Кровь королей

Он повернулся, чтобы уйти. Дора закусила губу.

– Стойте!

Человек с бородкой обернулся.

– Да?

– Мы думаем, что дело в моем отце, - выдохнула Дора.
– После казни короля чума утихла, но он успел обрести бессмертие. И сейчас чума началась, потому что фэйри считают его живым.

Эта полуправда, услышанная от Хриса, на миг показалась ей полной правдой.

Человек с бородкой очень долго смотрел на нее.

– Но чума не приходит просто так, - наконец сказал он.
– Если фэйри считают короля живым, где-то гуляет его воплощение. Понимаете? Поэтому чума и началась: кто-то из принцев разбудил свою кровь, и фэйри увидели будущее воплощение Рилла. И мы возвращаемся к тому, с чего начали: ваш брат жив.

– Но Ясен равелит...

– Не Ясен. Другой ваш брат должен быть жив. Или сестра?

– Я не знаю.

– Врете. И врете неумело. Впрочем, - он усмехнулся, - встречу с братом вы заслужили.

Человек с бородкой хлопнул в ладоши и отошел от решетки. Спустя секунду послышались шаги, звон ключей, и дверь камеры открылась.

В проеме стоял Ясен. Скованный, избитый, он едва стоял на ногах, но улыбался.

Шейра рванулась вперед - и упала на колени, когда цепи натянулись. Ясен бросился было к ней, но кандалы звякнули, вынуждая его остановиться. Вслед за Ясеном зашел тюремщик, толкая пленника к свободной скамье. Ясен замешкался.

– Это моя жена, - сказал он, оборачиваясь к тюремщику.
– П-позвольте...

– К скамье!
– прикрикнул на него тюремщик.
– Прикую, тогда и милуйтесь.

Шейра стояла на коленях и смотрела на Ясена. Ясен опустился на скамью, не отрывая взгляда от жены.

– Ясен, - шепнула Дора.
– Здравствуй.

– Я рад, что вы живы, - просто сказал Ясен.
– Я боялся.

Тюремщик вышел. Хлопнула дверь, качнулись огни факелов, и в камере вновь наступила тишина.

– Я прошу прощения, что задаю этот вопрос, - подал голос Хрис, - но вас допрашивали, Ясен?

Ясен повернул голову.

– Да, - сказал он.
– Мне нечего было им ответить.

– Значит, нам это предстоит, - пробормотал эльф.

Он откинулся к стене и закрыл глаза.

– Мне очень жаль, - сказал Ясен.
– Дора, п-прости меня. Я должен был как-то это предотвратить.

Дора покачала головой.

– Ты не виноват. Регент все равно нас бы поймал.

– Я не о нем. Тот человек рассказал мне о... о вашей свадьбе.

– И ты меня жалеешь?

– Вас обоих, - серьезно сказал Ясен.
– Ты п-понимаешь, на что решилась?

– Иначе я стала бы королевой.
– Дора взглянула на брата.
– Что хуже?

Ясен вздохнул.

– Не знаю.

Они замолчали. Факелы за стеной горели все слабее, и камера все глубже погружалась во тьму. Дора свернулась калачиком на скамье. Картинки прошедшего дня мелькали у нее перед глазами, но все медленнее: усталость брала свое, глаза слипались, и девушка не заметила, как задремала.

Разбудил ее звон цепей и едва слышный шепот Шейры.

– А если попробовать жаркие ягоды?

– У меня их не осталось. А даже если бы и были, вам п-пришлось бы меня тащить после драки, как люди регента тащили Хриса. Ты же помнишь.

– Помню.
– Шейра вздохнула в темноте.

– Кровь фэйри ударяет в голову и все такое прочее. А жаль. Эльфы могли бы построить на жарких ягодах армию.

Ясен тихо засмеялся.

– Которая п-падала бы в обморок каждые десять минут?

Шейра помолчала.

– У нас есть еще... варианты?

– Нет, милая. Разве что ты умеешь п-проходить сквозь стены.

– А твоя кровь?

Ясен долго молчал.

– В п-прошлый раз я чуть не убил человека, - сказал он.
– Я не остановлюсь.

– Боишься?

– Да. И за тебя тоже.

– А если погибнем мы? Думаешь, наряд вдовца окажется тебе к лицу?

– Шейра, ты же сама хотела, чтобы я больше не...

– Все изменилось, - оборвала его Шейра.
– Впереди казнь. Твой выбор?

Хрис кашлянул в темноте.

– Не стоит услаждать слух людей регента столь интересной беседой, - негромко сказал он.

– Думаешь, мы рассказываем им что-то, что они не знают?
– фыркнула Шейра.

– Отсюда не выбраться даже через кровь фэйри. Вы просто добьетесь того, что вашего мужа изобьют еще сильнее. Или пустят ему кровь, чтобы он ослабел.

– А тебе?

– И мне, - кивнул Хрис.
– Хотя я не совершал чудес и не собираюсь.

Шейра хмыкнула.

– Почему, кстати?

– Потому что кровь фэйри хуже опия, - резко ответил Хрис.
– Когда солдаты регента убивали нас за океаном, эльфы, что пытались им ответить, сгорали на глазах. Армии регента не стоило даже идти в атаку - мы убивали себя сами.

– Он прав, - заговорил со своей скамьи Ясен.
– Когда п-повелеваешь кровью, трудно остановиться. Тем более после жарких ягод... или опия.

Шейра присвистнула.

– Ты и опий пробовал?

– Меня заставляли. Когда деревня нуждалась в моих... услугах, а ягод не было.

– С-семейка у тебя была, - выругалась Шейра.

Дора села на скамье.

– Ясен, а зачем вообще нужны жаркие ягоды?
– спросила она.
– Я знаю, Хрис проглотил несколько...

– Чтобы спасти тебя из п-плена, да.
– Ясен закашлялся.
– Но, видишь ли, еще их используют в... других целях...

– Да ладно, Ясен, не мнись, - фыркнула Шейра.
– Мы тут все, кажется, замужем.

Ясен вздохнул.

– Неважно. Узнаешь рано или поздно. Так вот, тем, у кого есть кровь фэйри, жаркие ягоды п-придают сил в бою, пусть и ненадолго. Потом им приходится несладко.

– Это я знаю, - кивнула Дора.

– Но куда важнее другое. Пар жарких ягод вызывает видения. Он помогает разбудить кровь, а потом пар используют для ритуалов.

– Рилл дышал этим паром, - неожиданно зло сказала Шейра.
– Жизни без него не видел, когда спускался в свои подвалы.

– Значит, Рез тоже им дышал?
– спросила Дора.
– Чтобы разбудить свою кровь?

– Он мог раздобыть ягоды через п-постоялый двор, где мы встретились, - сказал Ясен.
– Жаркие ягоды - редкость, но там их используют по назначению.