Кровь королей

– Вашего эльфа подвело милосердие, - хмыкнул капитан.
– Когда я вошел, он пытался развязать тех двоих. Впрочем, он и сам еле на ногах держался: стоял с лезвием в руках и пялился в стену.

Капитан кивнул на угол стола, где рядом с кубиком лежало серебристое лезвие.

– Как вы нас нашли?
– спросил Ясен.

– Местные вас сдали. Парень с молитвенником. Шел куда-то с кучкой таких же церковников. Кажется, вы им здорово насолили.

– Вот и делай после этого людям добро, - вздохнула Шейра.

– И что теперь?
– спросил Ясен.

– Убьете нас?

Капитан хмыкнул.

– Сядьте вдоль стены, - сказал он.
– И не вздумайте бежать. Пока я еще не прочь отпустить некоторых из вас, но могу и передумать.

Он вышел. Скрип его сапог растаял в коридоре. Лучники, подгоняя пленников, рассадили их вдоль стены. Дора очутилась рядом с Резом.

– Если бы отец Савелий мне не солгал, - прошептала она, - мы бы спасли тебя куда раньше.

– Ну да, перекладывай вину на других, - яростным шепотом отозвался Рез.

– Я говорю правду. Это он хотел, чтобы ты думал на меня. И...
– Дора замялась, - может быть, он был прав. Ведь ты и вправду разбудил свою кровь, Рез! Ты мог вызвать серую чуму!

– Кажется, ее кто-то уже вызвал до меня, - ядовито ответил Рез.

– Ты понимаешь, о чем я. Ты рисковал.

– И это - повод, чтобы оставлять меня умирать от голода?!

– Святые братья не знали, что люди регента сожгут обитель!

– Могли бы и догадаться!

– Перед смертью отец Савелий упомянул о нижних подвалах, - шепотом сказала Дора.
– Он хотел тебя спасти.

Глаза Реза сверкнули.

– Он, может, и хотел. А ты даже не попыталась.

Дора порывисто вдохнула:

– Я...

– Я помню каждый удар хлыста. Ты не сказала ни слова.

Он замолчал. В тишине трещали свечи.

– Я струсила, - сказала Дора шепотом.
– Прости.

Она покосилась вдоль стены: Хрис, пришедший в себя, о чем-то говорил с Ясеном. Дора поймала взгляд Ясена, брошенный на нее, и ей вдруг стало не по себе.

– Зачем мы капитану?
– прошептала она.
– Рез, он же вообще не знает, кто ты!

– Но вас он ненавидит, - заметил Рез.
– Тебя в особенности.

– Я... я отдала ему серьги Шейры.
– Дора закусила губу.
– А регент их отобрал и отрезал ему по половине уха. Может, он винит меня?

– Тогда он идиот. Гоняться за вами через всю страну из-за женской безделушки?

Послышались шаги: капитан возвращался. Ясен торопливо отодвинулся от Хриса.

– Побывал я на свежем воздухе, - заметил капитан, заходя, - и принял неприятное решение. Вам точно не понравится.

– И какое же?
– спросила Шейра.

– Сейчас я вас допрошу. Больно, долго и с пристрастием. Если мне подойдет то, что я услышу, вы останетесь здесь. Связанные, без вещей, но живые. Не подойдет - тоже останетесь здесь, но уже навсегда. Вопросы?

– Только один, - сказал Ясен.
– Кто вас нанял?

Капитан усмехнулся знакомой щербатой ухмылкой.

– Я сам себя нанял. Да, забыл упомянуть: как бы дело ни пошло, принцесса отправится со мной. Живая, не волнуйтесь. Хотя вряд ли надолго.

– Я?
– выдавила Дора.

– За вашу голову самозванка дает целое состояние, - ласково сказал капитан.
– И я хочу его получить. Сережки мне ведь так и не достались.

Дора прикрыла глаза.

– Она больше не принцесса, - сказал Хрис. Его голос звучал слабо, но четко.
– Не боитесь, что самозванка откажется платить?

– За настоящую Равель-то?
– усмехнулся капитан.
– Нет, не боюсь.

– Что, если мы вам заплатим?
– спросил Ясен.
– Не откажетесь от золота равелитов?

Глаза капитана блеснули.

– Золото равелитов, говорите? И как я узнаю, что вы меня не обманываете?

– А как вы узнаете, что самозванка вам не лжет?

– Правда, правда, - пробормотал капитан и тут же, без перехода, заключил: - Малой, поджигай им пятки. Начни с этого.

Он указал на Ясена. Шейра дернулась:

– Что?!

– Давайте, давайте, - кивнул капитан.
– Золото равелитов, говорите? А как мне понять, что вы не врете? Вот и устроим испытание огнем, как в старые добрые времена. Вы же все принцы? Значит, и бояться вам нечего: огонь вас не возьмет.

– Испытание огнем может пройти только настоящий принц крови, идиот!
– повысила голос Шейра.
– С королевским именем! То, что вы делаете, пытка!

Капитан пожал плечами.

– Значит, будет пытка. Давайте, ребята. Время не ждет.

Двое лучников приблизились к Ясену. Третий развел огонь в небольшой жаровне.

– Ясен, - позвала Шейра.
– Ты что-нибудь можешь?

Ясен невесело рассмеялся.

– Я даже пальцами не могу п-пошевелить. Разве что язык прикусить, но тогда я захлебнусь первым.

– Понятно. Что ж...

Без предупреждения она вскочила на ноги и понеслась к капитану. Тот, не ожидав, отпрянул, но Шейра врезалась головой ему в грудь, отбросив к стене, и быстро, отчаянно начала пинать его ногами, с каждым пинком выкрикивая все громче.

Лучники бросились капитану на помощь. Шейру оттащили и скрутили ей ноги.

Капитан с угрожающим видом двинулся к ней.

– Жить надоело?

Шейра молчала.

– Может, мне сейчас тебя пристрелить?
– Он вырвал у лучника оружие, целясь в Шейру.
– А? Пристрелить?

Его рука пошла назад, натягивая тетиву. Ясен вскочил:

– Нет!

Капитан тяжело дышал, глядя на Шейру. Наконец он опустил лук.

– Еще раз что-нибудь попробуете - перестреляю всех, кроме девчонки, - отдышавшись, сказал он.
– Скрутить их.

По знаку капитана лучники связали ноги Резу и Ясену. Хрис попытался сопротивляться, но после удара в живот бессильно упал на бок. Двое лучников схватили Ясена. Тот дернулся, пытаясь извернуться, но они держали крепко.