Кроваво-красный

 — Как Спикер?..

 — Может, заснет, если ты будешь ходить потише. Не задерживайся. — он не собирался уходить, даже прислонился к дверному косяку и скрестил на груди руки. Янтарные глаза смотрели все так же зло, на носу шерсть топорщилась, и хвост нервно стучал по стене, заставляя вспомнить о пумах, которые пару раз встречались Терис в горах. Оба раза закончились не совсем удачно.

 Терис кивнула и на цыпочках выбралась на крыльцо, как можно тише закрыв за собой дверь.

 Ночь наступила уже давно, огни в соседних домах погасли, небо заволокли тучи, и в полной темноте единственным пятном света было окно кухни. Холод колол иглами, пробирая до костей и заставляя напрягать слух в ожидании хлопка двери в подвал. Не будет же хаджит ждать ее здесь... Он старый, хромой, устал после дороги и тоже едва ли рад последним событиям, должен потерять терпение и уйти, освободив ей путь.

 Терис переступила с ноги на ногу, дыша на руки. Холодно, как и всегда в конце зимы. В Имперском городе бывало так же, а Чейдинхолл находится севернее, в предгорьях, где и летом бывает прохладно. Неудивительно, что Филида подался в Лейавин, там сейчас тепло, и снега, наверное, почти не осталось. Только до этого тепла ехать дня два, и то если гнать лошадь без отдыха…

 — Нагулялась? — раздалось, едва Терис переступила через порог. М'Раадж-Дар не изменил позы, только хвост нервно и зло бил по стене.

 — Холодно. Я...потом лучше... — не глядя ему в глаза, Терис проскользнула в темноту подвала и вздрогнула, когда хаджит, закрыв дверь, последовал за ней. Он шел молча, как и всегда не пытаясь скрыть своего отношения, но сейчас это трогало меньше всего. Он искалеченный, старый, озлобленный, но все это мелочи, если он оставит ее и ничего не заподозрит.

 Бесконечная дорога по лестнице, по коридору, красная дверь... Мыслей не осталось, только иногда вспыхивало неверие в происходящее, ставящее реальность под сомнение. Слишком странный, затянувшийся сон, который из кошмара превращается в безумие.

 — Спокойной ночи, — Терис свернула в ведший к комнате Винсента коридор, и долетевшее недовольное шипение хаджита успокоило, убивая страх, что он так и будет всюду следовать за ней.

 Все будет хорошо. План прост, очень прост, если не думать, насколько он безумен.

 Тихие шаги к двери, рука замерла в дюйме от нее, когда холодной скользкой змеей вполз в мысли вопрос, мучивший уже не первый час. Жаль, что такое не спросишь, слишком очевидна будет причина…

 — Терис, заходи, — голос, раздавшийся из-за двери, подарил облегчение, отчасти прогнавшее тяжелые раздумья. В этот раз все будет хорошо, не придется идти по тонкой грани между нарушением и своеволием, гадая, насколько велика для Ситиса разница между заимствованием без разрешения и воровством.

 — Добрый вечер, — Терис просочилась в дверь и замолкла; простые и заранее готовые слова встали в горле, что-то внутри вновь закричало о безумии происходящего.

 — Ты что-то хотела? — вампир поднял голову от бумаг, и в желтом свете оплавленных свечей его лицо казалось таким же восковым. — Ты выглядишь нездорово.

 — Снотворное, если можно. Не могу заснуть, — она смотрела в пол, испытывая облегчение от того, что на лице не написан повод не скрывшейся от глаз вампира нервной дрожи. — Пыталась потренироваться немного, но...не могу не думать.

 — Возьми, там стоит рядом с "Историей Морровинда Первой эры", — Винсент указал рукой в сторону заставленных книгами и склянками полок. — Тебе хватит трех капель на стакан воды. Больше не пей. Вино летаргии все же своего рода яд, плохо влияет на память.

 — Я чуть позже верну, можно? — пузырек с прозрачной жидкостью исчез в глубинах рукава, как когда-то исчезали карты и безделушки, к которым неровно дышали некоторые заказчики, — Мари тоже жаловалась на сон.

