Кровавый поход

Тамас опустил руку.

– Этот путь закончится лишь тогда, когда я вырву сердце из груди Ипилла, отнявшего у меня семью.

Воздух был тих и неподвижен. Лишь вода плескалась там, где встречались две реки.

– Это была хорошая речь, – признал Гэврил.

– Думаю, да.

– Долго учил ее?

– Много лет. Правда, пришлось добавить импровизации. Никогда не думал, что скажу ее именно тебе.

– Кому же тогда?

Тамас пожал плечами:

– Моим внукам? Палачу? Только Таниэль знал истинные причины того, что я сделал.

Конское ржание привело мысли Тамаса в порядок. На обрыве, в ста футах от него, показались два всадника. Прищурившись, он смотрел на них против яркого дневного солнца, пока пальцы нащупывали пистолет. Но тот давно выпал у него из-за пояса и лежал шагах в десяти слева.

Всадники начали спускаться с обрыва. Солнце больше не слепило глаза, и Тамас различил знакомые лица: Олем и Беон-же-Ипилл.

– Прекрасная компания, – проворчал фельдмаршал.

Гэврил вытянул шею и посмотрел на обрыв:

– Это Беон и Олем?

– Да.

– Я мог бы сломать Беону шею. И похоронить его рядом с Камениром. В этом была бы высшая справедливость.

– Я, то есть мы – враждуем не с Беоном. А с его отцом.

– Я слышал, что Беон – любимчик Ипилла.

– Любимчики у Ипилла меняются каждые полгода, если не чаще. Беон только что проиграл мне решающее сражение. Думаю, убей мы его сейчас, Ипилл сказал бы, что сын это заслужил.

– Не самый любящий отец.

– Да уж.

Олем и Беон остановились за пару десятков шагов от них. Олем посмотрел на потерянный сапог Тамаса, затем оглядел всю низину.

– Кажется, здесь была драка, – догадался он.

– Мы попали в засаду, – объяснил Тамас. – Трупы побросали в реку.

– Понятно.

По тону Олема не было похоже, чтобы он поверил.

– Кажется, я отдал тебе приказ оставаться в лагере? – напомнил ему Тамас.

– Прошу прощения, сэр. Но генерал попросил меня сопровождать его в этой поездке, чтобы ему не пришлось нарушить свое слово, уезжая из лагеря.

Тамас повернулся к Беону:

– Зачем вам понадобилось следовать за мной?

Тот хмуро посмотрел на каменную пирамиду.

– Я слышал одну историю. Про порохового мага и двух братьев-гигантов, обладавших огромной силой. – Его взгляд метнулся к Гэврилу. – Старая история, которую иногда рассказывали при дворе моего отца. Ему с огромным трудом удалось искоренить память о ней.

– Вот как? – раздраженно произнес Гэврил.

Беон остался невозмутим.

– Эта история с самого детства захватила мое воображение. Она заканчивалась тем, что множество приближенных моего отца исчезли в Пальцах Кресимира. Тела некоторых потом нашли. Других – нет. Меня всегда интересовало, был ли это настоящий конец истории.

Тамас и Гэврил посмотрели друг на друга.

– И вы решили, что сможете узнать это, отправившись за нами?

Беон снова взглянул на пирамиду из камней.

– Возможно, я не ошибся. Я вижу порохового мага, оставшегося вдовцом из-за приказа моего отца, и одного гиганта, обладающего огромной силой. Подозреваю, что у той истории, которую я слышал, есть другой конец, более печальный, чем рисовало мое детское воображение. – Он склонил голову и развернул лошадь. – Сожалею, что потревожил вас.

– Это правда, – отозвался Гэврил.

Беон остановился и оглянулся:

– Что?

– Эта история. У нее был печальный конец.

– Нет, – не согласился Беон. – История еще не закончена. Но в любом случае конец будет очень печальным.

30

«Огненная каракатица» была обычной рыбацкой таверной. Как и «Пышнохвостая русалка», она располагалась в конце причала, в десяти футах над водой. Но, в отличие от «Русалки», публика ее заполняла разношерстная: фабричные рабочие, швеи, мельники и даже несколько оружейных мастеров. Таверна была известна по всему городу дешевыми, но восхитительными на вкус пресноводными устрицами. В одном углу комнаты скрипач выводил матросский танец, и весь причал ходил ходуном от топота сотни каблуков.

Официантка уверила Адамата, что здесь это в порядке вещей.

Адамат отхлебнул пива и снова окинул взглядом таверну. Он сидел лицом к залу, наблюдая за входом. Но не заметил нигде ни Долеса, ни кого-то из его людей. Ни сына.

Близилась полночь. Долес должен был встретиться с ним вчера, но до сих пор не появился. Стараясь сохранять оптимизм, Адамат наутро вернулся в таверну и целый день прождал, держа на коленях саквояж, в котором лежали двести пятьдесят тысяч кран. Он устал и переволновался и с каждой минутой свирепел все больше.

Соу-Смиз рядом с ним с трудом сдерживал зевоту. Он барабанил пальцами по столу в такт мелодии. Взгляд его блуждал по сторонам. Адамат почувствовал, что теряет терпение.

– Бездна! – не выдержал он и вскочил на ноги.

– А? – Соу-Смиз вздрогнул.

Кулачный боец настороженно огляделся, выискивая признаки опасности.

– Он не придет! – прокричал Адамат сквозь топот танцующих. – Нас оставили в дураках.

Соу-Смиз вышел вслед за ним в ночь. Во второй раз за неделю Адамат оказался в темноте на пристани, ничего не добившись. Он пнул сваю пирса и выругался, ушибив палец. Инспектор едва не выбросил саквояж в воду, но Соу-Смиз перехватил его руку:

– Потом пожалеешь.

Адамат посмотрел на саквояж. Все его сбережения, деньги, полученные от Бо, и еще пятьдесят тысяч, одолженных у Рикарда. Да. Он пожалел бы.

– Теперь мне придется отправиться в Норпойн, – заявил Адамат.

Он уже провел подсчеты в уме. Нужно нанять лодку – и не только лодку, но и контрабандиста, который провезет его в кезанский город. Затем Адамат найдет и освободит Жосепа. В этом деле могут быть замешаны Избранные, хотя ходили слухи, будто бы Таниэль Два Выстрела уничтожил большую часть Королевского совета Кеза на Южном пике. Потом ему понадобится…

Соу-Смиз потряс его за руку.

– В чем дело? – спросил Адамат, раздраженный тем, что его размышления прервали.

– Норпойн? Ты с ума сошел?

– Нет. Я должен вернуть сына.

Соу-Смиз вздохнул, вытащил из кармана трубку, набил ее табаком и сунул в рот. – Брось ты эту затею, – проворчал он.

– Это мой сын, – возразил Адамат. – Как я могу его бросить?

Он споткнулся о ту же самую сваю, которую только что пнул.

– До него уже не добраться, – спокойно ответил Соу-Смиз.