Крылатая удача Мэррила

Теперь же у нее и этого не осталось. Была только она сама, море… и Джонатан.

Агата прекрасно понимала, что шансов привлечь внимание такого мужчины у нее в текущем положении немного. Он мог ее жалеть, мог даже презирать. Но полюбить? Глупость! Мэррилы благотворительностью не занимались никогда, да и не нужно это Агате. Даже если б Джонатан проявил к ней какие-то чувства, она бы ему отказала в грубой форме, потому что не хотела быть никому обузой.

У Агаты теперь была цель: она должна выздороветь как можно быстрее. И тогда — держитесь, Мэррилы! Вы еще у Шанаторов руки целовать будете. Один конкретный Мэррил — у одного, точнее, одной Шанатор.

Когда девушку оставляли одну, она поднималась с постели, хваталась за спинку кровати и просто стояла — пока ноги не начинали предательски дрожать и подкашиваться. Пыталась ходить — больше трех-четырех шагов не получалось. Тогда она стала делать гимнастику лежа в постели: сгибала и разгибала ноги и руки, вертела головой, садилась и ложилась. Эти занятия ее утомляли, она стала больше спать, что немало тревожило Элен. Зато появился аппетит и ложку Агата вполне уверенно теперь держала сама.

И книги — раньше ей читала вслух Элен. Теперь Агата читала сама. Недолго — начинала болеть голова, слезились глаза. Но, по крайней мере, она уже понимала и запоминала то, о чем там написано.

В ежедневных прогулках девушку все чаще сопровождал Джонатан.

Собеседник он был отменный, внимательный, чуткий, с тонким чувством юмора. С ним можно разговаривать обо всем на свете, кроме, конечно, будущего. О плане, предложенном Элен, — выйти за Джонатана замуж, Агата старалась не вспоминать. Только по вечерам, перед сном. Каждый вечер. И мысли ее были такие, что никому не рассказать.

Словно назло своим мечтам, Агата однажды потребовала, чтобы он занялся какими-нибудь делами, а не торчал постоянно рядом с ней. Как будто мало было того, что он полностью взял на себя готовку! А готовить Джонатан умел и любил. Даже привередливый Дамьен теперь ужинал дома.

— Что, уже надоел? — весело спросил Джонатан, присаживаясь на край ее кровати и заботливо поправляя одеяло. — Я такой занудный?

— Просто вы меня бесите, Мэррил, — пробурчала Агата. — У меня такое ощущение, что вы, как ворон, сидите над моей головой и ждете чего-то. Может, даже того, что я в вас влюблюсь по уши, выйду замуж и отдам вам Холодный Замок. Не дождетесь. Вы мне совершенно не нравитесь.

— От твоего замка проблем больше, чем прибыли, — отмахнулся Джонатан. — А насчет «не нравлюсь» ты врешь. Я давно не мальчик, прекрасно вижу, когда девушка влюблена. Можешь не притворяться.

— Могу, значит? — недобро прищурилась Агата, нервы у которой окончательно сдали. Он видит ее насквозь — какой стыд! Но Шанаторы не из тех, кто отступают так быстро. — Ну, спасибо, что разрешили.

И она, сев на постели, в отчаянии ухватилась руками за ворот его рубашки и прижалась губами к его губам.

Джонатан растерялся лишь на мгновение, а потом положил ладонь ей на затылок и перехватил инициативу. Будут его еще всякие желторотики провоцировать! Сейчас он ей покажет, что такое — взрослый, уверенный в себе мужик.

Показал, конечно: целовал нежно, но твердо и настойчиво. Прижимал к себе, гладил по волосам, пил ее, дышал ей. И совершенно непонятно было, кому больше нужен этот поцелуй — ему или ей.

Потом Агата тяжело дышала, уткнувшись лбом Джонатану в плечо, а он думал, что вот после такого — точно придется жениться. Так не целуют посторонних девушек. От пустых увлечений не колотится сердце, не сбивается дыхание, не кружится голова. Конечно, у него давно не было женщины. С того дня, как он прибыл в Эйлеран, даже раньше. Но даже длительное воздержание не объясняло внезапно накатившей волны тревоги, переплетенной с нежностью. Нет, это другое. То, чего он надеялся никогда больше не испытать.

— Извините, я не хотела, — тихо сказала Агата.

— Я хотел, — ответил Мэррил почти спокойно.

— Меня? — она нарочно не договорила.

— Тебя, — согласился Джонатан.

— Ух, — только и смогла выдохнуть она. — И что теперь?

— Если ты снова полетишь, я на тебе женюсь.

— Если? — нахмурила брови Агата, вырываясь из его рук. Он легко ее выпустил из объятий. — История не знает слова «если», вы сами сказали!

— Вообще-то это сказал Карл Хампе. А по другим источникам — Иосиф Сталин.

— Да мне плевать! — вспыхнула Агата. — Никаких «если»! Когда я полечу!

— Если, — повторил Джонатан, ненавидя себя за эти слова, но твердо зная: Агата из тех, кому нужна четкая задача и, пожалуй, вызов.

— Вот как? Тогда я выйду за вас замуж, ЕСЛИ вы полетите! — торжествующе заявила девушка. — Зачем это мне муж без крыльев?

— Согласен, — кивнул Джонатан. — Я принимаю твои условия. Будем учиться вместе.

Агата растерянно заморгала и отодвинулась.

— То есть это все серьезно? — недоверчиво спросила она.

— Если ты про поцелуй, то да. Я не склонен целоваться с теми девушками, которые мне неинтересны. И пустыми обещаниями тоже не разбрасываюсь.

— Я тоже… не склонна! — с вызовом сообщила Агата. — И ваши слова, тааннет Мэррил…

— Твои, — перебил ее Джонатан. — Твои слова. Воспринимай их серьезно.

— Ваши обещания, тааннет…

Джонатан вздохнул. Ну что ты будешь делать, какая упрямая девчонка! Она, кажется, ему не поверила.

— Иди ко мне.

— Зачем?

— Буду учить тебя говорить мне «ты».

Он снова ее обнял, скользнув ладонью по прохладным гладким волосам и прильнул к губам: терпеливо, трепетно, нежно. Так, как сам хотел. Агата протестующе пискнула, но Джонатан усилил напор — и она тут же сдалась, подчиняясь его губам и рукам.

— Тааннет Мэррил, вы наглец, — выдохнула она, когда он ее отпустил.

— Урок не усвоен.

И снова — поцелуй, которого вдруг стало мало обоим.

— Тааннет…

Джонатан видел смешинки в ее глазах. Она кокетничала, и это было приятным открытием. Да, он не мог не видеть, что нравится Агате, но она старалась никак это не показывать. А ведь даже уверенному в себе мужчине нужны хоть какие-то знаки!

— Агата, тебе нужно отдохнуть.

— Джо… побудь со мной еще немного, — тихо попросила она.

— Тогда подвинься.

Он лег рядом с ней на кровать, благо места хватало с лихвой, обнял девушку за плечи. Она доверчиво положила голову ему на грудь, слушая биение сердца.

— Расскажи мне про своих жен.

— А ты коварная и злопамятная маленькая птичка.

— Не называй меня маленькой, — усмехнулась девушка. — Я очень большая птичка. Фактически у меня размах крыльев как у Белокрылого, если не больше. Я большая хищная птица, которая летает над бушующим морем и ничего не боится. Таких как ты, Мэррил, я могу перекусить клювом.