Кровь фей

— Мы всего лишь… прошлись под Алой Звездой туда и обратно.

Хозяину дома Лэннери всё объяснил, а вот Ирлани и Аргален, мирно спавшие в своих постелях, узнали правду только утром.

Феи собрались в одной комнате за большим столом; сайкумы и кувшинчики с росой стояли нетронутыми, поскольку всем стало не до утренней трапезы. Узнав историю с Сайменом, Ирлани едва не расплакалась, а Аргален забыл о человеческой еде, которую хотел потребовать у слуг.

— Как же он мог так поступить?! — воскликнула Ирлани. — Как глупо, подло, и… непохоже на Саймена!

Лэннери промолчал. Он рассказывал обо всём так спокойно, что эти двое уверились в его бесчувственности. Кто бы поверил, что ночью, после долгого отупения, к нему наконец пришла боль? И резала воспоминаниями, как ножом?

— Я знал, что среди нас есть предатель, — сказал Лэннери, когда Ирлани немного успокоилась и вытерла глаза рукавом. — Наставница упоминала при мне, что защиту Школы можно пробить только изнутри. Саймен сделал брешь — вероятно, ночью, позади Школы, в самом неприметном месте. Наставница стареет и должным образом не проверила купол — вот и всё…

— Жива ли она? — тихо, задумчиво произнесла Беатия.

Ирлани прищурилась:

— Да, признаться, и у меня были подозрения, хотя при мне Наставница ничего не говорила… Но я подумала про неё, — и кивнула на Беатию. — С такой любовью к жестокой расправе над врагами, с таким скверным нравом… а предателем оказался наш добрый, хороший Саймен!

Беатия процедила сквозь зубы:

— Всё не то, чем кажется, верно?

— Верно, — нехотя согласилась Ирлани. — Но если б я стала Наставницей, я бы лишила тебя крыльев.

— Хорошо, что ты ею не станешь, — злорадная ухмылка на лице Беатии, по мнению Лэннери, была достойна кисти художника. Вот только человек бы ни за что не поверил, что феи способны на злорадство!

— Давайте без лишних ссор, — устало произнёс Лэннери. У него не было желания разнимать дерущихся фей, да и слуги, что прибегут на крики, окажутся не в восторге от такого. — Тем более что мы всё равно разделимся. Ирлани, тебе и Аргалену лучше полететь сразу к правителям в Кейверран. А мы с Беатией направимся на Флавастрию.

Аргален испытал явное облегчение при этих словах, схватил свой сайкум со стола и жадно принялся есть. Лэннери казалось, что он угадал ход его мыслей: у правителей Альбастрии можно отсидеться, если черномаг нападёт и на Школу Золотой Звезды.

Ирлани с равнодушным видом пожала плечами:

— Пусть будет так. Но пока мы здесь, скажи, Аргален, в тех свитках было ещё что-то интересное?

Аргален ответил с набитым ртом:

— Ммм… да.

— Подождём, пока ты доешь, — скривилась Ирлани и придвинула к себе сайкум на деревянной тарелочке. Когда с едой было покончено, и наступил черёд кувшинчиков с росой, Аргален стал рассказывать:

— Я изучил все свитки целиком. Про Лучезарных я вам говорил, а в следующем свитке я наткнулся на описание старых обычаев Альбастрии. Вы же помните, что решение объединить все обычаи, языки и следовать общим для Благословенных Островов законам было принято больше пятисот лет тому назад?

Ирлани закивала:

— Да, во имя Великого Равновесия! И в Школах фей ввели одни и те же правила, установили список заклинаний, который мы используем и по сей день, и одежда у нас одинаковая, только цвет разнится…

— Чем меньше различий между людьми или феями разных Школ, тем меньше поводов для стычек, — прибавил Аргален. — Так вот, в том свитке написано о старых временах, когда ещё не было правителей, и каждый рейгел правил, как хотел, а люди верили в злых и добрых духов и приносили им жертвы. Интересно, но в борьбе с черномагом это нам не поможет…

— Что ещё ты вычитал? — перебил его Лэннери, которому не терпелось покинуть этот дом и улететь из Дерейяла — городка, с которым отныне будут связаны прескверные воспоминания.

Аргален нахмурился, но возмущаться приказным тоном Лэннери не стал, а продолжал дальше:

— Третий свиток посвящён прыжкам во времени. Тоже сведения, которые нам не помогут; вряд ли Хранительница согласится перекинуть нас всех в то время, когда мы могли бы предупредить Наставницу. Я читал, что игры со временем опасны и могут закончиться плохо.

Беатия вдруг встрепенулась:

— Подожди. А если бы Хранительница нас перекинула… мы что, встретились бы с самими собой?

— Да, но там всё сложнее! — возразил Аргален, ёрзая на месте, как бывало всегда, когда он не наелся сайкума, как следует. — Если ты прыгнешь в прошлое и останешься там надолго, то твоя молодая копия погибнет спустя четыре дня, уступив место тебе нынешнему. При этом все, кто тебя знал тогда, начнут дивиться, что же с тобой произошло. Всё твоё будущее окажется переписанным! А можно прыгнуть ненадолго, помочь самому себе и сбежать обратно, если портал открыт. К примеру, Лэн, — и тут все посмотрели на Лэннери, — ещё не выяснил, каков его особенный талант. Допустим, на днях тот обнаружится, и Лэн скажет: «Я же давно мог подстроить такие-то обстоятельства и раскрыть свой талант!» И прыгнет в портал, скажем, в то время, когда ему было лет десять по нашему счёту…

— Это ж ещё время угадать надо, — глаза у Беатии так и заблестели; похоже, она была любительницей всякого рода головоломок. Лэннери слушал Аргалена с не меньшим интересом, позабыв о том, что хотел поторопить его с рассказом и улететь пораньше.

— …А в прошлом Лэн подскажет себе десятилетнему, что делать, и тот раскроет свой особенный талант без труда!

— Хорошо, что временные порталы не умеет открывать никто, кроме Хранительницы, — проворчала Ирлани. — Я представляю, какой хаос воцарился бы, захоти каждый человек на Островах вернуться в прошлое, исправить свои и чужие ошибки!

— Или каждая фея, — и Аргален посмотрел на неё. — Ты бы ведь не отказалась от того, чтобы вернуть Альди?

У Ирлани задрожал подбородок, но она справилась с собой и ответила:

— А ты — Риджану, да?

Аргален отвёл глаза.

«И я бы не полетел в Дерейял, подставляя Саймена под удар», — невольно подумал Лэннери.

«Тогда могло бы случиться что-то похуже, — заметила Айя. — Паршивой овце не место среди остальных, и Саймен проявил бы свою гнилую натуру как-нибудь иначе».

Что ж, вероятно, она была права, но избавиться от сожалений о прошлом Лэннери не мог. Тем более что его беспокоили мысли о треснувшей Белой Звезде… Больше феи не должны погибать!

— В четвёртом свитке тоже ничего полезного не оказалось? — угрюмо поинтересовалась Ирлани. — О чёрной магии, о слабостях черномагов, например? Или о том, где можно найти этого, с ядовитой кровью? За пять столетий у него должно было появиться много убежищ, где он прятался бы от фей, чтобы поднакопить сил! А то всё — логово на Рубиастрии, логово на Рубиастрии…