 — Да, конечно, — вампир рассеянно кивнул, в этот раз не отрываясь от своей работы.

 — Спасибо большое, — полукровка помедлила, задержав на нем взгляд.

 Надо бы сказать что-то еще, что-то важное, искреннее, о том, как он ей дорог, как она благодарна за все — только нельзя. Они прощаются только до утра.

 — Еще чего-нибудь? — звук голоса спугнул, заставляя вспомнить о том, что надо идти. Чем быстрее, тем лучше.

 — Нет, прости. Устала, соображаю медленно. — Терис торопливо вышла и, поднявшись на лестницу, сорвалась на бег.

 В комнате темно, удача на ее стороне и с ненужными встречами на сегодня покончено — Мари еще не пришла. Нашарить куртку, нащупать во внутреннем кармане кошелек — тяжелый, хватит на все, что нужно, вытянуть из-под кровати сапоги и — из-под подушки — кинжал. Больше не нужно, этого достаточно.

 Дверь закрылась так же тихо, промелькнула лестница, коридор, снова лестница и холл, ослепила неожиданно ярким светом красная дверь, отозвавшись в душе паническим страхом, коротким, не имеющим формы и имени.

 "Я ничего не нарушаю. Нет прямого запрета..." — Терис тихо закрыла за собой дверь в дом и пару секунд вслушивалась в тишину, пытаясь убедить себя в своей правоте. Хотелось бы верить, что все пройдет без лишних отступлений от правил, хватит и одного почти нарушенного Догмата.

 Сапоги и куртку было почти не видно под лавкой на кухне, и никто даже не посмотрит туда, если придет. Деревянная лестница скрипнула под ногами, постеленный в узком и коротком коридоре половик заглушил звук шагов в сторону комнаты. Запах лекарств говорил сам за себя, не оставляя сомнений, что она на верном пути, дверь даже не скрипнула...

 Темно, свет, пробивающийся из окна, даже нельзя назвать светом — просто сумрак становился не таким густым, позволяя что-то различить. Черной бесформенной грудой свалены в угол сумка и плащ, белым выделяется лежащая поверх одеяла рука, чуть более тусклым обозначены оставленные на столе у окна лук и стрелы...

 — Терис? — звук хриплого голоса приморозил к месту, и усилием воли полукровка заставила себя не выбежать за дверь.

 — Я...я вас разбудила?.. — страх перекрывался чувством вины, и дрожь в голосе не должна была выдать.

 — Нет, — Спикер шевельнулся, приподнимаясь на локте, — Ты чего не спишь?

 — За вас волнуюсь... — Терис вгляделась в густой сумрак, чувствуя, как все слова ускользают, и внутри разрастается полнейшее незнание, что говорить. Слишком много всего произошло, чтобы вести себя как обычно. Сорвалось задание, завелся еще один предатель, убили Тацката, но она не умела выражать сочувствие, да и стоило ли лишний раз об этом напоминать... — Вы...вы как?

 — Скоро встану на ноги, — Лашанс пытался говорить спокойно, но привыкший к темноте взгляд Терис уже пробежался по рядам склянок с лекарствами, зацепил стоявший у кровати костыль и скомканный платок с пятнами крови на полу, и эти слова не вызвали доверия. С другой стороны, он не говорил о выздоровлении. Залечить раны, протянуть на зельях столько, сколько потребует Черная Рука, добраться до Филиды — все это не предполагало здоровья и долгой жизни.

 — Можно я с вами посижу? — выдавленные через силу слова упали в тишину, немного рассеивая тяжелые мысли.

 — Можно. Только избавь меня от разговоров о Черной Руке.

 — Я понимаю, буду о них молчать, — Терис нервно сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони.

 Все не так страшно. Точнее, все будет не так страшно, как может быть. Она знает, что делать, и все получится, Ситис должен быть на ее стороне…

 Шаг, еще шаг, нога зацепила ножку кровати, падение, судорожно вытянутая в попытке зацепиться за что-то рука — и из опрокинутой чашки плеснулась вода, блеснув в полумраке и лужей разлившись на полу.