Кровь навсегда

В данном случае то, что я дал ей ложку информации, помогло мне начать распространять информацию о моих притворных отношениях. Я не сомневался, что Нона уже разговаривала по телефону с моей невесткой, сплетничая о том, кем может быть эта таинственная женщина.

Нона воротила нос от всех женщин, с которыми я когда-либо встречался. Когда я пытался представить себе, как нахальная и резкая Мария встретится с моей семьей, я не знал, каким будет результат. По моему опыту, женщины не склонны ладить друг с другом. Точка. Еще более взрывоопасно — поместить двух доминирующих женщин в одну комнату, и у тебя на руках будет Третья мировая война. Мария и Нона были способны превратить мою жизнь в ад.

Независимо от мнения окружающих, Мария должна была стать моей женой.

Я все время задавал себе вопрос: почему? Сама Мария, похоже, была не в восторге от этого соглашения. Так почему же она согласилась на брак? У меня не сложилось впечатления, что Энцо принудил ее к этому. Она определенно не была безнадежным романтиком, увлеченным идеей любовной связи. Я знал свои собственные причины, по которым согласился на брак, но почему такой дикий котенок, как моя невеста, добровольно отказался от своей свободы? Я многого о ней не знал. Как бы мне не хотелось найти ответы на эти вопросы, для нас обоих будет лучше, если они останутся в тайне.

3

МАРИЯ

Две недели назад

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — промурлыкала я рядом с ухом моего собеседника.

— Кого? — жадно спросил он со своим сильным итальянским акцентом.

— Молодого Аль Пачино. Ты когда-нибудь видел этот старый фильм Лицо со шрамом? — Он был похож на Аль Пачино примерно так же, как крыса в метро.

Я пошла в бар просто послушать информацию и понаблюдать за местной активностью. Я не собиралась знакомиться с воздыхателем, но возможность была слишком хороша, чтобы ее игнорировать. Иногда судьба подбрасывает тебе на колени сверкающий конверт, и этот был мой. Нельзя было ожидать, что я проигнорирую его.

Я потягивала один и тот же мартини в течение последнего часа, пока подбадривала его, чтобы он опрокидывал в себя один Old Fashion за другим. Он был настолько пьян, что я почти видела, как алкоголь плещется у него в глазах.

— Я? Ты действительно думаешь, что я похож на Аль Пачино?

— Конечно! Я похожа на девушку, которая будет врать? — Я посмотрела на него сквозь накрашенные тушью ресницы.

Как будто внешность может что-то сказать о человеке.

Это было одним из самых больших заблуждений в нашем обществе — что мы можем хоть что-то сказать о человеке, не забравшись к нему под кожу и не искупавшись в его самых темных фантазиях. Черт возьми, некоторые из самых страшных серийных убийц нашего времени были обожаемыми членами общества. Когда власти выкапывают тела из-под половиц какого-нибудь психопата, соседи всегда шокированы, а любопытные телерепортеры говорят: — Он всегда казался таким милым парнем. Никто из соседей Джона Уэйна Гейси не говорил: — Я знал, что этот парень — никчемный мешок с дерьмом. Это было видно по тому, как он улыбался.

Какой урок следует извлечь? Никогда не будь настолько высокомерной, чтобы заявить, что ты кого-то хорошо знаешь.

Если ты должен делать предположения, всегда предполагай худшее, а затем работай в обратном направлении. Это спасет мир от горя.

К несчастью для моего собеседника, он еще не усвоил этот урок.

Его глаза были опущены, а сам он смотрел в сторону. — La donna piu bella... самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — пробормотал он почти про себя.

Каждый, кто в детстве смотрел хоть немного National Geographic, знает, что некоторые из самых красивых существ на планете являются и самыми смертоносными.

Прежде чем я успела что-то ответить, зажужжал мой телефон. Я достала его из сумочки и извиняюще посмотрела на него, прежде чем прочитать сообщение от отца.

Мне нужно, чтобы ты пришла в дом завтра первым делом.

Трещина страха пробежала по моему позвоночнику. Все ли в порядке с девочками? Раньше я никогда особо не беспокоилась о своих сестрах, но в последнее время они подверглись нападению, что показало, насколько они уязвимы.

С Алессией и Софией все в порядке, просто есть дела, которые нужно обсудить. Я выдохнула, даже не подозревая, что сдерживала дыхание, прежде чем ответить большим пальцем вверх. Я положила телефон обратно в сумочку и вернулась к роли соблазнительницы. Пришло время задернуть занавес этого спектакля.

Слегка прикусив свою блестящую нижнюю губу, я застенчиво огляделась вокруг. — Ты хочешь уйти отсюда?

Его лицо расплылось в широкой ухмылке, когда я встала.

Слишком легко.

Я взяла его за руку так, что казалось, будто он провожает меня, а не я помогаю ему, что и было на самом деле. Мы вышли из бара в подвале на городской тротуар. Этот придурок не дотянул и до девяти вечера, прежде чем напился в стельку. К счастью, в этой части города было не так много людей - в основном, пассажиры и местные жители, которые были слишком поглощены собой, чтобы заметить нас.

— Мой дом всего в паре часов отсюда... то есть... в паре кварталов отсюда.

Как будто я когда-нибудь ступлю ногой в его заляпанную грязью квартиру. — Отлично, веди.

Волнение момента уничтожило все последствия мартини, которые я могла почувствовать. Несмотря на всплеск адреналина, мой пульс замедлился, а чувства обострились до предела.

Я ждала подходящего момента.

Время должно было быть безупречным.

В наше время, когда повсюду стоят камеры слежения, всегда есть кто-то, кто наблюдает за происходящим.

Пошатываясь, я довела нас до угла перекрестка. По дороге пронесся разбитый грузовик. Я оценила происходящее в замедленной съемке, просчитывая шансы и риски. Все было бы просто идеально, если бы я спланировала все заранее.

Как раз в тот момент, когда грузовик пересекал перекресток, мой новый друг случайно опрокинулся на пешеходный переход, чему способствовал мой стратегически удачно расположенный локоть сзади.

Водитель даже не успел затормозить.

Тело мужчины ударилось о металлическую решетку — звук повис в пустоте тишины. Затем наступил хаос: визг шин и встревоженные голоса неистово закричали. Я поднесла руки ко рту в притворном шоке и ужасе, когда доброжелатели бросились на помощь мужчине, который упал окровавленной кучей. Они столпились вокруг него, плача от ужаса и крича друг другу, что нужно звонить в 911.

Что касается меня, то я, спотыкаясь, попятилась к ближайшему переулку. Только когда я скрылась в тени, я сняла свой светлый парик и позволила себе довольную ухмылку.

Жизнь прекрасна.

***

— По какому поводу ты хотел меня видеть? — На следующее утро я сидела на диване в кабинете отца и изучала его в поисках подсказок о том, почему он попросил о моем визите. Если ему нужно было что-то сказать, обычно достаточно было простого телефонного звонка. Мало того, на следующий день я собиралась быть в доме на обязательном воскресном семейном обеде. Что же было настолько важным, чтобы вызвать меня на день раньше?