Кровь королей

– Я тоже замужем, - торопливо сказала Дора.
– Мы... не успели купить кольца.

– Сбежали из дома? Как романтично!
– Он сверкнул белыми зубами.
– Или, быть может, улетели из клетки, а? Муженек оказался не по душе? И верно, ему ли оценить такую красавицу!

Дора чуть заметно покраснела.

– Я думаю, нам пора наверх.
– Хрис поднялся, завидев служанку.
– Было приятно с вами познакомиться.

Шейра тоже встала. Дора, опустив голову, пошла к лестнице за ними.

– Возвращайтесь, красавица!
– крикнул ей вслед молодой человек.

– Я к вашим услугам в любое время дня и ночи!

– Вот оно, семейное счастье, - пробормотал Хрис.

Дора не удержалась и хихикнула.

– Мне он не очень понравился, - призналась она.
– Но получать комплименты приятно.

– Догадываюсь... Мы на месте.

Комната, в которую провели Дору, оказалась неожиданно светлой и уютной. Столик возле кровати был накрыт к чаю: от свежих плюшек пахло корицей, рядом с чашками из фарфора стояло блюдце с ягодами.

– Лучшая комната в доме, - с гордостью сказала служанка.

Хрис вложил ей в руку мелкую монетку, и она вышла, напоследок послав Доре понимающую улыбку. Девушка почувствовала, что краснеет.

– Я распоряжусь на кухне насчет горячей воды и узнаю, не нужна ли Шейре моя помощь, - сказал Хрис.
– Располагайся.

– Ты разбираешься в ритуалах на крови?

– Скажем так: я увижу, если Шейра позволит себе лишнее.

Он вышел, аккуратно затворив за собой дверь.

Дора подошла к окну и села на кровать, взяв в руки фарфоровую чашку. На блюдце лежал кусочек лимона.

Девушка вздохнула. Она не сомневалась: если она попросит Хриса переночевать где-нибудь еще, он так и сделает. Но это привлечет внимание, пойдут слухи... А люди регента вряд ли перестали их искать. Что будет, если Рез не очнется вовремя? День, два, и они окажутся легкой мишенью для лорда Эйлара, который наверняка думает, что погибшие люди регента на барже - их рук дело.

Дора крепко зажмурилась. Нет. Не надо об этом думать. Лучше выпить чаю.

Она отставила чашку и взялась за блюдце с ягодами. Те оказались переспелыми, но сладкими, и за минуту она уничтожила почти все блюдце. Когда вошел Хрис, Дора, налив себе чаю с лимоном, приканчивала вторую плюшку.

– Ужин внизу через полчаса, - сказал он.
– Но я вижу, ты уже не голодна?

– Плюшки очень вкусные.
– Дора виновато улыбнулась.
– Тебе понравятся.

– Шейра обещает поднять Реза на ноги к утру. Надеюсь, она не преувеличивает, потому что нам и правда стоит поскорее...

Хрис осекся.

– Это осталось здесь от предыдущих постояльцев?
– очень тихо спросил он, указывая на чайный набор.
– Кто-то пил здесь чай до нас?

– Тут все было нетронутым, когда мы вошли. Ты же видел.

– Иногда своим глазам лучше не верить...
– пробормотал Хрис.
– Уверена?

– Конечно. Я сама съела и ягоды, и плюшки.

– Ягоды.
– Хрис потер виски.
– Дора, ты когда-нибудь видела жаркие ягоды?

– Нет, - сказала Дора, не понимая, куда он клонит.
– А что?

Хрис вздохнул, опускаясь рядом с ней на кровать.

– Неудивительно. Ты только что съела три двойных порции.

– И... что теперь будет?

– А ты как думаешь?

– Не знаю, - покачала головой Дора. Она вдруг ощутила странное тепло внизу живота.
– Я... кажется, я странно себя чувствую.

Хрис достал из кармана ключ от комнаты и оценивающим взглядом окинул окно.

– Хорошенькая ночка у нас впереди, - пробормотал он. Потом повернулся к Доре.

– Жаркие ягоды - сильнейшее возбуждающее средство, - сказал он.
– Будь ты принцессой крови, ты бы получила необыкновенную ловкость и полную власть над своим телом, как я в ночь нашей встречи. Но ты...

– Обычная девушка, - сказала Дора.

– Что-то вроде того. И очень скоро тебе станет очень не по себе.

– Насколько не по себе?

Хрис несколькими простыми словами обрисовал ей действие ягод. Дора залилась краской.

– И я... буду бегать за тобой всю ночь? Заманивать тебя в постель?

– Понятия не имею, - развел руками Хрис.
– Как ты понимаешь, я об этом знаю только понаслышке.

Дора поднесла руки к лицу. Ее щеки горели.

– Может быть, это все-таки черника?

Хрис поднял одну ягоду и поднес к лицу. Дора с напряжением следила за ним.

Наконец он покачал головой:

– Жаркие ягоды чуть приплюснутые, с зеленоватым отливом. Их нельзя ни с чем спутать. Тебе просто не повезло: мы должны были тебя предупредить.

– Значит, я вот-вот начну сходить с ума?

– Надеюсь, до этого не дойдет. Но из комнаты я тебя не выпущу, уж извини. Вряд ли ты хочешь наделать дел.

Хрис поднялся и отошел к дверям. Послышался щелчок закрываемого замка.

Дора коснулась горячего лба.

– Ну хоть чай я могу допить?

– Допивай, - пожал плечами Хрис.
– Хуже, боюсь, уже не будет.

Дора взяла с тарелки плюшку. Еще одну она, помедлив, перекинула Хрису. Тот с невеселым видом улыбнулся, но угощение взял.

Закатное солнце светило в окно, окрашивая комнату в розовый цвет. Дора откинулась на подушки. Жар внизу живота усилился. В висках появилась странная полуобморочная легкость, словно она готовилась взлететь.

– Я думала, подействует сразу, - слабо сказала она.
– Разве ты не превратился в великого воина за пару секунд?

– Ягоды на всех действуют по-разному, - отозвался Хрис от дверей.
– К тому же, прости меня за откровенность, ты сама не знаешь, что чувствовать.

– Я...
– Дора вцепилась в край простыни.
– Я боюсь.

– К утру это должно кончиться. Я за тобой прослежу, но...

– Но?

Хрис вздохнул.

– Боюсь, это будет долгая ночь. Мне жаль, Дора.