Крылатая удача Мэррила

Джонатан любил сложные задачи.

И Агату все же, кажется, любил тоже.

«Невеста» ждала его на кресле во дворе. Несмотря на свежий ветер и тучи, выглядела Агата румяной и бодрой.

— Кухня — шик и блеск, — заявила она, широко улыбаясь. — И я сама спустилась по лестнице.

— Доктор велел пока отдыхать.

— Ой, да много он понимает!

Джонатан, вспомнив, как поил Агату бульоном в последние несколько недель, нахмурился:

— Оказывается, больше, чем ты думала. Если бы ты следовала рекомендациям, то…

— То я бы все еще валялась в постели, — перебила его девушка. — Не будь занудой.

Да. Просто с ней точно не будет.

— Мне нужно будет уехать, — сказал Джонатан задумчиво. — Дамьен откроет мне портал.

— Куда? — встревожилась девушка. — Зачем?

— В «Серые крылья», потом к Анхормам, потом к Высочайшему. По семейным делам. Я постараюсь побыстрее.

— Бросаешь меня в одиночестве?

— Ага. С братьями, Теодором и матерью.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — опустила глаза Агата. — Ты мне нужен.

Джонатан криво улыбнулся и подхватил кресло за ручки.

— Море сегодня великолепное. Погуляем?

— Когда ты вернешься?

— Не знаю. Зависит от дороги. Я же не умею летать.

— Я тебя научу, — пообещала Агата. — Честно. Дай мне только немного прийти в себя!

— Агата, я тебя услышал, — терпеливо ответил Джонатан. — Но сделаю все равно по-своему. Чем быстрее я решу свои проблемы, тем лучше для нас обоих. Поэтому я уеду через два дня.

— М-м-м, а ты умеешь ухаживать за женщинами, — ядовито заметила Агата.

— Я просто обозначаю свою позицию. Я мужчина, я не буду послушным песиком возле твоих ног. Да тебе такой и не нужен, ты быстро заскучаешь.

— Больно ты знаешь, что мне нужно.

— Догадываюсь. Солнышко, я же не пытаюсь тебя менять под себя. И ты не пытайся. Во-первых, надорвешься, во-вторых, все равно не выйдет.

— Мэррил, ты мерзавец и хам.

— Говорят, женщины таких и любят, — легкомысленно ответил Джонатан. — Не хочешь посидеть на травке? Я постелю плед, будет тепло.

— Хочу, — буркнула Агата. — Если ты будешь рядом.

Джонатан разложил одеяло на берегу, подхватил на руки Агату и опустился на землю прямо с ней. Она оказалась у него на коленях. Джо уткнулся носом ей в ухо, подул. Девушка поежилась, рассмеялась. Развернулась, обвила руками его шею, заглянула в глаза.

— В прошлый раз после поцелуев ты металась в забытьи три недели.

— Вовсе нет. В прошлый раз после твоих поцелуев открылись магические потоки. Непременно нужно повторить.

Джо хмыкнул. И повторил. И еще повторил. И еще.

Домой они вернулись раскрасневшиеся, взъерошенные и очень довольные. Поцелуи частенько заменяют влюбленным и слова, и споры, и объяснения. После них небо кажется голубее, мир прекраснее, а разлука не такой уж и страшной.

Элен готовила ужин. Джонатан видел, что она хмурится, но вопросы задавать не стал. Подумал, что она все еще переживает из-за его «предательства». Усадил Агату за стол, принялся помогать. Мать готовила неважно, он это знал. Могла пересолить, вовсе забыть про соль или бухнуть в еду целую банку красного перца. Проще было мягко перехватить инициативу, чем потом давиться. А критиковать кулинарные способности Элен — затея сомнительная. Об этом прекрасно знала вся родня.

Элен с радостью бросила и нож, и зелень, которую она резала на салат, и уселась рядом с Агатой.

— Выглядишь отлично. Какая у тебя магия?

Агата рассмеялась:

— Обычная, как у всех. Сил всегда немного было, поэтому и в учебе я не блистала.

— Ну как это «обычная». Вон Дамьен — портальщик. Или порталист? Теодор пыль чистит и все такое. Док — целитель. У тебя должно же быть какое-то направление?

— Пыль чистить — невелико дело. Это почти все умеют. Порталы тоже открыть несложно. Джонатан смог, да?

— Угу.

— Дело тут больше в знаниях. Кто на что учился. Бытовые заклинания и пассы довольно простые. Портальные — куда сложнее. Ну и нужно, чтобы портал принял. Кровь важна. В каждом роду, где имеется портал, есть свой настройщик. По схемам и записям любой открыть сможет, если сил хватит. А вот найти собственный путь — это уже искусство.

— С этими порталами вообще полная ерунда получается, — нахмурилась Элен. — Не понимаю. Почему в тот же замок Трех Ветров порталом можно прийти, но не выйти? А в «Серые крылья», наоборот, войти можно только по разрешению?

— Там защита стоит, — пожала плечами Агата. — Ой, да все просто, честно. Портал — это как станция. Выехать из нее можно в любую точку. А въехать только тем, у кого пропуск есть. Выйти в любом месте — если знаешь координаты и умеешь их настроить. А войти только на станции, а их осталось всего четыре на весь Эйлеран. Раньше в каждом родовом замке порталы были. Но сейчас строить их никто не умеет, поэтому берегут те, что остались. Ты не смотри, что мы тут в тотальной нищете живем. Раньше Шанаторы были богаты и знатны. У нас в жилах текла кровь древних императоров.

— А потом вы решили занять трон, — заметил Джонатан вполголоса.

— Они, — хмыкнула Агата. — Я уж тут точно не при чем. И Серж с Дамьеном тоже. Я сейчас не могу сказать, насколько приговор был оправдан. Боюсь, у Высочайшего другого выхода не было. Поэтому я буду сидеть тихо и в политику не полезу.

— А в бизнес? — прищурилась Элен.

Глава 23

Бизнес-план

Идею сделать из ее родового гнезда ретро-отель Агата отвергла с искренним негодованием и ужасом. Ей показалось это святотатством. Это дом предков, оплот стаи, призрак рода Шанаторов. И к тому же — репутация у рода такова, что никто не приедет в отель, где когда-то зрел заговор против короны.

— Я бы приехала, — меланхолично заметила Элен. — Прикольно же. Любопытно. Но вообще ты преувеличиваешь. Заговор был триста лет назад. Даже Мэррилы уже вернулись. Все давно забыли про суды и приговоры. Люди склонны жить своей жизнью, а не чужой.

— Все равно, — упрямо хмурила темные брови девушка. — Я не позволю! Это мой замок, а не… а не цирковая арена!

— В «Серых крыльях» открыли школу для крылатых, — напомнил Джонатан. — Ты же там и училась.

— То школа. Это почетно.