в овраг. Мне эти ребята сразу не понравились, а теперь и подавно. Где их женщины и дети? И как их "зубры" терпят рядом? Чужаков я сосчитал. Чертова дюжина мужчин. Не так уж и много, если вспомнить скольких мы упокоили на дюне и, что у "зубров" не меньше двадцати молодых и сильных охотников.

Пахло дымом и подгоревшим мясом. Женщины в стойбище жарили его. И делали они это по-своему. Кидали в костер длинные камни, а когда те раскалялись, клали на них нарезанные кусочки.

Когда я следил за чужаками, заметил, что старик Охур, расположившись неподалеку от женщин, наблюдал за мной. Вот у него я и решил расспросить о чужаках. Он полулежал на старой шкуре, протертой до дыр, наверное, давно использовал ее как подстилку, и прятался от солнца в тени растянутой на шестах шкуры лося. Чем ближе я подходил, тем сильнее становился запах от нее. Но старика он не смущал, как и с десяток детишек, кидающих камни в сложенный из палочек домик прямо за растяжкой.

– Много еды и спокойного сна, - традиционно приветствую старика.

– И тебе того же, Лоло. Не знал, что тебе нравится подглядывать за мужчинами - старик хихикает и тут же заходится кашлем.

Подколол он меня крепко, улыбаюсь. Пытаюсь придумать что-нибудь подходящее, не для оправдания, конечно.

– Есть у меня для тебя снадобье, поможет хорошо смеяться.

Охур смотрит уже серьезно.

– Давай.

– Принесу. Расскажи мне о чужаках.

Он потер слезящиеся от дыма глаза, посмотрел вдаль, словно воспоминания даются ему с трудом, сел, согнув спину, положил сухие ладони на тощие колени.

"А он ведь настоящий старик! Интересно сколько ему? Пятьдесят, шестьдесят?.." - промелькнула мысль.

– Слушай. Я давно не хожу с охотниками, а в тот день вода лилась сильно. Сижу в чуме, кости у огня грею. Слышу, охотники вернулись. Рано вернулись. Вышел встретить, и увидел чужаков. Они выгнали наших женщин из чумов и заняли их. Не всех, конечно, но многим пришлось дожидаться охотников у родичей. Когда они, наконец, вернулись, вождь чужаков поговорил с Тоххе. И с тех пор они кочуют с нами, живут в наших чумах и едят наше мясо.

– А где Яххе тогда был?

– Тут и был. Он смотрит, смотрит и ничего не говорит. Может, Тоххе что-нибудь и говорил? Я не знаю.

– А женщины, дети с чужаками были?

– Были. Много. Остались там, - Охур махнул, указывая на степь.
– Нашли что-то, остались собирать.

– Спасибо, сейчас снадобье принесу, - пообещал я старику и в раздумьях отправился к стойбищу "рыб".

"Странно, конечно, что "зубры" терпят самоуправство пришлых. Знать бы, о чем договорились Тоххе и их вождь?"

Навстречу выбежала Муська, за ней выводок уже подросших щенков. И все они прыгали вокруг меня, соревнуясь между собой за порцию ласки. Потрепав за холку Пальму, погладил серые спины волчат. Заметив под ногами палку, подобрал и отбросил в сторону. Щенки, повизгивая, и кусая друг друга, бросились за ней. "Тоххе увидит щенков, опять выпрашивать станет. Только почему-то волки долго у "зубров" не живут, а плащи из волчьих шкур почти все охотники носят..."

Тропа пошла под уклон. Из низины засквозило холодком и гнильцой болотной. Если бы не запах протухших рыбьих потрохов, то прохлада в такой жаркий день радовала бы. "Нужно серьезно поговорить с Тоем. Что-то разленились наши женщины..."