Кровь в моих жилах

Светлана отвела взгляд в сторону — там, на опушке леса, из-за дерева, зля лешего, показалась бледная, со следами разложения человеческая фигура — мертвяк. Кошка говорил, что и нежитью придет, чтобы ей помочь. Он и пришел.

— Он не выдаст, — тихо сказала Светлана, и фигура в лесу кивнула, подтверждая её слова. — Отец меня не выдаст.

Мертвяк благодарно склонил голову, прижимая руку к мертвому сердцу, и тут же исчез во тьме.

Саша проследил за взглядом Светланы, но Кошку не заметил, или просто ничего не сказал. Его самого ждет когда-нибудь что-то подобное.

— Видите, Светлана Алексеевна, не стоит бежать. Оставайтесь в Суходольске. Хотя бы на пару месяцев, пока будут разгребать последствия землетрясений. Потом уедете. Поменяете документы, взяв настоящее отчество. Как менять фамилию, не мне вам подсказывать.

Мишка напомнил о себе:

— Я так и не понял, как Елизавета превратилась в Светлану.

Саша дернул голым плечом, забывая, что ранен. Прошипев ругательства, он сказал:

— Я тоже не знаю. Я обещал, что как только догадаюсь об этом, то передам Светлану Алексеевну под защиту кромешников. До сих пор гадаю… Идите, Светлана Алексеевна, возвращайтесь домой и отдыхайте. Вам опасно тут находиться. — Он погладил Баюшу между острых ушек: — ты все запомнила: кому и когда петь свои сказки?

— Да, Сашенька… — мурлыкнула она.

— Тогда запомни: последним на чистку памяти я. Хорошо? Михаил Константинович вас не выдаст, Светлана Алексеевна, тут не о чем беспокоиться…

У Светланы сердце рухнуло куда-то в живот от неожиданности. Такого поворота она не ожидала. Она же доверяла Саше. Она знала, что он не предаст. Наверное, он и считает, что не предает, а всего лишь защищает её, но в сердце Светланы застыл холод — она же не закончила лечение Агриппины после похода в Навь. Наверное, лед только из-за этого. А не потому, что Саша нарушил данное ей обещание.

Мишка хекнул, но по-дружески сказал:

— Тогда… Баюша, про меня тоже не забудь. Я предпоследний в очереди получаюсь. — Он посмотрел на Светлану и скомканно сказал: — удачи и увидимся на службе.

Она лишь кивнула. В горле стоял противный комок. Мишка внезапно благородно отошел в сторону, давая им с Сашей время попрощаться. Если по версии Саши они встречались только в Сосновском, то не было вечера, когда он принес Баюшу. Не было завтрака, не было «Сашки-идиотины» в больнице, не было разговора в кабинете Саши, не было их поцелуя.

Саша тихо сказал:

— Не волнуйтесь. Лариса, Герасим, госпожа Боталова, Акулина, доктора и медсестры в больнице, охрана больницы, Лапшины… Они не помнят события последних дней, они не помнят вас. Уже не помнят.

Он шел сюда, уже зная это. Горло пересохло. Говорить было больно. Светлана еле выдавила из себя:

— Какая Баюша… Быстрая…

Саша опустил глаза вниз, пряча смешинки в уголках губ:

— Она такая…

— Са… — Она осеклась, не в силах что-то сказать. Слова больно теснились в груди, не в силах прорваться через узкую плотину горла. Или разума? Сашка — безумный храбрец. Или храбрый безумец. Уже не её безумец.

Он лишь склонил голову в прощании:

— Удачи вам, Светлана Алексеевна. Живите.

— Буду…

Она пошла прочь. В темень. Оставляя свет за спиной. Она всегда уходила так. В никуда. Прощаясь навсегда. Только сейчас впервые было больно. На Вдовьем мысу осталась часть её души. Часть, про которую никто никогда не вспомнит, никто никогда не узнает, потому что эта упрямая часть очень хочет её защитить.

За её спиной Мишка громко спросил:

— Сашка… Ты целоваться умеешь?!

