Кровавое проклятие

— Не стоило становиться у меня на пути, старик, — Бастиан посмотрел на обмякающего грифона на его клинке. — Я уже победил. Я убью их принца, захвачу самый защищенный город у границы, и их королева поймет, с чем имеет дело. И я буду делать так снова и снова, пока мы не освободимся от их контроля.

— Нет, Бастиан, — сказал печально Ровин, подходя ближе. — Ты убьешь их принца, разозлишь жителей города и увидишь, как они убьют всех твоих подопечных, даже если придется биться их женщинам и детям. Ты разозлишь их королеву, и она уничтожит наш народ.

— Она не нападет на нас. У меня есть оружие, которое она…

Зеленый свет вспыхнул в ладони Ровина. Его молниеносные чары попали по Бастиану, оттолкнув его. Его сабля вырвалась из груди Майсиса.

Клио бросилась меж двух отвлекшихся химер. Ее чары попали по руке Бастиана, выбили саблю. Ровин встал перед Майсисом, и Клио бросилась к грифону, подперла его своим плечом. Она прижала ладонь к его груди, исцеляющая магия заискрилась под ее пальцами.

С яростным воплем Бастиан вскинул руку, чары обретали облик. Ровин шагнул вперед, его контрчары рассеяли заклинание Бастиана, едва оно слетело с его ладони. Они стояли друг против друга под ливнем, зеленая магия пробегала по их рукам.

— Перестань, Бастиан, — попросил Ровин. — Сдайся, пока мертвых не стало больше.

Бастиан мешкал, зеленый свет мерцал на его ладонях. Он смотрел на отца, медленно опустил руки.

— Я не закончил. Может, я потерял твое уважении, свою семью, мой трон, но я не прекращу, пока не освобожу Ириду из тени Ра.

— Бастиан, — голос Ровина дрожал с печалью.

Принц-нимф пятился, его лицо было бледным, а губы — сильно сжаты.

— Все мои поступки ради нашего народа, даже если ты пока этого не видишь.

Он отвернулся от отца, ладонь поднялась для приказа его солдатам.

С треском, сотрясшим воздух, ослепительный заряд молнии сорвался с неба и попал в вершину башни. Удар сотряс землю, половина деймонов на площади упали на колени.

Верхушка башни рухнула.

Огромные куски камня летели к брусчатке, где Клио поддерживала Майсиса, Ровин стоял перед ними, а Бастиан — в нескольких шагах от них.

Был лишь миг для действий.

За миг до падения обломков на землю Бастиан отскочил подальше. В то же мгновение Ровин вскинул руки. Его чары попали по Клио и Майсису, отбросили их от башни.

Камни обрушились на площадь. Осколки отлетали в стороны, попадали по деймонам и брусчатке. Обломки стучали, но Лир едва замечал. Он бежал к Клио, растянувшейся рядом с Майсисом.

Вой поднялся поверх утихающего грохота камня. Крик боли и отрицания. Не замечая кровь, льющуюся по лицу из пореза на голове, Бастиан шагнул к груде камня.

— Нет! — хрипло кричал он.

Клио подняла голову, Лир затормозил рядом с ней и Майсисом.

— Отец! — Бастиан сжал волосы обеими руками, словно хотел их вырвать. — Отец!

Его голос дрогнул и оборвался, Бастиан упал на колени. Стражи Ровина, послушно ждавшие у башни, пока он разбирался с сыном, отчаянно разгребали обломки, их лица искажал беззвучный ужас.

Рот Клио раскрылся, смятение сменилось недоверием.

— Отец? — прошептала она.

Низкий треск сотряс башню. По ее боку поползла трещина, поднимаясь от дыры у основания до разбитой вершины. Камень зловеще трещал, все строение тряслось.

С оглушительным ревом дозорная вышка начала падать.

Лир сжал цепочку на шее Клио. Другие деймоны убегали или улетали, а он активировал щит купол. Тот вспыхнул, стал прочным вокруг него, нее и Майсиса, и башня рухнула на них.

Он инстинктивно пригнулся, когда камень ударил по барьеру. Сияющие руны зловеще дрожали, но щит держался. Камни падали мимо них, а потом стало тихо. Груда обломков собралась с одной стороны барьера.

Клио напряглась. Лир оглянулся и заметил мерцание зеленого света — Бастиан убирал свой щит-купол, скопированный из украденной цепочки Лира. Камень рухнул в брешь, принц выбрался. Он посмотрел на Клио и Лира, лицо было осунувшимся.

А потом он повернулся и побежал в дождь и пыль.

Лир не успел понять, что она желает, а Клио рассеяла его щит. Она побежала по лабиринту обломок, преследуя ускользающую тень ее наполовину брата.

Прижав ладонь к ребрам, Лир побежал за ней. Он уже потерял Бастиана из виду в темноте, но аспер Клио позволял видеть больше. Она бежала без колебаний, а Лир спешил следом. Оглянувшись, он заметил Майсиса среди обломков, опинари опустился рядом с ним и в защите поднял крылья вокруг хозяина.

Оставив принца его судьбе, Лир сосредоточился на Клио, бегущей за братом в воющую бурю.

Глава двадцать первая

В последний раз Клио ощущала такую боль в ночь смерти ее матери. Она три дня наблюдала, как увядает яркая нимфа, а потом она умерла во сне, и это вырвало сердце из тела Клио.

В этот раз было еще хуже.

Ее отец был мертв, а с ним умерли зарождающиеся отношения между ними и весь их потенциал. С ним умерло будущее, которое она увидела лишь мельком.

Она была одна. Ее мама умерла. Отец погиб. А ее брат был гадким предателем.

Но она была не одна. Темные здания и огонь проносились мимо, а Лир следовал за ней. Он был здесь. С Клио. Он останется с ней. И он поможет остановить Бастиана.

Она бросилась за братом, его аура ярко сияла для ее аспера. Он пересек переулок и попал на широкую улицу, где собрались грифоны, смятение и хаос все еще сжимали город ледяными когтями, буря бушевала сверху. Молния безостановочно терзала облака.

Бастиан пронесся мимо яростных грифонов, не замедляясь. Клио бежала следом, грифон повернулся и схватил ее за руку, но Лир ударил кулаком, усиленным магией, в грудь напавшего. Клио с Лиром поспешили вперед.

Они бежали по городу, но, как бы Клио ни старалась, не могла сократить брешь. Бастиан был все дальше, полный сил, а они с Лиром устали. Впереди возвышалась наружная стена Алдендахара, огромные врата были открыты.

Ветер бил по ней, легкие пылали. Бастиан мчался по площади к пустыне, а Клио сплела чары и бросила их. Они угасли, почти задев его, и Клио стиснула зубы, а он пропал в арке.