Крылья для бессмертника

Светлого.
– Кивнули мы, направившись к дороге.

Наша недавняя радость по поводу отсутствия разъездов по деревням оказалась ложной. Скорее всего, стражники не смогли добраться до деревни, став жертвой тварей. Поэтому черную громадину города мы обогнули по широкой дуге, несмотря на желание пополнить запасы и нормально отдохнуть. Я дремала в седле, просыпаясь только когда Первый приказывал спрятаться в лесу. Он удивительным образом чувствовал приближение всадников и заставлял скрыться в кустах еще до того, как те появятся на горизонте. В основном это были гонцы или отряды, не имеющие к нам отношение, но дважды попались разъезды стражи, которые стремительно пронеслись в сторону покинутой нами деревни. В одном из них Сирина почувствовала озаренного и в последний момент прикрыла нас тем самым заклинанием, которое позволило ей так долго скрываться от внимательного эльфа. Озаренный нас не заметил только благодаря тому, что не искал, не рассчитывая встретить в кустах разыскиваемую преступницу.

Пропустив всадников, мы возвращались на дорогу, продолжая путь к пограничному городу с необычным для Нираля названием Оурнол. Последняя точка, разделяющая королевство с землями вольных баронов. Название его сохранилось еще с тех давних времен, когда земля принадлежала эльфам, а король отчего-то его менять не стал. Многие говорили, что имя это имеет свою особую силу, защищающую старые стены, которые ни разу не пали с тех пор, как люди заняли покинутый эльфами город.

А почему покинутый?
– Заинтересовалась я.

А кто ж знает.
– Пожал плечами Дайр.
– Эльфы своих тайн не рассказывают.
– Посмотрел на Первого, который за весь день и слова лишнего не сказал, а как речь зашла о городе так и вовсе увеличил дистанцию, держась чуть впереди.

И вот уже почти сто пятьдесят лет древний город возвышается над степью, окружающей неприступные стены и служит пристанищем для искателей сокровищ и приключений. Здесь заключаются сделки между баронами и наемниками, сбывается ворованное и продается то, о чем во всем Нирале никто и заикнуться не рискнет. А главное отличие города в том, что он полностью принадлежит наемникам, точнее их гильдиям, которые устанавливают свои порядки. Сирина было ужаснулась, что там сплошная смерть и разврат, но тут вмешался Первый и заверил, что все как раз наоборот. Да, стражи там нет, как и Дома Справедливости и наместника, там люди сами себе стража. Входя в город, ты должен строго следовать правилам, установленным по договоренности между гильдиями.

Уважение, честность и деньги.
– Сказал эльф.
– Три основных закона Оурнола. Уважай окружающих и себя, не воруй и не обманывай. Все просто.

А деньги?
– Спросила Сирина.

Можешь забыть о первых двух законах, если они у тебя есть.
– Улыбнулся Первый.
– Правда даже король разорится, если кого-нибудь убьет или ограбит. За самое простое нарушение штраф — десять карт.

А если у меня их нет?
– Икнула Сирина, от таких расценок.

Тогда наказание зависит от проступка.
– Пожал он плечами.
– За воровство — обдерут до нитки в прямом смысле и голышом выставят из города. За что посерьезней, наказание определяют гильдии. За убийство чаще всего приходится платить жизнью.

Но ведь могут и подставить!
– Возмутился Дайр, которому внутренние дела города близки больше других.

На то есть гильдия озаренных. Они проверяют твои слова, а там уже выносится приговор. Оправдательные не редкость. Смертей наемникам и в баронствах хватает.
– Успокоил Первый.

А если я, вдруг случайно какой-нибудь их закон нарушу?
– Все еще сомневалась Сирина.
– Бывает же всякое. Или вот надо очень и все тут.

Тогда не попадайся.
– Оскалился Дайр.

Не пойман — не вор.
– Улыбнулась я.

Именно.
– Поддержал эльф.