— Нет.

— Научу.

— Михаил Константинович, я кромешник, у меня обеты.

— Кто ж навсегда так прощается…

Саша не стал отвечать Мише. Навсегда. Это слишком долго. Ветер донес до Светланы его шепот:

— Прости, Лиза, что не подарю мечту. Моя вина…

А, может, ей это показалось.

Лес молчал. Песчаная дорожка, щедро присыпанная листьями, сама бросалась под ноги. Леший следил, чтобы ни единый корень не выполз на знакомую с детства дорожку — Светлане было больно идти, рана на ноге как огнем полыхала при каждом шаге. Еще и сапоги натирали…

Сюда они приезжали всей семьей каждый год отдыхать на даче, пока был жив отец. Он любил тут рыбачить. А она любила сидеть рядом с ним на мостках и смотреть на холодный даже летом Идольмень. Наверное, это надо забыть, как и забыть мечту о доме на краю земли у озерной глади. В этот дом просто некого вести. Самой Светлане хватит и мелкой квартиры в чужом доходном доме.

До Суходольска было далеко. Можно было уйти в кромеж, быстро добираясь до дома, но зачем? Там в междумирье её ждет Кошка, а говорить сейчас ни о чем не хотелось, даже с отцом. Можно было уйти прямой лешьей тропой — перед Светланой распахнулись деревья, приближая городские огни. Но Светлана хотела побыть одна. Хотя бы чуть-чуть. В любимом с детства месте.

Осень. Заморосил мелкий, затяжной дождь. Хорошо — слезы будет не видно. Впрочем, Светлана провела рукой по лицу — слез не было. Она ждала этой осени и боялась, что погибнет на капище от рук какого-нибудь язычника, но обошлось. Заплатить за свою жизнь неслучившейся любовью — малая это плата или нет? Хорошо, что Саша не будет ничего помнить. Достаточно того, что будет помнить она.

Она грустно улыбнулась. Она попала в какую-то глупую временную петлю. Самое смешное, Сашка об этой петле знает. Он умный. Он не мог это не понять, не заметить. Может, он привычно отказывает себе в человеческих чувствах? Думает, что с княжичем ей будет лучше? Змея укусила свой хвост, только кусать ей его придется снова — Миша не вернул ожерелье, а значит, снова будут розы, снова будет признание в любви, снова придется отказывать ему. Или…? Баюша говорила, что у них слишком дальнее родство…

Она замерла на миг и прикрыла глаза. Вот же глупая свиристелка! Мишка же забудет после песни Баюши о своем происхождении! И не выполнит её просьбу. Придется что-то думать самой. Вот же… Хотя целеустремленную княгиню не стоит забывать. Эта обязательно придумает что-то новое… Хорошо, что Саша снова кромешник — опричнина защитит его от мести княгини. Кромешникам разрешено убивать всех виновных, не считаясь с титулами, чинами, званиями, родами. Будь он простым полицейским, идти ему по этапу лет так на двадцать за убийство княжны.

Светлана вышла к дороге. Она тут была хорошая, асфальтовая, хотя императорское семейство давно сюда не ездило. Даже электрические фонари, освещающие дорогу, до сих пор работали. У поворота на Суходольск стоял роскошный «Руссо-Балт» в модификации лимузин. Черные, лоснящиеся от лака бока не носили эмблем, хотя обычно их украшают гербами. «Руссо-Балт» — дорогая игрушка.

Странно. Никто не должен был знать, что Светлана выйдет именно тут. Она машинально сделала шаг назад.

Фары магомобиля призывно мигнули, словно ободряя. Водительская дверца открылась. Оттуда вышел незнакомый молодой мужчина, лет тридцати, не больше. Короткостриженый, светловолосый, гладковыбритый, и это в такой день! Точнее, ночь. Одет он был в черный чиновничий мундир, сиявший серебром вышивки и знаками магуправы. Только такого мага Светлана не знала. Столичный? Присланный по её душу? Она машинально призвала тьму. Та возникла в ладони привычной рукоятью кинжала.