Крылатая удача Мэррила

— Золото? — насмешливо предположил Джонатан. — Драгоценные камни? Жемчуг, быть может? Картины, статуи, прочие предметы искусства?

— А, ну это да. Было дело. Очень удобно спрятать перо в подушке, кстати.

— Ценности из Пустого мира продавались среди контрабанды из земель оборотней? — сообразил Джо.

— Ну да. Эд был голова. Но потом Шанаторы с их маниакальной жаждой власти задумали тот заговор. Одна из их женщин была императорской крови. Если б у них все получилось, то ее сын вполне мог бы сесть на трон.

— И Мэррилы были ни при чём?

— Эдвард изначально считал эту затею бредом. Сесть на трон не так сложно, как может показаться. Вот удержаться на нем — это довольно серьезный труд. Но и быстро свернуть все дела в замке Шанаторов не было возможности. Вот и пришлось ему вроде как участвовать.

— Я бы на его месте сдал всех разом, но не старому императору, а наследнику, — кивнул Джонатан. — И прикрыл бы тылы. Например, заранее отправил в тюрьму крылатого друга. Хоть и надолго, зато живой. Потому что иначе — обвинение в измене и верная смерть.

— Мэррилы, — с отвращением пробормотал Теодор. — Все мыслят одинаково. Так Эд и поступил. Как я его ненавидел, когда на суде он давал показания против меня! Как проклинал его в тюрьме!

— Но не сдал подельника?

— Нет. Во-первых, когти у Эдварда были длинные, он бы отомстил. А во-вторых, никакой выгоды с того мне не было. Зато потом, спустя несколько лет, я понял всю суть его авантюры. Он спас мне жизнь. Про меня и не вспомнил никто тогда, хотя я ведь жил тут, все видел, все слышал. И плевать, что у меня были свои дела. Не донес — виновен. А коли виновен — голова с плеч.

— Выходит, Эдвард был хорошим другом?

— Он был умным и верным, — вздохнул Теодор. — Пусть небеса подарят ему свободу.

Мужчины замолчали. У Джонатана было еще немало вопросов, но право их задать он оставил Агате. Она все же — глава рода Шанаторов.

Спустя несколько минут портальный круг вспыхнул ярким светом, дверь открылась, выпуская клубы серого тумана и мужской силуэт. Джо с удовольствием наблюдал за этим довольно редким зрелищем.

Дамьен — а это, разумеется, был он — поморгал, протирая глаза, а потом увидел Джонатана и открыл рот, явно намереваясь разразиться возмущениями. Теодор его опередил:

— Агатке худо. Дуй за врачом, веди порталом.

— Насколько худо? — переступил с ноги на ногу Дамьен.

— Настолько, что до утра может и не дожить. Тут уж не до секретов. Жизнь девочки важнее любых денег.

Дамьен вздохнул, потер виски и признался:

— Я пустой.

— Ну так я Мэррила для того и притащил. Пусть он настраивает. Ему сил должно хватить.

— Удержит ли? — усомнился юноша.

— Захочет спасти невесту — куда ж денется?

— И то верно.

Джонатан отметил, что, похоже, все вокруг ждали его свадьбы с Агатой, и только он, дурак, ни о чем не догадывался.

Дамьен подошел к столу, выбрал нужную книгу и принялся листать. Потом открыл тетрадь, сверился с ней и решительно кивнул.

— Мэррил, иди, будешь крутить.

Джонатан молча поднялся, и не думая спорить. Во-первых, Агате срочно нужна была помощь, и в самом деле — не время выяснять отношения. А во-вторых, с чего эти двое вообще взяли, что у него получится? Он и летать-то пока не умеет.

— Обе ладони клади на внешний круг. Двигай влево очень медленно, так, чтобы треугольник встал вершиной вверх.

Джо положил ладони на медное кольцо и едва не вскрикнул. Их притянуло как магнитом. Поворачивать колесо было очень сложно, словно он толкал огромный камень. Но руки убрать он не мог, они приклеились намертво.

— Средний круг: рыбу под треугольник, вращай вправо, по часовой стрелке. Маленький выставляй как циферблат. Сверху 12, снизу 6. Вот и молодец. Дальше я сам, тут недалеко.

Джонатан оторвал ладони от устройства и упал на диванчик без сил. У него было ощущение, что он пробежал десять километров — с полной боевой выкладкой.

— Что это было? — прохрипел он.

— Настройка в ноль, — беспечно отозвался Дамьен, аккуратно двигая круги и сверяясь с записями в тетради. — Жрет магию как не в себя. В замке полно свободной энергии, портал бы обнулился сам за сутки, но у нас нет на это времени. Так, вроде все. Мэррил, вставай и держи дверь. Я постараюсь побыстрее.

— Серж уже должен был отправить телеграмму, — напомнил Тео.

— Хорошо, значит, врач в курсе. Мэррил, я оставляю дверь открытой. Нужно ее удержать, вот как хочешь.

Джонатан кивнул, с некоторым трудом поднимаясь. Ноги дрожали. Дамьен открыл дверь и нырнул в серый туман, а Мэррил подпер дверь плечом. На этот раз тяжело вроде не было, только холодало с каждой секундой. Через пять минут у него застучали зубы, через десять — совершенно онемели руки и ноги.

— Вот, выпей, — заботливо предложил Теодор и поднес к губам Джонатана горлышко невесть откуда взявшейся бутылки. Тот даже не стал думать, что внутри. Хлебнул, закашлялся. Горло обожгло крепким алкоголем.

— Отлично, — прохрипел он. — Еще!

— Э! Это виски, очень старый! Элитный!

— Зато сразу согрелся.

К тому моменту, как из двери вышел сияющий Дамьен и крайне недовольный врач, Джо был в стельку пьян. Теодор даже не пытался сдвинуть его с места, просто уложил поудобнее и побежал следом за Дамьеном. Никуда Мэррил не денется — до утра так точно.

Глава 17

Привет из прошлого

Доктор стремительно поднялся в башню по узкой лестнице, оставив позади себя и юного Шанатора, и пыхтящего Теодора.

— Что тут у нас с тааннет Агатой? Хм, очень странно.

Он отодвинул в сторону напуганную Элен, брезгливо отбросил мокрые тряпки и склонился над дрожащей девушкой. Пощупал лоб, оттянул веко, после достал из неизменного чемоданчика стеклянные палочки. Тяжело вздохнул и покачал головой.

— Рано, очень рано! — объявил он. — Тело не готово.

— К чему? — спросила Элен робко.

— К восстановлению магических потоков.

— Но это же хорошо? — неуверенно спросил Дамьен.

— Думаешь? Вот смотри — берем старую гнилую бочку с ржавыми обручами, которая сотню лет валялась в подвале, и наливаем в нее свежее, молодое вино. Что будет?