Кровь в пыли

— Господа, водительские права. — Я раскрываю свою ладонь и жду, пока они влепят в нее свои удостоверения личности. Я начинаю думать, что это лучшее, что с нами когда-либо случалось, быть обнаруженными двумя умниками Годфри. Прескотт записывает их имена и адреса на тыльной стороне ладони ручкой, которую мы украли в мотеле. Как будто она когда-нибудь их использовала.

— Калеб, — я роюсь в кошельке чернокожего парня, расхаживая взад и вперед по крошечной комнате, которая сейчас переполнена, с тремя взрослыми мужчинами и моей девушкой внутри. — Я вижу, ты - папаша ребенка. Она симпатичная. Я бы не хотел ее испортить, понимаешь? Посмотри на эту улыбку. — Я передаю его бумажник Прескотт. На фотографии за грязным пластиком бумажника изображен малыш, примерно двух лет. Большая, невинная улыбка украшает ее милое личико, розовые цветы в ее косичках. Горошек улыбается и качает головой, подыгрывая моей игре. — Мы можем хорошо заработать, продавая ее через границу. Слишком милая, — соглашается она с прямым лицом. Я чуть не хмыкаю. Я скорее перережу себе вены, чем причиню вред ребенку, но он этого не знает. Он думает, как подонок. И, к сожалению, часть меня, только что из Сан-Димаса, тоже так думает.

— А что насчет этого парня? — Прескотт кивает на Тони подбородком. — Кого ему терять?

— Пожалуйста, — сглатывает Тони. — Нет.

— Ага, — отвечаю я, бросая бумажник Калеба в руки Горошек и пролистывая документы Тони. — Мы знаем о вас все. Но вам нужно знать о нас только одно: для Годфри и Себа мы мертвы. Идите туда. Скажите им, что вы убили нас. Возьмите с собой нашу одежду. Возьмитее волосы Прескотт. Скажите им, что вытащили наши тела ночью, чтобы не привлекать внимания. Заставьте их думать, что им ничего не угрожает. Не подчинитесь, и я убью каждого из ваших родственников.

Тони живет в Стоктоне, и, судя по заставке на его телефоне, у него есть девушка. Тот, кого он не хотел бы видеть в гробу.

— Как мы можем быть уверены, что они нас все равно не сдадут? — Я слышу, как Горошек спрашивает позади меня. Это прекрасный вопрос с очень хорошим ответом.

— Они будут держать нас на громкой связи все время. С того момента, как их задницы ударились о сиденья в машине, до пункта назначения в офисе Годфри. Попробуйте сигналь ему, напишите что-нибудь или предупредите старика — и я узнаю. Я пойду прямо к вашим семьям. У меня есть адреса.

— Приказ Годфри состоял в том, чтобы доставить тебя живым, — издевается Калеб, потирая распухшую щеку.

— Мы устроили хороший бой. Это была ситуация жизни или смерти. Он предпочел бы, чтобы мы умерли, чем все еще в бегах. — Бред сивой кобылы. Годфри убьет их, они мертвый груз, побочный ущерб, как только они вернутся с пустыми руками.

Но им и не нужно этого знать.

— Ты уверен? — Блестящие косые глаза Тони останавливаются на Прескотт, которая стоит позади меня. Она кивает.

— Ага.

Проводим Тони и Калеба обратно в РАМ и нажимаем кнопку вызова. Мы все слышим, сидя на кровати и слушая каждое их движение. Они едут молча, кряхтя и скуля всю дорогу. Мы слышим шум дороги и звонок лифта, ведущего к офисному зданию Годфри, которое я узнаю, и мы слышим, как они сообщают новости, которые мы вложили им в рот.

Не о чем беспокоиться.

Нейт и Прескотт мертвы.

Тела будут извлечены вскоре после наступления темноты.

— Почему я должен тебе верить? — Голос Годфри сочится сомнением. Слышится шорох на линии, предположительно звук мужчин, производящих прядь волос Прескотт, которую мы выдернули из ее черепа — с корня, мы просто должны были — смазать их собственной кровью. И я знаю, что они, должно быть, показывают ему один из ее мячей для снятия стресса и кусок моих черных джинсов. — Мы вернемся к Мартинесу и возьмем остальное ночью. Мы не могли сделать это средь бела дня.

