Кровь в его жилах

Она сухо сказала обиженному за предложенный подвиг мужчине:

— Я сегодня утром шагала в пламя. Я приняла бой с огненным змеем. Я с ног до головы была в его крови. И, знаете, что?

Он резко повернулся к ней.

— Я опять шагну в пламя, сражаясь со змеем. Потому что должна. Потому что обязана его уничтожить! — она скомандовала шоферу: — остановите!

Кажется, шофер слушал только княжича, потому что удивленно повернулся назад, уточняя приказ, но магомобиль сам резко затормозил. Светлана довольно кивнула: магомобиль от опричнины не спасает.

Дверца открылась — тьма в виде человека проявилась всего лишь на миг. Светлана вышла не прощаясь. Юсупов должен сам решить: любит он своих детей или нет. Закрывая дверцу, Светлана все же не удержалась — ради племянников Матвея:

— Решитесь — приходите ко мне. Я вам помогу.

Она пошла прочь — у неё слишком много дел этим вечером: Сыск, Аксенов, Сашка и еще же больница. Надо все же узнать, что такого есть в больницах, чего нет в храмах. И плевать на слабость. Слабость — это ерунда. Шолохов хороший доктор — боли не было, а это главное.

Опричник, возникнув из кромежа, захлопнул дверцу и бросился вслед за Светланой смазанным пятном тьмы. Подумать было страшно: сколько же вокруг неё кромешников… Она замерла, внезапно понимая, что не обязательно бегать по всем делам самой. Тьма услужливо показалась на миг, и тут же исчезла. Светлана свернула в первый же попавшийся на пути пустой переулок и скомандовала, зная, что её услышат:

— Пожалуйста, к завтрашнему обеду составьте доклад по сравнению защиты губернской больницы и кафедрального собора: артефакты, амулеты, строительные особенности. Все, что влияет на защиту от нечисти и нежити.

Из тьмы на миг показался молодой кромешник, лет двадцати, не больше, и лихо стукнув каблуками сапог, склонил голову:

— Будет сделано! Что-то еще?

Светлана кивнула:

— Утром доклад о состоянии детей из Муратово. И результаты обследования колдунами Павла, волкодлака из Муратово. — Она не знала его фамилию. Она даже не знала, если ли та у него. — Пока все. Свободны!

Тьма, кажется, опешила и свободной себя не посчитала. Светлана напомнила себе, что парни ни при чем — высказывать все надо Соколову. Надо только набраться высокомерия вместе с выдержкой и все ему высказать. Или попросить приспешницу решить это затруднение — тоже вариант.

Светлана вышла из переулка и направилась дальше — её ждет Владимир в Сыске. Она ему заранее телефонировала из магуправы. Дверь в Сыск перед ней заботливо открылась сама, и Светлана шикнула на тьму:

— Не сметь себя выдавать!

Дверь с грохотом закрылась перед самым носом Светланы. Что ж, в послушности опричникам не отказать. Уже что-то.

В кабинете Петрова было более чем прохладно — Демьян скорчился на диване, спрятавшись в шинель, Владимир, сидя за столом, терпеливо мерз, листая какие-то документы. Во всем сыске сейчас, кроме них и сторожа, пожалуй, никого больше и не было. Ярко горел свет под потолком — электрическая лампа в зеленом абажуре неприятно слепила после уличного сумрака. Воняло препротивно перегаром — кажется, Демьян совсем не умеет держать удар, каждый раз срываясь в пьянство, когда случается что-то непредвиденное с предметом его восхищения. Зная, как часто Саша рискует собой, с этим надо что-то делать, пока Демьян не спился окончательно. Тьма тихо предложила, шепнув в ухо Светлане:

— Протрезвить?

Помня захлопнувшуюся перед ней дверь, Светлана рисковать не стала:

— Не сметь!

Кажется, разговор с Соколовым требовался безотлагательно, иначе никаких нервов не хватит на кромешников.

— Добрый вечер, господа! — сказала Светлана. Владимир подскочил со стула, здороваясь в ответ и предлагая Светлане присесть возле Демьяна. Тот тоже, проявляя чудеса координации при его-то степени опьянения, воспитанно встал, опускаясь на диван только после того, как Светлана села с ним рядом.

— Добрый вечер, Светлана Алексеевна! — в кои-то веки Демьян правильно произнес её имя. — А вы знаете, что Александра Еремеевича подозревают в убийстве Лапшиных?

Она заставила себя прикоснуться к руке Демьяна — не любила она пьяных:

— Знаю, Демьян.

— Он же не мог… — В глазах парня метался страх.

— Не мог, — твердо сказала она. — Только не он.

Владимир, завязывая картонную папку с бумагами, вздохнул:

— Я этому дурню весь вечер об этом говорю, а он не верит.

— Верю, — возразил Демьян. — Просто боюсь…

Он хлюпнул носом:

— Светлана Лексевна, вы не думайте — я не пьян. Это с одежды несет… Я сам может рюмашку только и хлопнул — весь день по трактирам прислушиваюсь и присматриваюсь. Токмо и говорят в городе, что иных, кроме Лександра Еремеича, подозреваемых нет. Аксенов после обеда пришел — арестовал…

Владимир вмешался:

— Задержал, Демьян, когда ты уже запомнишь разницу! Александра Еремеевича задержали. Он сейчас у жандармов, Светлана Алексеевна. Пока ничего поделать не можем. Может…

Владимир недоговорил — Демьян вцепился в руку Светланы, обдавая спиртовым запашком:

— Может, вы что-то знаете или поможете?

Тьма снова шепнула:

— Вмешаться?

Светлана прикрыла глаза — решать на бегу она не умела, ей нужно время подумать. Демьян — пока единственный источник сведений о змее. Он еще в сентябре о нем рассказывал, перечисляя все местные байки. Светлана решилась и открыла глаза:

— Демьян… Вы можете отправиться в деревню, где жили до службы?

Парень хлопнул глазами, пугаясь:

— Зачем? Я больше не буду пить! Это только ради службы. Ну не болтают мужики, если с ними не пить…

Светлана улыбнулась — вот это служба у Демьяна. Владимир только развел руками в ответ на её улыбку: так и живем…

— Нужно собрать все сведения об огненном змее, — утешила парня Светлана. — Абсолютно все — надо знать, кто нам противостоит и что он умеет. Поймаем змея — все обвинения с Громова тут же будут сняты. Понимаешь, Демьян?

— Так точно, — ожил прямо на глазах парень. Он повернулся к Владимиру: — я готов хоть сейчас — вечерним поездом, только…

Владимир задумчиво постучал пальцами по столу, а потом согласился с планом Светланы:

— Я выпишу тебе денег на дорогу. Три дня тебе хватит?

— За глаза хватит!

— Тогда так и решили — поедешь по делам сыска. Прямо сейчас. Телефонировать будешь мне — каждый день! Лучше утром и вечером, сообщая все. Понял?

— Да понял я…

— Тогда — исполнять!

Тьма вздохнула, заметив жест Светланы, который она помнила с детства. «Проследить!» — скомандовала она кромешникам. Команды до сих пор не изменились — тьма другим голосом шепнула: «Так точно!»