Кровавый поход

Тамас слез с лошади и привязал поводья к чахлому деревцу. Медленно, в глубокой задумчивости приблизился к каменной пирамиде. Теперь, когда он здесь, прежние страхи кажутся глупыми.

Он повернулся к Гэврилу.

Гигант, так упорно заставлявший Тамаса отправиться в это паломничество, словно не решался подойти ближе.

Тамас тяжело вздохнул. Коснулся рукой верхнего края пирамиды:

– Каменир.

У него хватило сил произнести это имя вслух.

Камни захрустели под сапогами Гэврила, и тот наконец подошел.

– Сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме нас с тобой, помнит это имя.

Пока Тамас держал эту мысль в голове, она казалась глубокой и прочувствованной. Высказанная вслух, она получилась черствой, и фельдмаршал немедленно пожалел о своих словах. Гэврил был последним из семьи Каменира. Его родственников, проживавших в Кезе, убили по приказу Ипилла. Те же, кто поселился в Адро, были немногочисленны и давно отреклись от него.

Тамас попытался представить себе Каменира и понял, что не может. Он был очень похож на Гэврила. Не такой огромный. Немного моложе. Неряшливый, легкомысленный, с искренней улыбкой, которую многие признавали обезоруживающей.

– Как ты мог? – Гэврил стоял около пирамиды, склонив голову.

– Что?

– Как ты мог жить дальше? После всего, что произошло?

Тамас удивился, услышав укор в голосе шурина.

– Какой у меня был выбор?

Что Гэврил надеялся услышать? Чтобы он признался, что переспал с половиной добропорядочных леди в Адопесте и еще с множеством непорядочных? Чтобы он рассказал, как за короткое время после смерти Эрики убил на дуэлях больше людей, чем за все годы своей буйной юности?

– Я видел твое горе, – продолжал Гэврил. – Видел, как оно сжирает тебя после гибели Эрики. После того как Манхоуч отклонил твое требование объявить войну Кезу. Когда ты приехал и сказал, что хочешь убить Ипилла, я понял, что это необходимо сделать. Но… после нашей неудачи, после смерти Каменира, ты изменился. Пропали все признаки горя, которые я замечал в тебе. Ты вернулся в свет. Улыбался всем этим глупцам, которые в душе радовались, когда ты получил ларец с головой Эрики. Ты развлекал гостей и с улыбкой выходил на улицу.

– Какой у меня был выбор? – повторил Тамас.

Гэврил ухватил его за плечо и развернул, чтобы посмотреть в глаза:

– Ты никогда не горевал о Каменире. Тебя никогда не волновало, что мой младший брат умер.

На глазах Гэврила выступили слезы, его лицо покраснело.

– А чего ты ожидал? – Тамас внезапно рассердился. Значит, все эти годы Гэврил таил на него обиду? Думал, что Каменир ничего не значил для него? – Ты хотел, чтобы я так же не отрывался от бутылки, как ты сам?

– Я хотел, чтобы ты проявил немного уважения! – Голос Гэврила сорвался. – Или хотя бы сожаления. Хоть какие-то чувства к моему брату! К человеку, который умер за тебя!

Они стояли лицом к лицу, Гэврил возвышался над Тамасом, но фельдмаршал не испытывал страха. Только гнев и разочарование.

– Смешно слышать такое от тебя, – огрызнулся Тамас. – Думаешь, ты сам проявил к нему уважение, присосавшись к бочке с элем?

Удара Тамас даже не заметил. Только что Гэврил сжал кулак, огромный, как свиной окорок, а через мгновение у Тамаса зазвенело в ушах и он рухнул на колени. Поморгал, разгоняя внезапный туман перед глазами. Кровь текла у него изо рта и из носа, капала на пыльную землю. Далеко не первая кровь, которую он пролил в этих краях.

Тамас поднялся на ноги, но колени все еще дрожали. Гэврил впился в него взглядом, надеясь, что он нанесет ответный удар.

Тамас так и поступил.

Он с удовольствием взглянул на удивленное лицо Гэврила, пропустившего удар кулаком в живот. Оно только увеличилось, когда тот согнулся пополам после повторной атаки.

– Я потерял жену, идиот! – прорычал Тамас.

Гэврил обхватил его руками и с ревом приподнял над землей. Когда ноги Тамаса повисли в воздухе, он испытал неподдельный страх, почувствовав себя ребенком в руках у великана.

Тамас ударил Гэврила локтем по спине, заставив того вскрикнуть от боли.

Гэврил приподнял его еще выше и с силой швырнул на землю. Воздух вылетел из легких Тамаса, ноги онемели, а перед глазами замелькали цветные пятна. Он откашлялся и погрузил кулак в толстый живот Гэврила.

Они катались по земле, наверное, уже больше часа. Ругаясь, пиная и молотя один другого кулаками. Как бы сильно Тамас ни бил Гэврила, ничто не могло его остановить. Фельдмаршал до сих пор считал себя отменным борцом, даже если не входить в пороховой транс. Но Гэврил разрывал все захваты, выдерживал все удары. И сам отвечал с такой же силой – или еще сильнее.

Тамас поднялся на ноги и лягнул Гэврила. Шурин пихнул его в ответ, и Тамас ударился спиной о каменную пирамиду.

– Стой! – закричал он.

Гэврил поднял к нему опухшее от ударов лицо с синяком под глазом и разбитым до крови носом. Увидел пирамиду позади Тамаса и опустил кулак.

Тамас захромал прочь и сел на землю возле упавшего старого дерева.

Провел рукой по ребрам. Возможно, одно треснуло. Он ощущал себя ковром, из которого хозяйка целый час выбивала пыль. Мундир порвался на спине – фельдмаршал определил это, пошевелив плечами. Один сапог остался по другую сторону пирамиды, и Тамас даже не помнил, когда потерял его.

– Ты хочешь знать, что случилось со мной? – спросил он.

Гэврил лишь проворчал что-то в ответ, лежа на земле напротив Тамаса. У него была вывихнута нога.

– В ту ночь, когда мы похоронили Каменира, я решил убить Манхоуча. – Тамас выплюнул скопившуюся во рту слюну. Она была красной. – Решил начать войну. Не за права простых людей, и не потому, что Манхоуч был плохим королем, и не из-за любой другой чепухи, которую я рассказываю своим сторонникам. Я начал войну, чтобы отомстить за мою жену и брата.

Тамас глубоко вздохнул и уставился на свою босую ногу. Носок порвался неделю назад, и теперь в дырку выглядывал большой палец.

– Я не мог сделать это, погрузившись в горе. Я должен был выяснить, что думают мои друзья. Очаровать моих врагов. Это был первый шаг – убедить всех, что я все еще остаюсь любимцем Адро. Защитником Манхоуча. Следующий шаг – отправить Манхоуча на гильотину. Затем, конечно, война. От которой, – Тамас поднял руку, – я едва не отказался. Землетрясение и мятеж роялистов спутали все мои планы. Мое сердце обливалось кровью, когда я видел разрушения, причиненные Адопесту. Но Ипилл прислал Никслауса, и я вернулся на путь мести.