Кровь королей

– Сколько отсюда до обители?
– спросил Ясен.
– Дора, ты знаешь?

– Я не вижу, где мы, - покачала головой Дора.
– Слишком темно.

– Значит, будем идти к ближайшей дороге. Там сориентируемся.

Ясен и Хрис подгребли к берегу. Шейра первой выскочила из лодки.

– Вперед, - вполголоса сказала она.
– Надеюсь, ваш брат еще жив.

Глава 11

Листья хрустели под ногами. Прошлогодний ковер из сухой травы, мха и перегноя то и дело сменялся болотистыми кочками, в которых увязали ботинки. Ветви цеплялись за одежду, лезли в глаза, но Дора не обращала внимания.

Она возвращалась домой.

Здесь карта разворачивалась перед ее глазами, как пламя костра: каждая дорожка, каждый валун, бережно запечатленный на бумаге, вспыхивал в памяти. Когда между липами показался долгожданный просвет, у Доры заколотилось сердце.

– Здесь, - позвала она спутников.
– Там, за липами, луг, а за ним обитель.

– Или то, что от нее осталось, - мрачно сказал Хрис.

– Хрис, не надо, - тихо сказал Ясен.
– Это ее дом.

– Главное, чтобы не наш последний приют, - послышался голос Шейры. Она шла позади, не выпуская арбалета из рук.
– Вы как, держитесь? Привал нужен?

Дора покачала головой:

– Мы нужны Резу.

– Ну-ну.
– Шейра вытерла пот со лба.
– Грохнетесь в обморок - сами виноваты.

Дора вздохнула, вспоминая прошлую ночь. Гудящие ноги слишком живо напоминали ей о предутренней гонке.

Лодку они оставили в кустах. От реки к дороге вела рыбацкая тропа, выложенная камнями в форме рыб так необычно и по-домашнему уютно, что Дора сразу вспомнила, на какой из карт видела ее раньше. Преследователей не было видно, но через лес путники шли, то и дело оборачиваясь. Дважды Шейра объявляла привал, но поспать им так и не удалось: после короткой передышки они вновь отправлялись в путь.

Дора тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Вокруг солнечные лучи пронизывали кроны лип и осин. Девушка подняла голову, вглядываясь в листву, знакомую ей с детства. Лист осины тут же приземлился ей на нос: Дора не удержалась и рассмеялась, обнимая шершавую кору.

– Все в п-порядке?
– окликнул ее Ясен.

Дора оторвалась от дерева.

– В детстве нас водили по лесу, - пояснила она.
– Я помню эти места.

Хрис остановился, уставившись на что-то.

– И этот клен ты помнишь?

Дора проследила за взглядом Хриса. За осинами шумел на солнце клен с листвой цвета корицы. Тот самый, к которому, обдирая колени, несся Рез много лет назад.

Листья трепетали на ветру. Дора улыбнулась.

– Да. Он совсем не вырос за эти годы, - сказала она.
– Почему ты спросил?

– За океаном тоже есть клены, только другие. Ярко-алые - куда ярче, чем здесь. Хотел бы я их тебе показать...

Хрис вдруг замолчал. Сзади охнула Шейра. Дора повернула голову и едва подавила возглас ужаса.

За лугом лежала обитель.

На первый взгляд она казалась неповрежденной. Все так же возвышались над лугом стены из желтоватого камня, так же шумели у рва березы. Но стены обрушивались, не доходя до ворот, а здание, покрытое копотью, чернело провалами пустых окон. От обители к лугу тянулась полоса выжженной земли.

– Даже стены не уцелели, - проговорил Ясен, останавливаясь рядом с Дорой.

– Все, - откликнулась Шейра.
– Обители конец. А ведь сколько лет стояла...

Дора сглотнула. Ясен положил руку ей на плечо.

– Ты как? Сможешь идти?

– Да...
– механически ответила Дора. Потом встряхнулась, приходя в себя: - Да.

– Тогда веди.

Через луг они с Ясеном шли бок о бок. Среди колосков дикой ржи и метелок тимофеевки то и дело проглядывали голубые гнезда васильков, освещенных солнцем. Высокая трава щекотала колени. Дора на миг прикрыла глаза, вспоминая: Рез лежит в траве, а она сидит посреди лета, прислушиваясь к птичьему щебету, и плетет венок из васильков. Воспоминание было таким зримым, что она невольно посмотрела по сторонам, ища брата глазами.

Ясен с понимающим видом взглянул на нее.

– Наверное, тяжело п-привыкать к другой жизни?

– Немного, - кивнула Дора.
– Но мы спасем Реза, так ведь?

– Если он еще жив.

– Он жив, - убежденно сказала Дора.
– Я уверена.

Ясен вздохнул.

– Дело не только в Резе. Нам еще нужно сделать его королем.

– Но нам помогут эльфы, - робко сказала Дора.
– И армия самозванки...

– Думаешь, они все так просто п-перейдут на нашу сторону?

– А ты что думаешь?

– Не знаю, - коротко ответил Ясен.
– Но выбирать не п-приходится. Жарко...

Он снял тонкий шерстяной плащ, оставшись в одной рубашке. На незагорелом горле виднелись шрамы. Дора перевела на них взгляд:

– Что это?

– Когда началась п-прошлая серая чума, мои односельчане решили, что было бы неплохо от нее избавиться. К сожалению, я никак не мог им помочь.

– Они тебя пытали?

– Нет. Они просто решили п-принести меня в жертву.

Дора заморгала.

– Родной дед чуть не перерезал мне горло, - спокойно сказал Ясен.
– К счастью, в тот день в деревню прибыли равелиты. Поэтому обряд п-прервали, а меня спрятали.

– И равелиты тебя вызволили...

– Да. Из сарая, из которого меня должны были отнести на заклание.

Они подошли к стене. Ясен замер: в проломе виднелась груда свежей земли.

– Здесь кто-то был, - напряженным тоном сказал он.
– Отойди мне за спину.

Шейра приблизилась к ним. За ней шел Хрис: эльф, казалось, спал на ходу.