Кровь и туман

– Полминуты, – отчитывается Влас.

– Влас, тебе реально стоит ускориться, – говорит Ваня.

Нервные нотки в его голосе передают беспокойство и мне. Я поворачиваюсь по направлению, куда смотрит Ваня, и у меня немеют ноги.

Нас окружают бездушники. Капюшоны больше не скрывают их лиц, и теперь я вижу, что они пусты.

Абсолютно. Только натянутая на кости кожа – и больше ничего.

– Слушай, – Влас, стоящий ко всему этому спиной, рвано выдыхает. – Это тебе не две жидкости смешать, третью получить. Тут нужна предельная сосредоточенность, и…

– Ясно. Север?

– Я всегда готов, полуоборотень.

– Полуоб.… Эй! Это обидно!

Север становится волком. Ваня глядит на свои руки. В последний раз, когда он был вынужден обратиться, ему не удалось сразу вернуть человеческий облик. Теперь он сомневается.

– Вы нашли Вету, – раздаётся громкий голос. Все вздрагивают. Источника голоса здесь нет, но все знают, кому он принадлежит. – Её можете забрать. Но я ничего не говорила о том, что пираты тоже могут уйти.

Я закусываю губу. Вот он, лёгкий путь . И ведь никакого обмана – банальная недосказанность. А я почему-то всегда наивно полагала, что это позволительно и зла не приносит. Оказывается – нет. Совсем. Даже хуже, чем ложь, потому что предательство чистой воды.

– Я не вернусь к ней, – чуть не плача, произносит Филира. – Это рабство!

– Вам и не надо, – говорю я.

Безоружна, но сдаваться не собираюсь. Закатываю рукава куртки. Кажется, впервые за долгое время единственное оружие, которое у меня есть – это я сама. Умею ли я им пользоваться? Вот сейчас и узнаем.

– Готово! – сообщает Влас.

– Пираты останутся, – повторяет голос. – А иначе не уйдёт никто.

Мы продолжаем топтаться на месте. Смотрим друг на друга. Каждый ждёт, что у кого-то появится идея. Но секунды тянутся, а никто так ничего и не произносит.

Звериный взгляд Севера останавливается на Гло. Так они глядят друг на друга, затем Гло поворачивается к Филире и что-то говорит ей жестами.

– Вы идите, – вслух произносит Филира, обращаясь ко мне, парням и Вете. – А мы останемся. Что-нибудь придумаем.

Она лишь озвучивает решение, которое принял Север. Спорить с ним – не спорит, но явно не одобряет происходящее из своих личных побуждений и переживаний, и я не виню её, потому что если бы перед моим носом пытались закрыть спасительные двери, я была как минимум в ярости.

– Нет! – восклицаю я. – Нет! Вы серьёзно, что ли?

– Если у тебя есть другое предложение, самое время его озвучить, – говорит Ваня.

Ему всё равно на судьбу пиратов, и он даже не собирается это скрывать. Его право, осуждать не буду. Но сама так не могу.

Друзья моего друга – мои друзья. Даже если со стороны мы кажемся заклятыми врагами.

– Влас? – спрашиваю я. – Что ты думаешь?

Ваня – за. Я – против. Пираты, понятное дело, в голосовании не участвуют. Если Влас примет мою сторону, всё будет решено. Мы хотя бы попробуем дать отпор, а если не получится… что ж, так тому и быть. А если он будет за Ваню… пусть тогда уходят втроём. Ради Кирилла и его памяти я должна остаться.

– Я думаю, что нужно уходить, – говорит Влас, и у меня сердце в пятки уходит. – Но не всем, – добавляет он, облизнув губы. Оставляет портал, сам подходит ко мне. Близко. Я уж было бояться начала, что он больше никогда не захочет сокращать расстояние между нами до такого минимума. – Ты должна позаботиться о Вете… и ещё о той куче народа, о которой ты всё время беспокоишься. Только сейчас понял, представляешь. А раньше всё гадал, что в тебе так изменилось. Та Слава… она хоть и никогда не была безучастной, всё же видела разницу между помощью и старанием взвалить на себя чужие проблемы. Мой тебе совет – будь с этим осторожнее. Как говорила моя мать, только тот, кому уже нечего терять, может пойти на самоотречение ради других.

– Почему это так похоже на прощальную речь? – спрашиваю я.

– Потому что это она и есть. Вы с Ваней и Ветой уходите, я остаюсь. У пиратов гораздо больше шансов выжить, если я помогу.

– Влас, нет…

– Время! – напоминает Ваня.

Его голос тонет в странном шелесте. Его издают бездушники. Кольцо, в которое они нас заключили, сужается и вот-вот станет непригодным для безопасного нахождения в центре.

– Поспоришь со мной, когда мы снова встретимся, – обещает Влас.

Протягивает руку Вете. Она хватается, но с опаской. Он подводит её к порталу, что-то шепчет, наклоняясь к лицу. Не знаю, что именно, но это помогает Вете обрести немного уверенности и шагнуть в портал. Следующим идёт Ваня, которому, разумеется, не нужно особое приглашение. Он жмёт Власу ладонь, второй свободной рукой хлопает его по плечу.

– Удачи, – бросает напоследок.

– Удача – удел слабых.

– Вот говнюк ты, конечно, тот ещё.

Влас хмыкает. На его лице столько эмоций, что они топят не только его самого, но и меня, когда приходит моя очередь прощаться.

– Будь осторожна, – говорит он. – Кем бы ты ни была на самом деле, Слава Романова, береги себя.

– Ладно, – только и могу выдавить я.

Влас наклоняется и целует меня в лоб. Пока он касается губами моей кожи, я крепко зажмуриваюсь, но стоит ему только отстраниться, открываю глаза. Не хочу, чтобы последним, что он запомнит обо мне, было отчаяние.

Влас остаётся с пиратами. Я ухожу. Так не должно быть, но ни один из нас не предлагает поменяться местами. Я – потому что знаю, что он не позволит мне, Влас – потому что считает своё решение правильным.

Перешагивая порог портала, мы оказываемся в том же спальном районе Дуброва, откуда брали начало пути. Когда закроется портал, Влас навсегда останется недоступен, поэтому я до последнего смотрю на знакомую высокую спину и лохматый затылок.

Влас чувствует это. Чуть поворачивает голову, но недостаточно, чтобы взглянуть на меня.

– Они расходятся, – говорит Ваня. – Смотри.

Бездушники и правда размыкают кольцо, снова превращаясь в аморфных ходячих мертвецов. Королева получила то, что хотела, а значит ей больше нет необходимости третировать пиратов.

Влас в безопасности.

Портал закрывается.

***

Ни Ваня, ни я не считаем свои квартиры безопасным местом, поэтому мы плетёмся в штаб. На улице слишком темно, снег хрустит под ногами. Истощённая Вета дрожит; я чувствую это, потому что держу её за руку. Приходится отдать ей свою куртку, но даже оставаясь в одной кофте, я холода не чувствую. И боль в носу ушла.

– Он будет в порядке, – говорит Ваня.

– Знаю.

– Ты вообще хотела бы, чтобы он пошёл с нами?

– Конечно! – от такого вопроса у меня даже брови поднимаются в удивлении.