Кровавый поход

Кезанский лагерь охватило возбуждение, все обернулись назад к Будвилу. Неужели вернулся Тамас? Нет, этого не могло быть. Тамас не стал бы атаковать кезанцев с тыла, не будучи уверен, что адроанские бригады нападут с фронта.

Но все равно это был подходящий момент для атаки. Таниэль поднял голову и прислушался, не заиграют ли трубы, призывая солдат к оружию.

Потом перевел взгляд к столбу, установленному посреди кезанского лагеря, к висевшему на нем телу Жулен. Почему она там оказалась? Она была такой упрямой и такой могущественной. Может, это сделал Кресимир? Таниэль не мог представить, кто еще обладает достаточной властью, чтобы так наказать ее.

Таниэль подождал еще немного. Тишина. Не прозвучал даже сигнал тревоги, на случай если кезанцы попытаются внезапно напасть.

Солнце уже садилось, когда он добрался до своей комнаты в небольшом бараке. У него было в запасе два часа, чтобы найти Ка-Поэль и собрать вещи. Должен ли он попрощаться с кем-нибудь? С Этаном он будет видеться и дальше. С кем еще?

Таниэль прислонился к двери в барак, служивший ему жильем. Нет. Больше никого не было. За все это время он не завел друзей в адроанской армии. Наверное, так легче будет уйти.

Наверное…

Таниэль открыл дверь. Тускнеющий солнечный свет хлынул в комнату.

Ка-Поэль лежала голой на раскладушке, ее руки были вытянуты за головой, лицо скрывалось в тени. Таниэль покраснел и отвел взгляд.

– Поэль, что ты делаешь?

В живот врезался кулак, и Таниэль согнулся пополам. Чьи-то руки затолкали его внутрь. Таниэль упал на пол, пытаясь сообразить, что происходит. Дверь захлопнулась.

Он попробовал встать на ноги, но что-то грубо врезалось в спину. Он почувствовал возле горла лезвие. Во рту мгновенно пересохло.

– Не шевелись, пороховой маг.

В темноте чиркнула спичка, возле кровати зажглась лампа. В каморку набилось пятеро солдат, злобно смотревших на Таниэля. Каждый держал дубинку или нож. От них разило перегаром. Все были в адроанских мундирах с нашивками, изображавшими лопату.

Землерылы из Третьей бригады. Самые грязные подонки во всей адроанской армии.

Люди генерала Кеть.

Один из них – капитан, судя по шевронам, – глотнул виски из бутылки, которую держал в руке, и засадил Таниэлю кулаком в лицо. Удар был сильным и расчетливым, пороховой маг снова рухнул на пол.

Таниэль посмотрел на длинную полосу окровавленной слюны, оставшейся на дощатом полу.

– Бездна, кто вы такие? – прохрипел он.

– Генерал Кеть сказала, что мы найдем здесь эту милашку, – фыркнул капитан. – Мы решили, что начнем первыми. – Он поставил бутылку на тумбочку и начал расстегивать брюки. – А ты посмотришь.

Таниэль краем глаза взглянул на Ка-Поэль, пытаясь не замечать ее наготы. Лицо девушки было все в синяках, губы разбиты до крови. Ей сильно досталось.

Он рывком вскочил на ноги. Кто-то успел ударить его дубинкой по спине, но Таниэль даже не почувствовал. Он ухватил капитана правой рукой за подбородок, просунув пальцы ему в рот, а левой толкнул капитана в висок.

Он услышал, как рвались с хлопком мышцы, кости и сухожилия, когда он сворачивал мерзавцу челюсть. В глубине души этот звук испугал Таниэля, но все сомнения тут уже уступили место безудержному гневу.

Он получил дубинкой по щеке и повернулся к ударившему. Его кулак вдавил нос солдата в череп с такой силой, что убил мгновенно. Густой красный туман расползся перед глазами Таниэля, его тело двигалось, словно по собственной воле.

Он не помнил, как убил остальных троих, но вскоре вокруг лежали пять трупов. Их кровь, еще теплая, испачкала его руки и сорочку. Таниэль упал на колени рядом с Ка-Поэль. Она едва дышала. Ее глаза дрогнули и открылись.

– Ш-ш, – произнес Таниэль, заметив, что она шевельнула губами.

Он накрыл девушку одеялом, взял единственный оставшийся у него мундир со стойки кровати и набросил поверх окровавленной сорочки. Затем положил в ранец альбом и угли и поднял Ка-Поэль на руки. Больше в этой комнате не было ничего важного.

Он отыскал ее ранец, отброшенный в угол. Выходя, прихватил с собой.

Всю дорогу к лагерю «Крыльев» он преодолел бегом. Добравшись до пикетов, потребовал, чтобы позвали врача. Смущенные караульные оглядывались, когда он пробегал мимо.

Палатки бригадиров Таниэль отыскал в центре лагеря без особого труда.

– Это палатка Абракс? – спросил он у часовых.

Те растерянно переглянулись.

– Где бригадир Абракс? Мне нужно срочно увидеться с ней!

– Два Выстрела?

Таниэль обернулся. Абракс приближалась с той же стороны, откуда пришел он сам. Она, вероятно, только что вернулась из адроанского лагеря, и он понял, что разговаривал с ней меньше двадцати минут назад.

– Бездна, что вы… – Она взглянула на его окровавленную сорочку и избитую Ка-Поэль. – Что случилось?

– Ей нужен врач. Срочно!

– Найдите врача! – рявкнула Абракс часовым. – Заносите ее в мою палатку. Сюда, положите на раскладушку. Что с ней произошло? Во имя всех святых, что с вами произошло? Вы весь в крови. Это вы ее так?

– Нет! – проревел Таниэль, но тут же взял себя в руки. – Нет, не я. Но сейчас самое главное – помочь Ка-Поэль. Позаботьтесь о ней, пожалуйста.

– Я все сделаю, – пообещала Абракс.

– Я только что убил пятерых. Солдат из Третьей бригады. Это была самооборона, но за мной скоро придут.

Услышав такие новости, Абракс удивленно заморгала.

– На вас напали? – наконец сумела произнести она.

– Да.

– Подробнее, капитан. И быстрее!

– Пять человек набросились на меня в моей комнате. Там же была и Ка-Поэль. В таком виде… они собирались… и чтобы я смотрел.

Слова с трудом выходили из горла Таниэля и складывались в оборванные, торопливые фразы.

– Вы были безоружны?

Таниэль кивнул.

Абракс прикрыла рот рукой и внимательно посмотрела на Таниэля:

– Вы слишком взволнованы. Садитесь. Вы были в пороховом трансе?

– Нет.

– Пятерых, голыми руками, – едва слышно выдохнула она и поглядела на Ка-Поэль. – Врачи скоро придут. Оставайтесь здесь.

Абракс подошла к выходу из палатки.

– Стевар! – крикнула она на ходу.

Бригадир стояла снаружи, но говорила достаточно громко, чтобы Таниэль мог расслышать.

– Ах, вы здесь. Позовите наших лучших следователей. Немедленно пошлите их в адроанский лагерь. Там убили пятерых солдат, и я хочу знать обстоятельства, при которых это произошло.