Крылатая удача Мэррила

— Скажи, Агата, а почему ты не отдала статус главы рода кузенам, когда это все, — он неопределенно описал кистью руки круг, — случилось? На что ты рассчитывала?

Все вдруг замолчали и уставились на девушку с жадным любопытством. Только Серж прищурился и хитро улыбнулся.

— А почему я должна что-то отдавать? — удивленно спросила Агата. — Я — главная. Даже теперь. Я не хочу, чтобы что-то в Холодном замке менялось без моего ведома. Я должна знать обо всем.

— Но замок выставлен на продажу, — напомнил Мэррил.

— Да мало ли куда он выставлен! Все равно получить разрешение на сделку без моего согласия невозможно! Разве что через суд. А я пока еще в своем уме.

— На самом деле никто не продал бы замок, — вздохнул Серж. — Мы это сделали от отчаяния. Ну и еще — чтобы показать Высочайшему, что…

Он вдруг замолчал, покраснев, но Джонатан и так все понял.

— Чтобы просить у Высочайшего финансовой помощи. Разумно. Последние из Шанаторов, замок в продаже, умирающая Агата. Но вместо денег Белокрылый прислал Мэррилов, — хмыкнул мужчина. — Сомнительное подспорье.

— Ну не скажи, — протянула Элен. — Мэррилы прекрасны. А еще совершенно бесплатны.

Дамьен шумно вздохнул и потер лицо руками:

— Если бы Высочайший знал, что у меня дар портальщика… и что фамильный портал меня принял… так легко мы бы не отделались. Замок живо взяли бы в оборот.

— Кстати, я тут подумала… — начала было Элен, но Джонатан ее перебил.

— Нет.

— Что «нет»?

— Нет, нельзя.

— Ты даже не знаешь, о чем…

— Мама, никаких мотоциклов. Это запрещено законом. Во-первых, сложная техника, во-вторых, не тот экологический уровень. Купи себе лошадь, если уж совсем прижмет.

Элен надулась. Сын хорошо ее знал. Почему не протащить через портал мотоцикл? Аппарат ИВЛ, значит, можно, а мотоцикл нельзя? Нечестно.

— Теперь все изменится, — тоскливо пробормотал Теодор. — Агатка идет на поправку, Дамьен засветился. Придется признаваться. Счастье еще, что он настолько ценен, что его никто не тронет. Наоборот, будут пылинки с него сдувать. Учиться отправят, на довольствие поставят.

— А толку? — кисло ответил старший кузен. — Контрабанда куда выгоднее, чем честная работа. И наблюдателя пришлют в замок, это к оракулу не ходи. Накрылся наш бизнес, не успев даже толком начаться.

— Зато честно, — утешила его снова нахмурившаяся Агата. — Простите, мне нехорошо. Можно окно открыть?

— Отдохни, деточка, — тут же всполошилась Элен. — А мальчики пойдут делами заниматься. Серж с Теодором там стены штукатурят. А Дамьен им поможет, раз уж он появился. А мы с доком, пожалуй, прогуляемся до деревни. Хочу телеграмму отправить, узнать, как там моя Энн. Составите мне компанию, Шелдон?

— С превеликим удовольствием. Кстати, вечереет. Можно будет остаться в гостинице. Вернемся утром. Джонатан присмотрит за нашей больной… на правах жениха. Не думаю, что Агате станет хуже. Самое страшное миновало, впереди только восстановление. Надеюсь лишь, что тааннет не бросится из окна прямо сейчас. У нее есть глупая привычка рисковать своим здоровьем ради высоких целей.

— Я ей не позволю, — пообещал Джонатан. — Сегодня только отдых. И обед, конечно.

На том и порешили.

* * *

Элен нужно было пройтись. Замок начинал давить. Слишком долго она сидела на одном месте. Так было всегда: решать чужие проблемы интересно и весело, но когда прогресс неминуем, всегда хочется сбежать. Элен не столько интересовал результат, сколько поставленная задача. Можно сказать, что она справилась: Агата выздоравливает, кризис миновал. С финансами разберется Джонатан.

Давайте новую задачу.

Антикризисный менеджер — вот она кто, а вовсе не сиделка.

Скучно. Хочется все бросить и укатить в кругосветку на мотоцикле. В новых реалиях Элен определила бы свое настроение как «перья в заднице чешутся».

— Ты потрясающая женщина, — вещал ей доктор, бодро шагавший рядом. — Я никогда таких не встречал. Сильная, смелая, решительная.

— Даже спорить не буду.

— Красивая.

— Сомнительное утверждение, но тоже соглашусь.

— Выходи за меня замуж.

Тут уж она остановилась и изумленно уставилась на безумца. Замуж? А зачем?

— Шелдон, ты же меня совсем не знаешь.

— Можно всю жизнь прожить с человеком и не узнать его. А можно просто… влюбиться.

— В меня, конечно, можно, — хмыкнула Элен. — Даже нужно. Но давай честно, я птица, которую в клетку не запереть. А у тебя стабильная работа, ты сам такой… стабильный.

— Это отказ? — сухо спросил док.

— Это «я подумаю», — усмехнулась Элен. — Ничего не обещаю, но жизнь у крылатых длинная. Может быть когда-нибудь…

— Не так плохо, как могло быть, — буркнул недовольно Шелдон. — Но и не то, чего я ожидал.

Женщина усмехнулась. Странный он. Ожидать, что Мэррил будет действовать в рамках каких-то шаблонов, — это все равно что искать ветра в облаках. Может быть, она сама могла бы немного направлять сына, но и то — результат непредсказуем. Сегодня у нее получилось что-то толковое, а завтра все может измениться.

Зачем ей замуж? Огромной любви к доку она не испытывает. В деньгах и статусе не нуждается. Дети выросли, больше рожать она уж точно не собирается, даже если местная магия подарит такую возможность. Какое там, впору ждать внуков! Разве что секс… но это она и так найдет. Хоть сейчас.

— Шелдон, ты говорил насчет гостиницы.

— Да.

— Как насчет номера на двоих?

— Мэррилы… — поморщился доктор. — Прямолинейны как всегда.

— Разве не это тебя во мне восхищало пару минут назад?

— Это, — вздохнул он. — Не думай, я не такой дурак, чтобы отказаться. С удовольствием воспользуюсь моментом.

— Надеюсь, ты знаешь, что делать в постели с опытной женщиной, — не удержалась Элен от шпильки.

— Я все же врач, — с достоинством ответил Шелдон. — И мне не двести лет. Думаю, что справлюсь с твоим… темпераментом.

Элен тоже на это надеялась.

И все же она скучала по приключениям, по знакомствам и новым эмоциям. Как и любому Мэррилу, ей стало тесно. Пора лететь дальше. Пусть у нее не было крыльев, но она все же член этой безумной стаи. Только сначала нужно завершить дела тут.

С Сержем и его книгами.

С Дамьеном и портальной магией.

С Джонатаном и свадьбой.

С Агатой и ее здоровьем.

И еще с одним членом семьи. Тем, кого давно похоронили, а он, паразит крылатый, выбрался из могилы, стряхнул комья кладбищенской земли с перьев и где-то интригует.