Где ночевать будем?
– Привстал на стременах Дайр, оглядывая однообразный пейзаж полей, да далеких деревень.

В деревню нельзя.
– Покачал головой Первый.
– В лесу остановимся, - свернул к дороге, где виднелась кромка леса в паре километров.

Насекомые.
– Передернул плечами стражник, нехотя повернувшись спиной к деревне.

Тэнарис.

Командир третьего отряда Крыла.

Любое использование светлой силы, кроме целительства причиняет боль, выкручивает мышцы и награждает головной болью на полдня. Исключение — заклинания прикрепленного к отряду озаренного, который проходит обряд единения, выпивая кровь темного, к которому приписан. Но амулет «светлого пути» делал не он, а потому короткий шаг перехода наградил ощущением, словно меня пережевали и выплюнули. Мышцы свело судорогой, суставы закостенели, а в глазах на миг потемнело. Всю дорогу до деревни, рядом с которой произошел выброс, я помню смутно. По пути к нам присоединились остальные воины отряда, оставив посты в деревнях.

Первый не отзывается.
– В очередной раз отпустил медальон Кай.

Продолжай звать.
– Приказал я.

Деревня показалась из-за деревьев далеко после рассвета. Тонкая линия редкого леса отделяла ее от дороги, перед первыми заборами вырублена широкая полоса, земля чернеет проплешинами костров, а жители ходят вдоль заборов, осматриваются, у каждого или меч на поясе или копью боевое в руке. У одного даже булава имелась.

Фон почти успокоился. Сила разлилась, уходит в землю.
– Отпустил медальон Кай, открыв глаза.

Нас заметили.
– Сказал Третий, положив руку на рукоять меча.

Деревенские же собрались вместе, встав у дороги, и демонстративно оружие за спину отвернули, показывая, что угрозы не представляют.

Вперед.
– Приказал я.
– Раз фон успокоился, поговорим с местными.

При нашем приближении из толпы вышел здоровый бородатый мужик с мечом, правая рука закрыта помятым латных рукавом с гравировкой королевской гвардии на наплечнике.

Светлого утра.
– Кивнул он.
– Кто такие будете?

Стража Кираля!
– Представился командир десятка воинов, выделенных нам в сопровождение графом Вайлором.
– Почему с оружием?
– Тоже схватился за меч.

А мы не на вашей земле находимся, чтобы отчет нести.
– Спокойно ответил он.

Крыло.
– Прервал я начинающуюся ссору, протянув вперед метку Ордена, которая распустилась золотыми крыльями.

Темнейший.
– Более уважительно кивнул мужик.
– Я Лунар, староста Горок. Чем могу помочь Крылу?

Нам сообщили о всплеске силы недалеко от вашей деревни. Что вам известно?
– Глядя на серьезные лица жителей, мой отряд подтянулся, выстраиваясь так, чтобы легче было отразить нападение.

Было дело.
– Согласился староста.
– Да только опоздали вы. Закончилось все.

Это не тебе решать.
– Оборвал его Тайит.
– Рассказывай.

Вы, проезжайте, в доме и поговорим.
– Махнул толпе расступиться, освобождая дорогу.

Обожженная земля во дворах вместо привычных огородов и ярких клумб. Не лают собаки, не подглядывают любопытные дети из-за оград. У стен свалены груды камней, заготовлены ветки и свежесрубленные деревья для костров, окна наспех заколочены досками. Картина повторялась от дома к дому.

Прошу.
– Распахнул калитку своего двора староста.

Фундамент словно звери когтями царапали, на досках разбитого крыльца отчетливо видны следы когтей и зубов, а вместо лестницы к обитой железом двери приставлены неотесанные валуны.

Мы расположились в столовой, где молчаливая хозяйка предложила кашу, больше похожую на мутную воду, через которую просвечивало дно миски.

Говори.
– Выждав положенную паузу, приказал я старосте, а Кай стянул перчатки и встал у него за спиной, положив руки на плечи.