Кровавое проклятие

Лир попробовал встать, но боль сдавила легкие. Пара сапог остановилась рядом, и он поднял голову. Химера стоял над ним, подняв меч для убийственного удара.

Деймон пошатнулся и упал на колени. Клио появилась за ним, сжимая длинный кинжал — клинок был в крови химеры. Ее лицо было белым, но глаза — черными, она скалилась. Она безжалостно оттолкнула химеру и опустилась рядом с Лиром на колени, уже колдуя вокруг них щит-пузырь. Она прижала ладонь к его груди.

— Ты опять сломал ребра! — прорычала она. — Ты не видел, что чары нестабильны?

Он смотрел на нее. Это было самое сексуальное рычание, что он когда-либо слышал.

Не дожидаясь его ответа, Клио послала жаркую волну магии исцеления в его грудь. Исцеление костей занимало больше времени, чем у них было, так что он подозревал, что она сделала только так, чтобы ребра держались целыми. Боль угасла, и он смог дышать, вскочил на ноги и посмотрел за нее.

Майсис добрался до Бастиана. Солдат-грифон пал, два других бились с защитниками Бастиана, и два лидера оказались друг против друга. Принц против принца.

Майсис крутил алебарду в руках, крылья приподнялись за спиной. Бастиан бросался из стороны в сторону, не мог убежать из-за вышки за ним. Чары защиты мерцали на его теле, магия вспыхивала на его легкой сабле.

Майсис не мешкал. Он напал решительно, магия пылала на его теле. Его щиты были сильными и быстрыми, отбивали чары Бастиана, и он был сильнее физически, а еще куда больше злился.

Его алебарда попала по левой руке Бастиана и отлетела от щитов. Бастиан ударил чарами, но они взорвались на быстро поднятом щите Майсиса — боевой щит на нужном месте, который хорошо отражал одиночные атаки. Кружась, Майсис пригнулся, использовал древко алебарды, чтобы сбить Бастиана с ног. Нимф упал и вскочил почти одним движением, но алебарда Майсиса повернулась и ударила Бастиана по левой руке второй раз.

Бастиан отпрянул, пытался сжать цепочки на его шее, найти что-нибудь сильнее, но времени не было. Лир это видел. Не зря он и его братья, хоть и обладали одними из самых опасных чар в трех царствах, были хорошо обучены физическому бою.

Нельзя было полагаться только на магию. Она была или быстрой, или сильной, редко — все сразу. Быстрой и слабой магии против Майсиса не хватит.

Бастиан не успел выбрать нужный камень, алебарда Майсиса опустилась на его руку в третий раз. Кровь брызнула из раны.

Клио напряглась рядом с Лиром. Боль проступила на ее лице, ее губы двигались, но Лир не слышал шепот. Он читал слова по ее губам.

— Его щиты пропали.

Удар Майсиса не только пробил дыру в защитном плетении Бастиана. Грифон повредил щит так, что он рассыпался, следующий удар убьет его.

Раненый и потрясенный Бастиан пошатнулся. Майсис отдернул алебарду, стало тихо, бой и буря словно пропали.

Майсис бросился вперед, целясь в сердце нимфа, а неподалеку споткнулся грифон, бившийся с химерой. Бастиан не успевал наколдовать защиту, схватил крыло грифона и притянул воина между собой и Майсисом.

Майсис скользил на влажной брусчатке, пытался отчаянно отвести клинок, остановить атаку, но было поздно. Он врезался в своего солдата, клинок задел незащищенный бок грифона и глубоко ранил. Воин рухнул, кровь полилась на брусчатку.

На миг Майсис застыл в ужасе.

Бастиан выбил алебарду Майсиса из его рук магией. Сила оттолкнула принца-грифона, и он упал на колено.

Клинок вспыхнул, Бастиан погрузил саблю в Майсиса.

Глава двадцатая

На середине площади Лир мог лишь смотреть, как Бастиан вонзил саблю в грудь Майсиса, клинок уперся между ребер. Одно движение, и принц нимф мог убить Майсиса.

— Грифоны! — закричал он, усиливая магией голос, чтобы было слышно поверх бури. — Остановитесь, или ваш принц умрет!

Звон оружия утих, грифоны на площади отпрянули от противников и повернулись к принцу, стоящему на коленях с мечом врага в груди.

— Опустите оружие, — приказал Бастиан.

Грифоны замешкались. Никто не двигался. Лир не дрогнул, Клио сжалась рядом с ним с ужасом на лице.

— Сдавайтесь, или он умрет! — яростно прокричал Бастиан.

— Убей меня, — прорычал Майсис, подняв голову, несмотря на меч между ребер, рана становилась все шире с каждым движением ладони Бастиана. — Ты бьешься как трус, так и убей как трус.

— Бросайте оружие! — приказал Бастиан, вонзая меч глубже. Майсис стиснул зубы, сухожилия на его шее резко выделялись, но он не издал ни звука.

Солдаты-грифоны тихо стояли с оружием в руках и ждали.

Бастиан замешкался, не знал, что делать. Скаля зубы, он посмотрел на принца Ра, кровь была на его груди.

— Что это решит, Бастиан?

Незнакомый голос раздался над площадью, заглушая шум бури. Бастиан оглянулся.

Из теней дозорной башни вышел взрослый нимф, перешагнул обломки от дыры, которую Лир пробил в основании башни. Команда нимф в форме королевской стражи следовала за ним. Тихая рябь движений прошла по всем нимфам и химерам на площади.

Только прибывший нимф едва заметно махнул рукой. Стражи остановились, а он медленно подходил к Бастиану.

— Убийство их безоружного принца вызовет страх в сердцах грифонов? — спросил у сына король Ровин. — Или придаст силы их ненависти? Убийство Майсиса впечатлит королеву Ра твоей силой или покажет ей твою трусость?

— Трусость? — рявкнул Бастиан. Чары уже не усиливали его голос, но ветер все равно разносил его рычание. — Как ты смеешь звать меня трусом? Ты — бесхребетная марионетка, которая слушалась каждой их прихоти с момента, как заняла престол!

Он махнул на город, меч в груди Майсиса дернулся. Плечи грифона напряглись, он впервые опустил голову.

— Разве это не трусость? — возмущался Бастиан. — Король нимф прибежал в город Ра, стоило их принцу щелкнуть пальцами, желая молить их о прощении!

Щит-пузырь вокруг Лира и Клио погас. Бастиан рычал на Ровина, и Клио заскользила между неподвижных солдат к отцу и брату. Лир привстал, но не посмел приближаться. Бастиан видел в нем угрозу, но, может, он не заметит Клио.

— Я тут, чтобы сохранить перемирие, — спокойно сказал Ровин. — Ты не понимаешь, почему?