Кровь фей

— Посмотри, на покрывале вышит герб с рукой воина, держащей меч. А на стенах картины с какими-то бледными физиономиями — должно быть, предки славного рода, — негромко заговорила Беатия, а потом озвучила мысль, родившуюся в мозгу Лэннери: — Это сам рейгел Эйзек. Он мёртв. Черви заставили его задохнуться… не черви… нечисть.

Лэннери развязал котомку, нашарил внутри кувшинчик с росой, сделал несколько глотков, чтобы унять тошноту. Ещё не хватало, чтобы к внутренностям червей на полу добавился не так давно съеденный сайкум.

— Мы убили не всех, но большинство. Это радует.

Беатия зачем-то выглянула в коридор, и послышался её голос:

— Радует. Да не совсем.

Что-то было в её голосе, отчего Лэннери насторожился, спрятал кувшинчик и поспешил к ней, держа наготове палочку:

— Ещё враги?

— Да, — и Беатия выпорхнула в коридор, серебристой молнией устремилась вправо: — Лэн! Скорее! Я видела тень, и если это черномаг…

Лэннери понял её без слов. Если это черномаг, и им повезёт, они смогут отомстить за всех погибших и спасти Наставницу!

Мелькнула мысль, что в замке, вероятно, остался кто-то живой, и его нужно предупредить, но времени на это не было. Догнать врага — и уничтожить! Лэннери чувствовал, как нетерпение и гнев сплелись в один тугой клубок в его груди — казалось, не вздохнуть, пока не сделаешь того, что должно!

Глава XIII

Погоня за черномагом — или его помощником — продолжалась по всему замку. «Попробуйте временно разделиться», — на лету услышал Лэннери совет Айи. Спускаясь на первый этаж, он крикнул Беатии:

— Не дай этой твари выбраться из замка! Мы должны поймать её с двух сторон!

Та кивнула и без лишних слов унеслась прочь — только белое платье мелькнуло в полутьме. Враг попытается найти какой-нибудь выход, и задача Беатии — не дать ему этого сделать; только бы она справилась и не подставила себя под удар! Лэннери вспомнил насмешливое «Я не слабачка вроде Риджаны» и воспрянул духом.

Невдалеке послышалось злое шипение, мелькнул и врезался в стену белый луч. Тень метнулась к ступеням, которые вели ещё ниже, в подземелье, и теперь Лэннери разглядел её. Это был не черномаг — с головы тени слетел капюшон, и по плечам рассыпались чёрные волосы.

— Гарлигана! Та хибри, что укусила Саймена!

Она убегала с поразительной быстротой, но и Лэннери с Беатией отставали ненамного. Перед ними развернулся широкий коридор с факелами на стенах; пламя их заколебалось, когда мимо вихрем пронеслась сначала хибри, а затем феи. Нырнув в какую-то арку, Лэннери остановился, и Беатия замерла рядом, взмахнув палочкой так, что едва не угодила ему по носу.

Это был винный погреб. Возвышавшиеся ряды бочек могли послужить отличным убежищем для хибри. Хорошо ещё, у неё не было времени спрятаться в самих бочках, а то простукивай потом каждую!

— Говорят, вино вкуснее простого кохля, — задумчиво произнесла Беатия. — Попробуем, а, Лэн? Хозяин и его слуги всё равно спят вечным сном.

Лэннери понял, о чём она говорит, и ответил ухмылкой на её ухмылку. Он был в таком взбудораженном состоянии, что будь рейгел жив — и это не остановило бы. Лучше все бочки с вином разбить, чем упустить хибри или позволить ей нанести удар первой!

— Один, — Беатия прицелилась в ближайшую бочку и расколола её лучом. Половинки рухнули на пол, поднимая пыль, а тёмно-красная жидкость хлынула, как речной поток.

— Два! — Лэннери начал с того ряда бочек, который оказался ближе к нему. Белый луч ударил с такой силой, что бочка буквально взорвалась, и фей забрызгало вином с ног до головы.

Беатия утёрла лицо и слизнула капли с губ.

— Сладкое! А ну-ка…

То ли вино было слабостью Гарлиганы и она не могла смотреть, как оно течёт по каменным плитам, то ли ей надоело прятаться. Так или иначе, после шестой бочки хибри выскочила из-за колонны и попыталась достать до фей длинной кожаной плетью. Беатия взвизгнула, едва сумев уклониться, и метнула в противницу луч. Та ловко отпрыгнула, взметнулся её коричневый плащ с насквозь мокрым подолом.

— Ну что ж, — Лэннери подался вперёд, чтобы прикрыть собой Беатию. Как будущий Наставник он должен принимать удар на себя. Сражаться с котомками на спинах будет тяжелее, чем налегке, но сбросить их некуда, к сожалению. — Начнём?

Гарлигана кивнула, на её красивом лице, которое портили только выпуклые змеиные глаза и клыки во рту, появилась недобрая улыбка. Скинув плащ, хибри осталась в светлой рубахе, тёмных кожаных штанах и сапогах до колен. Сжала рукоять своей плети, готовясь к бою.

Лэннери тоже был готов, ему лишь хотелось кое-что уточнить.

— Это ты выпустила червей? — спросил он у Гарлиганы, та покачала головой и улыбнулась ещё шире.

Лэннери и Беатия обменялись быстрыми взглядами. Если хибри не лжёт, где-то ещё прячется черномаг. Или его помощник.

Но времени на раздумья не оставалось. Гарлигана прыгнула вперёд, размахивая своей плетью и поднимая винные брызги. Она с лёгкостью уходила от лучей, а её оружие чуть не захлестнуло крылья Лэннери. «Осторожней!» — зазвенел в его ушах голос Айи.

— Давай… с двух сторон! — Он взлетел выше и увидел, как Беатия рванулась за спину Гарлиганы. Плеть свистнула в опасной близости от феи. Эх, жаль, что в погребе низкий потолок!

— Ш-ш-ш! — Прыжок, неожиданная боль — Лэннери и не подозревал, что крылья настолько чувствительны. Пока не оказался в грубой хватке Гарлиганы, и теперь её белое лицо с чёрными бровями было в нескольких мильмах от него. Медленно, как в кошмарном сне, алые губы раздвинулись в улыбке, выпуская наружу раздвоенный язык…

— Пер-кусса! — пронзительный вскрик, гримаса боли на белом лице, и хватка ослабла. Лэннери вдохнул побольше спёртого воздуха подземелий, вырвался и взлетел, да так, что чуть не ударился головой о потолок.

— Ай! — прямо у Лэннери на глазах плеть захватила Беатию и потащила вниз. Он выстрелил наугад, вложив в заклинание всю свою злость, раздался взрыв, и щепки полетели в Гарлигану. Она покачнулась, выпустила рукоять плети. Схватилась за пораненную щеку. Мельком Лэннери увидел, что у неё рубаха потемнела от крови — должно быть, Беатия постаралась.