Кровь королей

Хрис вздохнул, подавая Доре кувшин. Обжигающе холодная вода текла по зубам, принося боль и облегчение.

– Не думал, что ты еще способна шутить.

– Да я уже ни на что не способна.
– Дора села на скамье.
– Я... я пыталась помочь Резу, но отец размазал его по стене! Ты хоть знаешь, каково это?

Она обхватила голову.

– И Шейра, пьяная в хлам... Ясен, наверное, смог бы ее переубедить, но его не было. И Реза... уже нет.

Хрис обнял девушку.

– Я знаю, - сказал он ей в волосы.
– Знаю.

Дора заплакала. Хрис обхватил ее крепче.

– Коронации еще не было, - сказал он.
– Мужайся.

– У меня ничего не осталось, - прошептала Дора.
– Ни обители, ни моих карт, ни Реза, ни друзей.

– У тебя осталась карта лабиринта. У тебя есть я. И мы живы.

Хрис провел ладонью по ее щеке.

– Знаешь, пока мы шли по столице, мы обогнули сквер. Тебе бы там понравилось: на цветах блестит вода, липы полощут листья в звездах, а в урне копается ворона.

– Ворона?

– Ага. Засунула нос в урну и выкидывала оттуда тряпичные мешки.

Дора невольно улыбнулась.

– А ты?

– Я подошел, положил их обратно и укоризненно покачал головой.

– А она что?

– Она обиженно на дерево взлетела, - развел руками Хрис.
– Надо бы завтра пшеницы принести.

– Надо бы.
– Дора вздохнула, уткнувшись ему в плечо.
– Жаль, не получится.

Они сидели на лавке, обнявшись. Вдали прогремели и затихли чьи-то сапоги. Сквозняк колыхнул пламя факела.

Дора приподняла голову. И очень осторожно коснулась губ Хриса своими губами.

Хрис замер, но уже через секунду потянулся к ней. Дора задержала дыхание, вбирая в себя этот миг: его рука в ее волосах, светящиеся в темноте глаза, губы...

Что-то тяжелое шмякнулось на пол.

– Кажется, я не вовремя, - произнес лорд Эйлар, вылезая из камина.

Хрис оторвался от Доры. Девушка открыла рот.

– Что вы... как вы сюда попали?

– Через трубу, очевидно, - пожал плечами бывший регент.

– До чего же странно, - задумчиво сказал Хрис.
– Я ненавидел вас, но сейчас до смерти рад вас видеть.

Дора наконец обрела дар речи.

– Как вы выбрались?

– Святые братья отправились на поле брани, оставив меня одного, - усмехнулся регент.
– Меня решили не брать. А зря: зрелище, уверен, вышло бы презанятное.

– И вы сбежали?

– Меня оставили в запертой часовне, забыв, что это место моих детских игр.
– Лорд Эйлар развел руками.
– Право, принцесса, если бы вы доверились мне с самого начала, мы избежали бы многих бед.

– Доверились?
– переспросил Хрис.
– Вы бы вышвырнули нас, как использованную тряпку, и продолжили бы убивать эльфов за океаном. А Рез стал бы заложником, царственным пленником, нужным лишь для ритуалов.

– Тоже верно. Но сейчас принц Рез стал куклой для Рилла. Это намного лучше?

Дора закусила губу.

– Я предлагаю вам свободу и союз, - жестко сказал лорд Эйлар.
– Я теряю время?

– Нет, - быстро сказала Дора.
– Но как вы можете помочь?

– Для начала - вытащив вас отсюда. В каминной трубе висит крепкая веревка.

Хрис и Дора подошли к камину, не разжимая рук. Их тени, огромные в свете факелов, наплывали на стены, касаясь потолка. Дора заглянула в камин. В полутьме она видела лишь изнанку трубы, выпачканную сажей, но потом светлая точка привлекла ее внимание: далеко-далеко в бесконечной выси светила звезда.

– Но как мы вылезем? Я не умею лазить по веревке.

– Тебе и не требуется, - сказал Хрис.
– Хватайся за нее. Лорд Эйлар тебя вытащит.

– А ты?

– Я пойду последним.

В дальнем конце коридора скрипнула дверь. Дора вздрогнула от звука далеких шагов.

– Кто-то идет сюда, - встревоженно сказал Хрис.
– Если они обнаружат веревку, нам несдобровать. Эйлар, вам лучше забраться на крышу.

– Не успею, - отрезал бывший регент.
– Чума, что за день сегодня...

Зазвенели ключи. Стук шагов приближался.

Лорд Эйлар молча скользнул в камин. Хрис тут же сместился вправо, заслоняя темный провал собой.

Шаги затихли. Кто-то остановился возле камеры.

Дора обернулась. За решеткой стоял Рез.

– Поздравляю, - без улыбки сказал он.
– Мы победили.

– Как?
– вырвалось у девушки.

– Когда я показался на городской стене, народ бурно возликовал, и бой сам собой окончился.
– Рилл усмехнулся.
– Самозванку скоро привезут во дворец в цепях.

– Тебе... так просто поверили? И битва сразу остановилась?

– Ну, не сразу. Но Шейра постаралась с паром жарких ягод, возвращая мне силы.

– И ты убил их всех?

Рилл пожал плечами.

– На армию самозванки обрушился смерч. Были жертвы. Но мы победили.

Дора сглотнула. Смотреть в лицо брата и видеть отца-короля было куда страшнее, чем стоять под прицелом арбалета или гореть на костре.

– Ты еще не король, - шепотом сказала она.
– Рез вернется.

– Равель, девочка...
– Рилл вздохнул.
– Поверь мне, если бы я мог вселиться в тело безымянного бродяги - да что там, в любого из твоих обидчиков!
– я бы сделал это немедленно. Думаешь, мне доставляет радость убивать продолжение себя?

По лицу Доры покатились слезы. Хрис безмолвной тенью замер у камина.

– Ну же, - мягко сказал Рилл.
– Подумай, чего вы хотели? Возвести на престол короля? Я здесь. Отрубить самозванке голову? Она умрет в лазарете через пару дней. Остановить войну с эльфами за океаном? Я уже отдал приказ.

– А чума?

– Через пару дней мы узнаем, появились ли новые больные. Я думаю, не появятся.

Рилл обвел камеру рукой Реза. Жест был настолько знакомым, что Доре пришлось с усилием напомнить себе: тело ее брата больше Резу не принадлежит.