Крыло Королевы
Шрифт:
Ведь это просто сделка. Мне следует помнить об этом. Я ему не нужна. Вернее, ему нужна не я. Антейму нужна защита, которую ему даст союз с Вейрианом и в некотором роде со всей Империей: солдат, обученных по вейрианской системе, которые прибудут со мной, как часть воинственной расы. Ему это нужно так же, как моим людям — природные богатства Антееса для восстановления планеты. Высший Мыс разрушен. Все дворцовые покои, все башни, сверкавшие на закате, как начищенная до блеска медь… Всё стёрто с лица земли гравианским сверхоружием.
Об этом мне тоже следует помнить. И помочь Антеесу избежать той же судьбы.
А Императрица?.. Ход её мыслей для меня непостижим. Она хочет стабильности, это я знаю. Она хочет расширить границы своей
Миры либо сами изъявляют желание вступить в союз с Империей, либо их каким-то образом склоняют к этому решению. Каждому миру находят применение и награждают за службу. Для Вейриана это означает воинские почести, обоюдную защиту и взаимопомощь, конечно же. Империя неоднократно оказывала нам помощь с тех пор, как завершилась война с гравианцами. Но с другой стороны, она также втянула нас в кучу других войн. Я знаю, что Императрице нужны ресурсы Антееса, так же как и гравианцам. Вот только она пошла более хитрым путём.
Используя меня.
Когда я захожу в свои апартаменты, у меня перехватывает дыхание от удивления.
Через окна с позолоченными рамами, украшенными цветами и листьями, открывается вид на мелькающие мимо звёзды. Зеркала отражают свет и тьму, царящие снаружи. Здесь гостиная, а дальше спальня и ванная. Комнаты перетекают одна в другую, и каждая пытается превзойти своим великолепием предшественницу.
— Вас устраивают ваши апартаменты, принцесса Беленгария? — спрашивает Джондар, в его голосе звучит самодовольство. — На лайнере установлены последние технологии, — он взмахивает рукой перед одним из зеркал. Оно мерцает, отражение рассеивается, вместо него на экране появляются различные новостные и развлекательные каналы. — Вы можете посмотреть всеобъемлющую информацию по ряду вопросов, включая досье на Антеес, которое мы собрали для вас, и полное расписание мероприятий на борту корабля, а также время прибытия, — быстрыми и отточенными движениями он показывает мне, где что я могу посмотреть на экране, открывая перечисляемые файлы. У меня внезапно возникает желание тщательно изучить каждую деталь, но я скрываю своё любопытство. Особенно от Джондара.
Значит, это всё для моей пользы. Или, скорее, чтобы показать мне, как выглядит будущее и что они могут мне предложить. Ведь принцессу-деревенщину из захолустного мира явно напугает такое зрелище. Так он обо мне думает?
Я стискиваю зубы, но улыбаюсь губами. Едва.
— Уверена, мы справимся, принц Джондар. Сколько времени продлится всё путешествие?
— Как только мы достигнем межзвёздных путей, дорога до Антееса займёт примерно тридцать семь часов. Лётно-технические возможности «Аделины» не имеют равных. Но я ни капли не сомневаюсь в том, что здесь мы найдём достаточно способов скоротать время. Многие антейские придворные прибыли с нами, чтобы поприветствовать вас и сопроводить домой.
— Мой дом — это Вейриан, — бросаю, не подумав, засмотревшись на звёзды за окном.
Джондар хмурится. Он этого не ожидал.
— Тогда в ваш новый дом.
Моё лицо вспыхивает от унизительности ситуации. Я не должна была этого говорить, и незамедлительная поправка Джондара показалась пощёчиной. Шай подходит ближе ко мне, тоже едва ли не ощетинившись. Он уже держит руку на бластере. Идея не очень хорошая, но когда его это останавливало? Остальные члены отряда телохранителей — Петра Кел, Том Ралей, Дэн Пенн и Джессем Хикс — чувствуют себя явно не в своей тарелке. Они знают о последствиях не хуже меня. Они не дураки. Иначе их бы здесь не было.
