Крутое наследство

— Нравится?

Я резко обернулась.

Позади стоял неслышно подкравшийся Дессанж. Впрочем, причину его незаметности я тотчас разгадала, увидев на ногах старичка мягкие меховые тапочки с помпонами. Еще на маге красовался расписной халат в японском стиле и самый настоящий ночной колпак с кисточкой. В руке он держал миниатюрную чашечку, из которой доносился умопомрачительный аромат. Я сглотнула слюну.

— Изволите завтракать со мной? — галантно свернул калачиком свою руку Дессанж, предлагая мне уцепиться за нее.

Но я только фыркнула и застыла на месте.

— Ну, как хотите, — не растерялся старичок. — Я думал, раз уж вы моя гость…

Я обернулась.

— Вы хотите сказать, что я в вашем доме? Но как?…

— Ага, — насмешливо кивнул Дессанж, открывая дверь спальни. — В моем доме. А как, это уже другая история. Скажу только, что доставлены вы вчера были не в лучшем виде.

— Доставлена? Меня принес Аркадий?

— Он самый, — вздохнул Дессанж.

Мы уже шли по украшенному яркими восточными коврами коридору в сторону расплывающегося в воздухе пряного кофейного аромата.

— Явился вчера вечером, лохматый, уставший, вымотанный, — качал головой старик. — Говорит, на любые условия пойду, только спрячь Светлану.

Я застыла, как вкопанная на пороге столовой. Помещение было светлым, уютным и просторным. В окна проникал солнечный свет, уставленный столовым серебром и изысканным фарфором стол манил отведать невероятной вкуснотищи.

Солнечный свет? Сейчас день? Значит я проспала всю ночь.

Дессанж галантно пододвинул мне стул с высокой плетеной спиной. Я уселась и уставилась на старика. Тот же деловито повязывал салфетку и разливал из серебряного кофейника ароматный напиток по фарфоровым чашечкам.

— Где же сам Аркадий? — спросила я напряжено.

— Ушел, — пожал плечами Дессанж. — Оставил вас и убрался. А куда, не сказал, уж извините.

— А почему вы согласились меня спрятать?

— Он кое-что пообещал, — нахмурился Дессанж. — И в обмен на это его обещание я согласился оставить вас у себя. Не волнуйтесь, здесь вас точно искать не будут.

— Но нам нужно вытащить из тюрьмы Степана! — воскликнула я, вспоминая вчерашний день. — Его ведь сегодня казнят!

По моей спине поползли холодные мурашки.

— Во сколько казнь, вы в курсе? — вскочила я, едва не опрокинув свою чашку, от которой не успела отпить ни глотка.

Дессанж только посмотрел на меня и махнул рукой на стул.

— Присядьте, — угрюмо буркнул он. — Жив ваш слуга.

Ноги мои подкосились, и я рухнула на стул. Значит, они рассекретили замысел Степана. С другой стороны, это значит… Это же значит, что его не казнят вместо Аркадия!

Настроение мое поднялось настолько, что я с аппетитом набросилась на еду. Дессанж одобрительно смотрел на меня, время от времени любезно придвигая то масленку, то вазочку с вареньем.

Спустя минут десять он произнес:

— Да уж, наделал вчера шороху гоблец ваш в башне, Верховная рвала и метала.

— Правда? — переспросила я, сияя от удовольствия.

То, что Анастасия была в ярости, очень меня радовало.

— Ага, — буркнул Дессанж. — Кончилось действие гоблецовой магии, и ваш как там его…

— Степан, — услужливо подсказала я.

— Ваш Степан обрел свой прежний облик, — закончил Дессанж. — И как оказалось, он простой человек, проникший в Магман незаконно.

— Что с ним сделали?

— Ничего, — развел руками старичок. — Пока. Поскольку он здесь незаконно, не колдун и отношения к нашему особому пространству не имеет, его, скорее всего, выдворят обратно на землю.

Я отодвинулась от стола. Больше в меня не влезет ли крошечки.

— Он же умрет там, на земле, — произнесла я тихо и даже чуть просительно.

Впрочем, никакого снисхождения от Дессанжа я не ждала. А уж как будет рада Анастасия отомстить мне и Аркадию хотя бы таким образом, лишив верного слуги и друга.

— Ну естественно, умрет, — равнодушно пожал плечами Дессанж. — И что? Можно подумать, мы тут все живые. Попадет в свой загробный мир, подобный этому, там продолжит существование.

Тут он был прав, конечно. И мертвые местные жители были живее всех живых. Взять того ж Аркадия… Я поймала себя на том, что о чем бы ни подумала, неизменно возвращаюсь к своему мужу.

— А со мной что вы сделаете? — перевела я разговор с бедолаги Степана на себя.

— Вы тоже уйдете в Земное Пространство. Таков уговор с вашим мужем.

— А сюда я смогу перемещаться?

— Да кто же вам запретит? — тонко улыбнулся Дессанж. — Вы же ведьма, право имеете. Вот только помните, что тут вы подлежите казни. Приговор верховной ведьмы не обсуждается и не имеет срока давности.

Ага, ясно. Значит, в Магман мне более хода нет.

— Когда я смогу уйти домой?

— Мне лучше, чтобы вы убрались отсюда, как можно быстрее, — произнес Дессанж. — Сами понимаете, как я рискую, приютив вас. Но придется ждать ночи, только тогда можно будет безопасно пройти к порталу.

— Что ж, — встала я из-за стола. — Надеюсь, то, что вы выцыганили у Аркадия, стоило вашего риска. А я пока подожду ночи в той захламленной спальне.

И не дожидаясь ответа, я покинула кухню, оставив обиженно пыхтящего Дессанжа заканчивать свой завтрак.

Едва я переступила порог спальни, как рот мой оказался плотно закрыт стальной мужской рукой. Вне себя от ужаса я начала брыкаться и кусать наглую ладонь. Пока наконец не поняла, кто это. А держал меня Аркадий собственной персоной. Он, все еще зажимая мне рот, внимательно смотрел мне в глаза. Когда наконец понял, что не закричу, отпустил. Я вырвалась из его цепких объятий и подошла к плотно зашторенным окнам. Меня бил озноб.

— Как ты… Как ты сюда попал? — спросила я, ощущая как не попадает зуб на зуб.

— Я знаю некоторые… слабые места Дессанжа, — широко улыбнулся Аркадий.

Затем сунул руку за пазуху и извлек оттуда толстого черного котенка. Толстая мордочка животного ужасно кого-то напоминала.

— Степан? — охнула я, догадываясь.

Затем подбежала к животному и схватила его на руки. Степан, будучи теперь котенком, смотрел на меня, умильно жмурясь. Я пощекотала его упитанное брюшко.

— Похоже, коты — твоя специализация? — съязвила я, вспоминая свой вчерашний опыт в шкуре кошки.