Кровь навсегда

Придурок напрашивался на избиение.

Я отпустил его шею, дополнительно толкнув для верности. — Просто делай свою работу и держись, блядь, подальше от Марии. — Что касается ее, я был почти уверен, что он все болтает, но его непредсказуемый послужной список был достаточен, чтобы заронить хоть каплю сомнения.

Когда я уходил, он сдавленно хмыкнул, но я не обернулся, чтобы посмотреть на него. У меня было слишком много дел, чтобы позволить ему отвлечь мое внимание.

Несколько минут спустя прозвенел звонок, возвещающий о прибытии наших первых гостей. Родители Марии приехали одними из первых, но она появилась только через полчаса. Одна.

Она выставляла напоказ свою независимость и силу, как большинство женщин выставляют напоказ дизайнерскую сумочку. Она была королевой своего личного королевства и хотела, чтобы все об этом знали. Динамичная и отстраненная, она кипела силой и предостережением.

На ней был комбинезон, как и при нашей первой встрече, но вместо брюк были шорты, и он больше подходил для пляжа, чем для заседания совета директоров. Ее повседневный наряд нисколько не уменьшил ее гипнотического эффекта. Она была бы столь же убедительна в тюремном комбинезоне, как и в платье.

Как и ее глаза, ее присутствие было ледяным. Почти серые в своей прозрачности. В отличие от них, ее густые волосы насыщенного темно-шоколадного цвета были уложены на макушке и закреплены гребнем из искусственной кости. Но главным украшением были ее красные губы. Блядь, эти губы. От природы пухлые и идеально подходящие для сосания члена мужчины.

Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что это был Хэллоуин, и Мария Дженовезе пришла на вечеринку в костюме пинап-модели пятидесятых годов.

Она была чертовски великолепна и вся моя.

Я не был уверен, хочу ли я завернуть ее в одеяла, чтобы укрыть от посторонних глаз, или закинуть на плечо и пронести по вечеринке, как Кубок Стэнли. Это не имело значения. Ни то, ни другое не было вариантом. Вместо этого я разогнал толпу, как Моисей Красное море, и проследовал через все помещение, пока между нами не остались считанные дюймы. С каждым шагом ток электричества притягивал меня все ближе.

— Мария, я рад тебя видеть. Я не был уверен, что ты придешь.

— Это твой способ сказать мне, что я опоздала? — промурлыкала она, сканируя глазами толпу. Как и раньше, в ее голосе звучала сладкая чувственность.

Судя по ее опьяняющей внешности и безошибочной уверенности в себе, она, несомненно, шла по жизни, получая все, что хотела. Я почувствовал притяжение. Мне захотелось предложить ей ключи от Царства Небесного, если бы я мог. Но не только она обладала внутренней силой. У меня не было привычки кланяться кому бы то ни было.

— Не опоздала, а просто проявила грубость. Ответить на мои сообщения было бы неплохо.

Ее арктические глаза снова встретились с моими. — Тебе не стоит дуться, де Лука. Это некрасиво.

— Как и молчание. Я знаю, что ты молода, но ты можешь хотя бы попытаться вести себя как взрослая.

На этот раз мой выговор попал в точку, ее челюсть сжалась от раздражения. Не желая, чтобы наш разговор наедине перерос в публичную сцену, я взял ее руку и поднес к своим губам для целомудренного поцелуя, моя грудь расширилась при виде моего кольца на ее пальце.

— Прежде чем ты начнешь защищаться и это еще больше обострится, мы должны сделать объявление.

— Давай покончим с этим, — проворчала она, а затем нацепила на лицо завораживающую улыбку. Она была настолько завораживающей, что я удивился мастерству ее обмана. Эта женщина умела устраивать шоу, но было ли это ее природной способностью или приобретенным навыком? В любом случае, это усилило мое растущее уважение к ней и желание узнать больше.

Держа ее руку в своей, я повел нас на улицу, где собралось большинство моих гостей. Я поймал взгляд Энцо и направился к микрофону, который я установил специально для этой цели. Около ста пятидесяти гостей сгруппировались вокруг бассейна и за обеденными столами. Семьи держались вместе, изредка бросая взгляды через плечо на соседние семьи. Пока они не узнали друг друга получше, у них не было причин пересекать семейные границы. Надеюсь, что объявление, которое я собирался сделать, поможет в этом.

Я постучал по микрофону, проверяя, включен ли звук, затем попросил внимания всех присутствующих. Энцо шагнул в мою сторону, и люди быстро замолчали, все взгляды устремились на меня, за исключением детей, которые продолжали играть на заднем плане.

— Я хочу поприветствовать вас в своем доме, — тепло сказал я. — Прошло много лет с тех пор, как мы собирались с таким размахом, и мы надеемся, что это снова станет традицией. Мы все сильнее в дружбе, чем когда мы враждуем друг с другом. Каждый из нас должен внести свою долю в это новое движение к гармонии. Именно в этом ключе я хотел бы объявить о своей помолвке с потрясающей Марией Дженовезе. — Я протянул руку в ее сторону и был рад, когда она сжала мою в ответ и встала рядом со мной.

Толпа разразилась аплодисментами. Если Марии и было не по себе от такого внимания, она этого не показала. Ее лицо озарила лучезарная улыбка, а тело наклонилось настолько, что она прижалась к моему боку.

— Спасибо, спасибо. Мы надеемся, что наступит новая эра процветания и мира между всеми нами. Пожалуйста, наслаждайтесь вечеринкой и еще раз спасибо, что пришли. — Я поднял микрофон, как бы поднимая тост за наших гостей, и все они снова зааплодировали, повернувшись к своим соседям, несомненно, чтобы обсудить то, что они только что узнали. Слишком занятые своими попытками посплетничать, они не заметили, как Мария выдернула свою руку из моей в тот момент, когда внимание было переключено на что-то другое.

Я сохранил улыбку на лице и повернулся к своей невесте. Она больше не походила на ту энергичную женщину, которая присоединилась ко мне на нашей импровизированной сцене несколько секунд назад. Кровь почти полностью отхлынула от ее лица, кожа стала пепельной, губы разошлись, и она делала неглубокие вдохи-выдохи. Ее взгляд был неподвижен, но когда я попытался расшифровать, на что она могла смотреть, то увидел только детей, играющих на лужайке за столиками.

Шагнув к ней, я перехватил ее взгляд. — Что случилось?

— Мне... мне нужно уйти. Мне нужно уйти отсюда. — Ее голос был неистовым, от нее исходили волны паники.

Я не был уверен, что, черт возьми, произошло, но я не собирался добиваться ответа в разгар вечеринки. Снова взяв ее за руку, я повел ее обратно в дом и по коридору в свой кабинет, закрыв за нами дверь.

Мария прошла к кожаному дивану и улеглась на него, как краб, забравшийся в свой панцирь.

Я дал ей немного пространства, подошел к хрустальному графину и налил каждому из нас по паре бокалов виски. Она с готовностью приняла мое предложение, выпив янтарную жидкость так, словно это был яблочный сок.