— Мои люди справятся с этим, — рычит Бог. — Лучше не лгите.

Больше всхлипов. — Годфри, мы бы никогда.

— Я знаю, потому что тогда ты был бы мертв.

Нет, ублюдок. К тому времени, как ты поймешь, что мы живы, они уже соберут свое дерьмо и своих близких и сбегут из твоих когтей, думаю я про себя.

Телефонный разговор не прекращается до тех пор, пока они не доползут до норы, из которой вылезли, но я не беспокоюсь, что они вернутся, чтобы предупредить Годфри. Он может быть могущественным, но не таким могущественным, как их любовь к своим семьям. Мы отключаем телефонный звонок, из-за которого часами сидели в полной тишине, единственной формой общения были наши глаза. В ту минуту, когда я защелкиваюсь на линии, Прескотт поворачивается ко мне, ее щеки порозовели.

— Я собиралась сказать тебе раньше, — бормочет она, глядя на свои руки, лежащие на бедрах. — О деньгах. Что я должна была делать? Позволить передать меня Годфри?

Я качаю головой. Это не ответ, но это единственное, что она сейчас получит.

Я собираюсь пойти в ванную, чтобы попытаться закончить душ, который я начал несколько часов назад. Прескотт вскакивает на ноги, останавливаясь передо мной. Я сканирую ее, моя нижняя губа в отчаянии притягивает верхнюю.

— Ты мне мешаешь. — Я предупреждаю.

— Малыш. . . — Она впервые так меня назвала, и ее орешники — две лужи страданий. Они умоляют меня о чем-то. Я не уверен, что, но знаю, что это уже ее. — Когда все это закончится, я отдам тебе все, что у меня осталось. Я выйду из этого ни с чем, кроме моей сумки. Я обещаю тебе, Нейт. Просто, пожалуйста, прости меня. Я не могу вынести мысли о том, что ты меня ненавидишь.

Это еще одна проблема, с которой мне придется иметь дело. Я не могу позволить ей уйти без гроша в кармане. Она одинокая красивая девушка в этом темном мире, и она так же бедна, как и мои грёбаные социальные навыки. Ей придется как-то оплачивать свой следующий прием пищи.

Я точно знаю, как.

И я бы никогда не позволил этому случиться.

— Куда, черт возьми, ушли все твои деньги, а? — Я отталкиваю ее, гневный жар исходит от моего тела. — Ты чертовски уверена, что смогла позволить себе шикарную квартиру в Данвилле, и, когда я в последний раз проверял, наркоторговля не в рецессии. — Она смотрит в сторону, смущенная. Ее глаза мельком скользят сквозь грязное окно, следя за грациозными движениями крошечной птички.

— Частные детективы. — Она глотает. — Я хотела узнать, что случилось с моим братом.

— Черт, — стону я, потирая лицо ладонями.

— Все они вернулись с одним и тем же выводом: либо он уехал из Штатов, либо он мертв.

Меньше бури. Больше разбитого сердца.

Я должен сказать ей.

— Послушай, я не упоминал об этом до сих пор, потому что не думал, что это что-то значит, но когда я работал в Блэкхоке, я столкнулся с твоим стариком в бакалейной лавке. Он рассказывал людям, что твой брат учился в колледже на восточном побережье.

Ее брови сошлись вместе. — Мой брат бросил школу, — говорит она мне, и я киваю. То же самое сказала и миссис Хэтэуэй. Есть секунда, когда ее глаза мерцают пониманием, и она понимает, что это значит.

— Он что-то скрывает. — Ее челюсть сжимается. Я опускаю лоб, чтобы встретиться с ее светлой маленькой головкой. Она знает, как это делается. Нити сюжета соединяются. Кусочки падают вместе. Скорее всего, его нет в живых, а если и есть, то ему нездоровится.

— Что бы с ним ни случилось, мой отец знает.

Я нежно дергаю ее белокурые локоны, целуя ее в голову. — Что еще он сказал?

Я не собираюсь рассказывать ей, что он сказал о ней . Как я причинил ей боль. . .это другое. Я не хочу ломать ее, я не хочу резать глубоко. Я просто хочу, чтобы ее тело чувствовало то же, что и я, когда вижу, как она оживает в моих руках. Нет. Причинить ей настоящую боль, такую, которая остается под кожей, — это то, на что я не способен.