Загорается вспышка коммуникатора на поясе Джондара.
Он проверяет дисплей на запястье, и его черты лица заметно белеют.Прежде чем я успеваю сказать ещё хоть слово, он низко кланяется.
— А теперь, прошу меня простить, я должен заняться кое-какими приготовлениями. Ужин будет подан через два часа в банкетном зале. Буду ждать вас там с нетерпением.
Он уходит, толком не взглянув на меня.
Шай кивает своим людям, которые тут же расходятся по сторонам, проверяя каждый угол и все предметы мебели, пока Петра охраняет дверь. Я жду — они всё равно не позволят мне ничем помочь. Нерисса бормочет себе под нос, недовольная задержкой. Но она также не спорит, понимая необходимость.
— Всё чисто, — отчитывается Дэн перед капитаном.
В моих апартаментах новая коллекция предметов роскоши.
— Свадебные подарки, — отмечает Нерисса, беря в руки тонкую янтарную бутылку. — Смотри, это ледяное вино из Теленона. Они замораживают виноградины, но только самую поверхность. Это требует огромного мастерства, и каждый виноградник может дать не больше сотни бутылок за каждые три года.
Она никогда не выходит из роли наставницы, у неё готовы ответы на все вопросы.
— Можешь забрать себе, если хочешь.
— Но это же подарок от антейской знати. Леди Элара…
Элара? Наверняка оно такое же горькое, как она сама.
— Ну, тогда его нужно использовать по назначению, не так ли? — я сжимаю её ладони вокруг бутылки. Нерисса светится от счастья, убирает вино на время в сторону и разворачивается к остальным присутствующим:
— Выйдите, все. Принцессе нужно приготовиться к банкету.
Он сказал через два часа. Разве мне нужно два часа, чтобы переодеться? Я перевожу взгляд на Нериссу и понимаю, что мне ещё повезёт, если мы уложимся в это время.
Дэн посылает мне сочувственную улыбку и выводит всех остальных стражников из комнаты, крепко закрывая за собой дверь.
— Я бы хотела, чтобы вы перестали меня так называть, — бормочу я. Это бесполезно, но я продолжаю пытаться. Шай, как обычно, выглядит совершенно невозмутимым:
— Это то, кто ты есть, Бел. Я думал, мы уже разобрались с этим.
— Это вы разобрались. Меня при обсуждении вопроса не было.
Нерисса не обращает на нас никакого внимания, уже распаковывая вещи, доставая одно платье за другим — все броские и безвкусные, как на подбор. Абсолютно новые, подаренные антейцами. Интересно, они специально выбрали всё самое уродливое?
Я оставляю её разбираться со всем этим без меня и ухожу в спальню, зная, что Шай следует за мной. Он останавливается в дверном проёме, как бесчувственная скала, ничем себя не выдавая. Я падаю на кровать и мечтаю вновь оказаться дома, где я могла закрыть ото всех двери или, ещё лучше, забраться в «Осу» и улететь куда подальше.
О предки, как бы я хотела просто взять и улететь.
Но у меня нет такой возможности.
— Я оставлю тебя, чтобы ты могла подготовиться, — говорит Шай официальным тоном. Он больше не улыбается мне. Осознание этого как шип в груди. Когда всё успело измениться? Мы же были друзьями. Больше, чем друзьями, надеялась я. А теперь…
Теперь я принцесса, а его долг — защищать мою жизнь. И всё. Это важнее всех наших «могли-бы-быть».
Ужин на борту — это яркое, вычурное мероприятие, сплошь кругом изыски и удовольствия, но мне куда интереснее вид из огромных панорамных окон вдоль всей каюты. Звёзды проносятся мимо, пока лайнер лавирует между ними, набрав скорость, недоступную обычным двигателям. Пятна света и цвета закручиваются в дивный узор, как шедевры абстракционизма. Большинство гостей даже не замечают, а я глаз не могу оторвать от окружающего нас великолепия. Мы летим посреди всей этой красоты, так плавно и легко.